畅谈一下,未来需要什么样的阿尔兹海默血检产品?

文摘   2024-10-23 08:04   北京  

当下IVD行业遇冷,和朋友们喝茶的时间慢慢的多了起来。

上周末的时候,我们又一起喝茶,席间大家聊起阿尔兹海默症血检的事情,我之前也写了好几篇关于AD血检的文章,于是朋友就问了我这么一个问题,“你觉得,未来会需要什么样的AD诊断产品?

这真是个好问题。
痴呆症

AD,是一种痴呆症

痴呆症就是指在我们的大脑当中,发生了一些物理上的变化,而导致记忆、预言、解决问题的能力,以及其他认知能力的丧失。

痴呆症的类型其实有非常多种,比如如血管性痴呆、额颞叶痴呆和路易体痴呆,但其中最常见的是AD,占病例总数的60-80%。

而倘若我们的父母,或者亲友得了痴呆症,那么我们的生活将会发生翻天覆地的变化,他们会变得越来越丢三落四,逐渐不能生活自理,这也就意味着,我们生活的成本,将与日俱增

为了能解决痴呆症的问题,医学界已经展开了数十年的研究,但到目前为止,在痴呆症恶化之前,就能对其进行诊断和治疗的有效方法仍然有限。

当下,AD治疗最大的进展,就是FDA在2023年7月批准了lecanemab,而在2024年7月批准了donanemab。

但是,这两种药物都是为早期阿尔兹海默症患者设计的,这也就意味着,我们依旧没有办法,甚至可能永远无法逆转AD这类痴呆症,只能采用早诊断、早治疗的方案。

同时,伴随着二战后期婴儿潮一代人的老去,AD患者的数量也在快速上涨。根据国际阿尔兹海默症协会的数据,预计到2030年,全球AD病例将达到7800万,也就是说,整个痴呆症患者数量,将有可能达到1.3亿人。

患者数量庞大,病程无法逆转,这两个特点,都让痴呆症成为我们这一代人面临最紧迫的健康挑战

挑战,也就是需求。

为什么需要血液标志物?

对于AD来说,有很多种检测方法,比如影像学,又比如脑脊液检测,那么,为什么需要血液标志物呢?

这得从AD本身的临床路径说起了。

对于AD这种疾病来讲,它最显著的特征就是在我们的大脑当中,出现异常淀粉样β(Aβ)蛋白的积聚,它会形成斑块,并且破坏健康神经元的功能,这个过程一直被视为AD发病机制的核心

既然过程都很清楚了,那为什么AD的诊疗路径还这么不清楚呢?

这事,主要得怪我们的大脑。

根据目前的一些临床观测数据,早在出现AD的临床症状之前15-20年左右,这些蛋白就在大脑当中开始积累了,对于大脑来说,虽然它不能阻挡这些蛋白团块不断地变大,但是,它能想办法让信息从其他神经元走,从而绕开这些蛋白质团块造成的信息堵塞。

所以,当AD的相关症状开始出现的时候,就说明大脑已经尝试过了所有的绕开方案,但是呢,路已经完全堵塞,它已经病入膏肓,无计可施

所以,除非能消除这些蛋白块——但消除了蛋白快,神经元也不一定能恢复工作——否则,所有的治疗手段都是无效的。

这也就是为什么,我们希望能在症状出现之前就能发现疾病,这样可以试图降低蛋白团块的增长速度,或者把它归零,从而让还能发挥作用的神经元继续工作,这其实就是lecanemab和donanemab这类药物的工作原理。

也就是说,对于AD这样的疾病来说,一旦错过窗口期,就没有治疗方案了。在这种情况下,生物标志物,特别是简化生物标志物的作用,就变得非常重要了。

为什么这么说?

因为对于高危人群来说,需要保持一定的检测频率,才能不错过这个窗口期,对于一个需求量大,而且高中频的检测项目来说,如果它的操作比较复杂,检测成本比较高,那就是完全水土不服的。

说的残忍点,如果检测费用高于治疗后能节约的费用,那还不如不做检测,等着AD发病。

这个时候,AD血液标志物的临床价值,就凸显了出来,我给你举一个应用例子,比如做为一个高危人群的年度检查方案,将AD血检和远程认知测试(比如通过智能手机)的结果结合起来,这样就为他们建立一个AD档案。

那么,当医生发现这位高危人士的结果有点不对,难以区分是属于正常状态,还是患病状态的时候,这些信息就能发挥巨大的作用,患者也不会错过他的治疗窗口期了。

诊断管线

现在,我已经大致描述了一个AD产品可能的应用场景,那么接下来,就应该谈谈产品本身。

对于一款需求大、覆盖面广、取样操作要简单的产品来说,什么样的样本才是最合适的呢?

当然是指尖血,或者由指尖血制备而成的干血斑

当前,欧洲正在开展的一项名为DROP-AD的试点研究,就是通过指尖采血方法来检测神经退行性疾病的血液生物标志物。

这项研究在2023年阿尔茨海默氏症协会国际会议(AAIC)上进行了展示。研究结果表明,通过指尖血样本测量与AD相关的蛋白质生物标志物是可行的,这可能大大提高血液生物标志物在筛查AD等疾病中的效用,以及监测疾病进展和对治疗的反应。

但指尖血也存在一些问题,其中最大问题就是如何保存和运输

想要解决这个问题,就需要干血斑了。

我们通过将指尖血制备成干血斑,这个过程相当简单,受试者完全可以自行操作,然后就可以把它们交给实验室,用更多重、超灵敏的技术进行检测了。

对于那些离实验室很远的地方来说,也没有问题,受试者可以把他们的干血斑寄到实验室来进行检验,这可比寄送血液样本要简单很多,根据目前的研究结果,在干血斑上的AD血液标志物,可以在室温下,保存六个月

所以,如果开发一款AD血检产品,最合适的样本组合,应该是指尖血+干血斑,这种组合非常有利于检测服务的推广。

那么,对于产品开发的管线,应该如何布局呢?

我的看法是,首先应该迅速开发一款价格低廉——包括自身物料成本、物流成本和储存成本——的早期AD定量检测产品,可以选择p-217这样当前最热门的标志物。

这是因为对于IVD产品来说,有“一步先、步步先”这样的说法,而目前对于无症状人群筛查的证据是完全不足的(参见《阿尔兹海默血液检测,谁来买单?》),但就像我前面所说的那样,对于那些认知调查结果存疑,或者没那么确定的患者来说,一个快速的血液检测,无疑是是具备吸引力的。

同时,对于AD患者来说,一旦他开始服药,那就必长期治疗监测的需求就必然存在了,当然目前这个市场还比较小,但无论如何,NMPA已经批准了药物,而且需求在这里,市场的增长,是必然的!

当然,对于IVD产品来说,管线是重中之重,也不要就吊死在p-217这样一棵树上,还需要把其他的一些标志物纳入考虑,比如,用于检测淀粉样蛋白相关的影像学异常(Amyloid-related imaging abnormalities, ARIA)的生物标志物。

ARIA是在进行针对阿尔茨海默病(Alzheimer's disease, AD)的抗β淀粉样蛋白(amyloid-beta, Aβ)免疫治疗研究中观察到的一系列MRI影像学异常。ARIA可以分为两大类:一类是ARIA伴有水肿和渗出(ARIA-E),另一类是ARIA伴有微出血和浅表性含铁血黄素沉着(ARIA-H)。ARIA通常在治疗早期出现,并且在携带apolipoprotein E ε4等位基因(APOE ε4)的患者中有更高的发生率。ARIA-E的发生率还与剂量有关,在接受较高剂量抗Aβ免疫治疗的患者中发生率更高。ARIA通常无症状且可自愈。识别ARIA对于患者选择和监测Aβ免疫治疗有重要意义,其发展可能导致治疗暂停或终止。2021年FDA首次批准了针对AD治疗的Aβ靶向单克隆抗体,这将导致这种疗法在临床试验之外更广泛地使用,放射科医生在临床实践中更常见地遇到ARIA。

 

ARIA的发病机制涉及在接受抗Aβ治疗时,药物可能引起脑血管的完整性受损,导致血管通透性增加,从而产生脑水肿(ARIA-E)或微出血(ARIA-H)。ARIA的MRI表现包括在T2-FLAIR序列上出现的脑实质水肿或渗出,以及在T2*梯度回波序列上出现的微出血或浅表性含铁血黄素沉着。ARIA的严重程度评估和临床症状是决定是否继续、暂停或终止治疗的重要因素。


对于目前的这两种药物,以及日后可能会继续获批的抗β淀粉样蛋白免疫治疗药物来说,ARIA是一个非常严重的副作用,目前是只能通过影像学检查来判断,但影像学在操作上是很复杂的,而且往往出现了症状才能停止,这样已经对患者造成了伤害。

所以,如果可以用血液检测的方式来解决这个问题,一方面可以及时保护患者,另一方面,这样的试剂也能极大的提高该类药物的监管通过率,一举两得

在站稳脚跟之后,就应该把目光投向整个痴呆症

对于IVD产品来说,菜单就是生命,所以在考虑管线的时候,要不然就是把整个疾病领域都考虑进去,让自己成为这个领域的检测专家;要不然就是考虑自己的检测设备能做什么项目,尽可能的降低检测设备本身的成本。

所以,你可以考虑比如血液囊泡中的α-突触核蛋白和TDP-43这些标志物,当然,这是属于比较前沿的项目,还需要进行大量的验证和确认工作才能进入临床。

另外,还可以考虑血液中神经炎症生物标志物,以及更好的脑血管功能障碍和疾病血液生物标志物,可以通过这些来丰富自己的菜单。

良好的管线设计,是让自己长盛不衰的秘密。

关注我,降低产品上市认知门槛。

*个人观点,仅供参考。




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诊断科学
诊断科学,产品和合规咨询顾问,打造了《IVD上市课》等系列课程,曾为多家国内外诊断公司提供战略咨询服务,提倡“从概念到市场”的理念,为诊断厂家提供产品和合规规划的参考方向,一起更早看到未来。使命:降低产品上市认知门槛。
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