1、资产轻重概念源自资产结构差异
“轻重”常用于形容物质重量，即使在引申应用时，“轻重”也只是比较利害得失的大小，代表着权衡取舍。资产通常以“多少”表示，用货币单位计量，怎么可以用“轻重”来衡量呢？
实际上，企业资产“轻重”概念来源于企业资产结构。
企业资本结构讲的是企业资本中权益资本和债务资本的比例关系；企业资产结构则指企业资产中流动资产和非流动资产之间的比例关系。
流动资产是企业预计在一个正常营业周期或一个会计年度内变现、出售，或者耗用的资产和现金及现金等价物。现金、银行存款、交易性金融资产、应收账款及预付款、存货等都属流动资产。
非流动资产是指流动资产以外的资产，包括固定资产、在建工程、工程物资、无形资产、长期股权投资等。
流动资产的周转过程实际上也是企业生产经营过程，它从货币形态开始，因采购和生产而变成包括原料、在产品、产成品在内的存货，最后通过产品销售，实现销售收入而变成应收账款和现金，依次改变形态又回到货币形态。
流动资产周转速度快，变现能力强；非流动资产周转速度慢、变现能力差。
所谓重资产，就是指企业资产中非流动资产占比高；轻资产则指流动资产占比高，而非流动资产占比低。
不同企业流动资产和非流动资产构成差异较大，“轻”和“重”也只是一个相对的概念，用于不同行业、不同企业间的对比。
重资产企业在市场发生变化的时候，一般都难以迅速做出适应市场变化的调整，“转身慢”，显的“笨重”；轻资产企业则恰恰相反，只要企业愿意，它随时都可以根据市场状况做经营上的调整，“身轻如燕”。从这个角度看，用“轻重”来形容企业资产结构特征还是比较形象的。
2、资产轻重差异主要由行业特性及业务模式导致
企业资产的“轻重”特性主要由行业的差异所导致，比如制造业，它必须有较多的厂房、设备等固定资产才能正常开展经营，因此它的资产就比“以人力为资产”的服务业要“重”。
重资产行业意味着进入壁垒高，这是其优势，但也正因为如此，退出壁垒也高。对轻资产行业，其进入壁垒主要由技术、业务模式等构成，风险主要体现在自我知识或业务模式是否能随市场和环境的变化而更新、完善。一旦不能做到与时俱进，可能就会落后或被淘汰。
在同一产业内，业务模式或经营模式的不同也会导致资产轻重的差异。酒店业就是很好的例子，传统的酒店都是自建楼宇，因而在固定资产上投资较大；而经济型连锁酒店则采用租用楼房的方式开店，它不需有太多的固定资产投资。相比传统酒店，经济型连锁酒店可以将资本用于规模的扩张，而在经济状况转差时，可以通过简单关闭一些门店的方式实现收缩，且收缩之时不必付出太高的成本。百货零售业、交通运输等行业也有类似情况。
另外，侧重外延式扩张的企业也容易出现重资产，因为并购时往往会给对方支付高于账面资产的溢价，这个溢价形成的无形资产，是一种非流动资产。
3、轻资产优势明显
在会计上，由于不管企业生产经营状况好坏，都要按规定的要求，对包括固定资产、无形资产、长期投资等在内的非流动资产计提折旧或减值准备，因此市场环境变化对两类企业的影响差异较大。
重资产企业折旧、摊销等固定成本高，市场环境转坏时，盈利会更加困难。轻资产企业 “按需定资产”，可以针对环境变化做出迅速调整，有效控制成本。而在市场转好时，轻资产企业又能迅速增加投入，把握机会。相反，重资产企业因固定资产等投资资金需求大、时间周期较长，总会“慢半拍”。
一般而言，重资产行业进入和退出壁垒高、建设周期长，同时资本需求大，由市场变化和产品价格波动所导致的盈利波动会更加剧烈。因此，一些企业利用社会化大生产与分工，进一步将生产经营过程做专业化细分，把需要重资产经营的生产制造环节从公司“剥离”，委托给生产代工企业，这样企业就可以以轻资产模式开展业务经营。
对代工企业而言，虽然资本支出较大，但客户和订单稳定，收益有保障。加之专业化分工符合社会大生产趋势，代工企业最近几十年来在享受时代红利中快速成长。比较典型的手机制造业，包括苹果在内的几乎所有手机企业，都将制造外包给代工企业，苹果等手机公司自身侧重在研发和市场环节。类似手机这种外包制造的产业还有很多，如半导体、服装、家居……等等。
资产的轻重差异还影响着企业的估值水平，轻资产企业由于前述的优势，其估值水平有明显的溢价。资产的轻重是投资者选择投资目标的依据之一，尤其在经济环境、产业状况发生变化时更为投资者所看重，这些时候投资者往往会“避重就轻”。
4、具有相同轻重特征的企业仍存在资产结构差异
流动资产和非流动资产都包含了多种资产类别，其本身也存在着结构差异，导致同为“轻资产”或“重资产”的企业也存在着不同的特性。
流动资产中，现金、银行存款、交易性金融资产本身就是现金或可迅速转为现金，而应收账款、存货变现速度相对较慢。
应收账款的账龄结构、坏账计提，以及存货结构、存货跌价损失等是资产结构分析时需要关注的，尤其存货的情况相对复杂。有些行业基本上是没有存货的，比如金融等服务性行业，其中证券行业既没有存货也没有应收账款。有些行业的存货可能预示着更高的价值，比如白酒、黄酒行业，因为酒“越陈越香”，成品酒酿造时间越长其价值将越高。还有些行业，由于产品质量有时效性要求，超过一定时间产品就会变质、失效，从而失去价值，这样的行业就不宜有较高的存货。当然对大多数产业而言，由于原材料、产成品的市场是经常性波动的，在市场竞争激烈的时候，存货大量增加对企业的影响将会非常大。
非流动资产作为公司的长期资产，公司的资本性支出都用在了这里。非流动资产占比高，意味着公司资本需求大，需要权益投资者投入更多的资本。
重资产企业的非流动资产结构也有存在较大差异，投资型企业可能长期股权投资占比高；制造业、能源业等可能固定资产类占比高；也有一些企业无形资产占比高。
非流动资产往往是企业正常经营的基础，其重要性不言而喻。但从变现能力、升值潜力视角看，非流动资产的价值是不同的，如果变现快、升值潜力大，这类非流动资产就是优质资产。如果是专用设备、专用技术类占比偏高，那这类非流动资产价值就较低。
需要强调的是无形资产。无形资产包括专利权、非专利技术、商标权、著作权、土地使用权和特许权等，主要通过企业溢价收购、研发类成果、技术投资等形成。对无形资产的分析，重要的是留意其在实际经营中的作用及产出，如果有趋弱的转变，说明无形资产可能有贬值风险。
现行会计制度下并不是所有无形资产都可以进入企业资产负债表，比如品牌价值、专利等，而企业为品牌塑造及维护、专利开发等的投入需作为费用，已计入当期损益表，减少了当时利润，因此具有强大品牌、众多专利的企业，其资产总量往往都有不同程度的低估。
