1、股权激励降低代理风险
股权激励是一种通过给予企业经营者部分股权，使经营者与企业形成利益共同体，经营者能够以股东的身份参与企业决策、分享利润、承担风险，从而勤勉尽责地为公司的长期发展服务的一种激励方法。
之所以采用股权激励，是因为现代企业存在的委托代理问题。股权激励有利于降低代理成本和管理者道德风险，实现股东利益最大化。
现代经济社会中企业规模日益扩大，企业所有者不再是企业管理者，所有者必须委托管理者经营和管理企业。但由于信息不对称，所有者并不能对管理者进行有效的监督和控制。管理者可能刻意掩盖某些信息、也可能谋求个人自身利益，进而损害公司利益，某些时候管理者的道德风险甚至可能使公司处于巨大的风险之中。
让管理者持有公司股票，可以使他们的利益与所有者的利益趋于一致，从而降低委托代理风险。
管理者作为激励对象，在趋利避害本性引导下，将有动力对公司勤勉尽责，积极努力提升公司经营绩效，从而提升股权价值。
2、激励股票与普通股的差异
股权激励现今已不只面向企业管理者，激励对象已扩大至管理层外的核心员工，尤其骨干技术人才，既成为防止人才流失、吸引优秀人才的重要工具，也用以激发员工尽职尽责、积极工作。
股权激励通常都设有先决条件，激励对象只有达成相应的条件，才能获得激励股权。国内股权激励基本上只与企业经营绩效挂钩，而美股上市公司则兼顾经营业绩与股价两者表现，所以，美股上市公司管理层普遍在意股价，也有强烈的市值管理动力，会积极采用包括回购在内的各种方法维护投资者利益。
股权激励授予管理者、核心员工的股票，与二级市场交易股票有所不同。激励对象不仅在获得激励股票上需要满足相关先决条件，而且，在获得激励股权后也不一定就可以自由转让，法律法规及企业公司章程一般都会规定，企业管理层的激励股票有禁售约束，在转让时间和转让数量上一般都有严格的限制。
股权激励股票的这些限定，是希望通过将激励对象与公司经营业绩绑在一起，从而达到风雨同舟的效果，目的就是要激励对象树立主人翁意识，担起企业长期发展的职责，进而促进企业与员工共同成长，帮助企业实现稳定发展的长期目标。
3、股权激励常见的激励方式
股权激励的形式有多种，主要包括股票期权、限制性股票、虚拟股票、股票增值权、业绩股票等，其中应用最为广泛的是股票期权和限制性股票。
一、股票期权
股票期权是指公司赋予激励对象在一定期限内，按约定价格购买一定数量公司股票的权利。股票期权往往和企业经营目标挂钩，只有在经营目标达成后，激励对象才可以行权。行权后，激励所获得的收益为行权日市场价和行权价的差额。
二、限制性股票
限制性股票是指公司允许激励对象以预先确定的条件、以较低的价格或无偿获得公司一定数量的股票。
限制性股票激励计划一般先让激励对象购买激励股票，在激励计划的预定条件-----一般是业绩条件达成后，公司对授予激励对象的股票予以解锁。如果未能达到预定条件，则限制性股票激励计划终止，公司回购其股票并注销。限制性股票激励对激励对象出售股票一般也有严格的时间限制和条件限制。
股票期权和限制性股票有两个重要差别：一是，股票期权只有在达到一定的条件时才可以行权，激励对象以分享公司未来收益为主；而限制性股票是公司在预设一定的条件下先授予激励对象一定数量的股票，激励对象能享受当下的利益，但只有达到所规定的业绩、工作年限等限制性条件时，持有者才能将其卖出获利。第二个差别是，股票期权持有人可以选择行权，也可以选择不行权，但过了规定的行权期，期权就会失效；限制性股票则是先以低于现时市场价格授予激励对象，如果未来股票市场价格低于现价，则持有人无法从中获利。
三、虚拟股票
是指公司授予激励对象的股票并不是可以在市场真正流通交易的股票，而是只有收益权的虚拟股票。激励对象可以据此享受一定数量的分红权和股价升值收益，但没有所有权，没有表决权，不能转让和出售，在离开企业时自动失效。
四、股票增值权
是指公司授予激励对象的一种股票增值收益权利，如果公司股价上升，激励对象可获得相应数量的股价升值收益。激励对象不用为行权付出现金，但行权后可以获得股票升值的等值现金，也可以是等值的公司股票。股票增值权与虚拟股票类似，但没有分红权。
五、业绩股票
是指公司针对激励对象确定一个业绩目标，如果年末达到预定的目标，则公司授予激励对象一定数量的股票，或提取一定的奖励基金购买公司股票给激励对象。业绩股票的流通变现通常有时间和数量限制。操作上也有以现金取代业绩股票的情况。
4、股权激励是公司实实在在的费用
股权激励实施时，企业授予激励对象的期权、限制性股票、业绩股票是以股票方式支付，而虚拟股票和股票增值权则以现金方式支付。
对公司而言，股权激励是一种实实在在的费用。
以现金方式支付的激励在会计上直接地成为经营成本，抵扣企业当前盈利。
以股票方式支付的激励，尽管企业并不支出现金，而且在激励对象行权后还有资本流入，但公司以较低价格发行股份，实际上是向激励对象让渡利益。让渡的利益大小体现在市场价格和行权价之间的价差上，因此股权激励费用就是该价差和激励股票数量乘积。
需要注意的是，授予激励对象的期权也会给公司利润带来影响，因为期权是有价值的。会计处理上，首先用B-S模型测算出期权价值，然后将其作为管理费用计入当期损益表（降低企业利润），同时增加同等数值资本公积。
股权激励作为一种报酬，激励对象也需要缴纳个人所得税。股权激励个人所得税以市场价和行权价之间的价差为依据，在行权时缴纳。
5、股权激励潜在的负面影响
实践已经证明，股权激励作为一种改进公司治理的手段，对提升公司经营绩效和长期发展能力，具有较大的积极作用。许许多多的国家，当然也包括中国，都允许公司通过发行股票期权、限制性股票、虚拟股票等方式进行股权激励，不少国家还允许公司回购发行在外的一定比例股份用于股权激励计划。
另一方面，股权激励也容易引发一些问题，比如，管理层可能将短期业绩作为目标，而忽视更长期的战略投资及资本支出，因为长期投资会影响短期盈利。并且，激励股票禁售期届满后，激励对象可能会立即卖出激励股票，从而使股权激励的失去作用。更为严重的是，管理层可能会为达成激励条件或配合股票套现等目的，而刻意操纵会计报表及做假账。美国“安然事件”曾经使股权激励一度遭人质疑，国内也曾出现股票期权导致管理层天价薪酬等事件。
尽管如此，股权激励在降低代理成本和道德风险、吸引和留住人才、解决内部人控制，以及促进公司经营和股东利益等方面始终有着积极作用，任何制度都有一个从不完善到完善的过程。
