致力于通过分子农业技术在植物中生产动物蛋白的初创公司Alpine Bio，近日在美国内布拉斯加州成功收获了首批大规模含酪蛋白的大豆。这一突破标志着该公司在生物农艺领域的重大进展，同时也向食品产业的可持续发展迈出了坚实步伐。
Alpine Bio生物创始人兼首席执行官Magi Richani表示：“这是七年研发的成果，我们终于将表达水平提升到一个既科学可行又经济合理的程度。”Richani曾在壳牌公司担任项目管理职位，并在那里积累了丰富的经验，随后创办了Alpine Bio。“我们在科学研发上已经取得了长足进展，现在的任务是如何将这项技术扩展，使得整个供应链的各方都能够从中受益。”
分子农业与传统发酵的优势
Richani指出，微生物通过精准发酵技术可以生产酪蛋白，但分子农业方法在成本方面具有显著优势。相比之下，分子农业能够利用现有基础设施，降低资本支出和运营成本，因此具有更高的可扩展性。“许多公司尝试开发植物基奶酪，花费了大量资金，但最终发现很难复制牛奶酪的核心特性——这种蛋白质能让奶酪在加热时拉伸和融化。”
她强调，Alpine Bio的方法能够提供更具竞争力的成本结构，同时保证酪蛋白的质量和功能性，进而帮助解决植物基奶酪市场的痛点。对于即将到来的商业化，Richani表示，公司将着重与关键客户合作，通过建立战略伙伴关系来加速技术规模化，并且努力锁定合作协议，确保未来的融资更为顺利。
面向企业合作的B2B模式
尽管Alpine Bio曾计划推出自己的消费品牌（Nobell Foods）以展示其技术，但Richani透露，公司目前更加专注于B2B模式。“从资本效率的角度看，B2B模式更为可行。我们已经打造了Nobell这个品牌，因此未来可能会与合作伙伴一起推出，但我们不会是唯一的投资方。”
构建全闭环的过敏原管理系统
随着FDA近期对分子农业公司发布过敏原管理的警告，Richani特别强调了公司在这一领域的责任。她解释道：“我们正在大豆中培育一种过敏原——牛奶蛋白，因此建立一个可以安全扩展的闭环系统至关重要。”Alpine Bio开发了一个系统，能够精确追踪从种植到收获的每一步，确保所有操作都符合严格的安全标准。
Richani还透露，Alpine Bio正在测试地理围栏技术，确保运输过程中，种子仅在特定区域内释放。此外，公司还测试了可视化标记技术，使其种子在外观上区别于其他大豆种子。
含酪蛋白的大豆的多样化组合
Alpine Bio在其内布拉斯加州的农场种植了多种大豆品种，并测试了不同的酪蛋白组合。尽管公司能够生产含有所有四种酪蛋白的大豆，但Richani表示，是否全部同时生产并非关键。她解释道：“我们没有技术上的限制，可以同时生产所有种类的蛋白质，但最重要的是找到最佳的蛋白质组合。”
聚焦可持续发展和成本竞争力
选择大豆作为生产载体，Richani强调，大豆是一个大宗作物，具有很高的蛋白质产量，平均每百克大豆含有35%的蛋白质，这使其成为与传统动物蛋白竞争的理想选择。美国每年种植约9000万英亩大豆，为Alpine Bio提供了充足的农场合作伙伴和成熟的处理基础设施。
Alpine Bio也在不断优化其生产流程，使其更好地与传统的蛋白提取工艺相衔接，以确保大豆蛋白和酪蛋白的高效分离。“我们正在与一些小规模工厂合作，这些工厂通常处理身份保留作物。虽然目前我们的工厂规模较小，但通过优化流程，我们能够有效地与现有大豆加工厂的生产能力接轨。”
分子农业：开启新型农业革命
分子农业是一项革命性技术，通过基因工程改造植物，使其能生产原本无法合成的高价值蛋白质，如疫苗、成长因子、奶制品蛋白等。Alpine Bio的成功标志着这一技术迈出了关键步伐。
Alpine Bio的创新不仅为植物基食品行业开辟了新天地，还为全球农业带来了更多可持续发展的解决方案。随着这一技术的逐步成熟，Alpine Bio将继续推动食品生产向更加绿色、可持续的未来发展。
