对于许多素食者来说，Beyond Burger的问世标志着素食汉堡的革命性变化——从味如嚼蜡到足以与荤食者共享的美味选择。自2009年由Ethan Brown创立并于2012年进入零售市场以来，Beyond Meat曾在比尔·盖茨等知名投资者的支持下迅速崛起，并与Dunkin'、KFC等品牌合作。在2019年成功上市后，公司股价首日飙升163%，一度成为植物基食品进入主流市场的典范。
然而，这份辉煌未能持久。2019年，由Center for Consumer Freedom发起的一场宣传战成为转折点。这个由说客Richard Berman领导的组织，曾因攻击Humane Society和Mothers Against Drunk Driving等公益机构而备受争议，其资金来源包括餐饮业及食品公司，但具体资助方多为匿名。
图片来源：Beyond Meat
该组织通过电视广告和在《纽约时报》、《华尔街日报》刊登整版广告质问“植物肉中隐藏了什么？”试图将植物基汉堡和香肠描绘为比传统肉类更不健康的食品。这场运动对Beyond Meat的影响巨大。Brown回忆称，“那是一段艰难的时期，我们始终坚信自己的产品能够对人体健康、气候以及动物福利带来益处，但这些益处突然间被妖魔化了，最糟糕的是消费者开始相信这些谣言。”
根据食品行业协会的数据，2020年超过50%的消费者认为植物肉是健康的，但到2022年，这一比例骤降至38%。这种认知的转变让Beyond Meat备受冲击。作为植物肉市场的领导者，Beyond Meat和Impossible Foods所推动的市场规模一度达到88亿美元，但随之而来的是对产品健康性的质疑。
Beyond Meat的早期产品因高饱和脂肪含量受到批评，这主要源于配方中使用了椰子油。面对批评，Brown决心采取行动：全面革新产品配方，实现“健康无可指摘”的目标。他与顶尖的营养学家和研究人员合作，用牛油果油取代椰子油。最新推出的第四代Beyond Burger，每份含21克植物蛋白，饱和脂肪减少75%，钠含量降低20%。
除了改良传统产品，Beyond Meat还推出了新型蛋白质产品“Sun Sausage”。这一系列新产品已获得美国心脏协会、美国糖尿病协会等机构的健康认证，帮助公司重新赢回消费者信任并重回增长轨道。
Brown呼吁整个行业加入健康改革。他表示：“我们努力让产品从健康和环保角度无可挑剔，但如果其他品牌没有做出类似努力，将拖累整个行业。”展望未来，他对新产品的“清洁、美丽的生产过程”充满信心，希望借此推动更健康、更可持续的饮食理念。
