上世纪六十年代初，国际局势异常复杂，我们同时面对美国和苏联两个超级大国的军事威胁，在“山雨欲来风满楼”的严峻形势下，1964年，毛主席作出三线建设的决策，“好人好马上三线”、“备战备荒为人民”是那个时代的号角。
湖南是三线时期重要的建设省份，1964年8月，湖南成立国防工业领导小组，1965年2月又成立国防战备小组。湖南的三线建设区域包括怀化、张家界、邵阳、娄底、常德、永州、益阳等43个县市，约占全省总面积的50%。
1965年初，五机部、湖南省国防工办决定在湘西或湘北山区建设一座高射机枪厂，由湖南江麓机械厂（627厂）负责援建。1965年春，627厂抽调18名骨干力量开始做前期准备工作，经过多地勘测，选址于益阳专区安化县马路公社（今益阳市安化县马路镇），潺溪坪，取厂名为国营资江机器厂，军工代号9656。
1965年6月，国营资江机器厂破土动工，为了节约建设成本，尽早实现投产，资江厂充分利用原来的一处废弃的铁厂，对其进行改扩建，工期一年，要求在1966年7月1日前完成建设和试生产任务。
时间紧、任务重，来自四川、湖北、上海、包头等地的援建大军齐聚云台山脚下，开启了轰轰烈烈的建设。资江机器厂厂区山高路险，生产生活物资运输非常困难，在缺乏现代机械设备的情况下，建设者们发扬不怕苦、不怕牺牲的精神，日夜奋战在工地上。
最初工地没有通电，晚上就用马灯照明，本着先生产后生活的建设准则，优先建设厂房。他们住的是席棚子大通铺，吃红薯粉，吃上一顿素炒卷心菜算改善伙食了，就在这样艰苦的环境下，“拓荒者”们团结协作，勇于创新，在他们不懈的努力下，一排排厂房拔地而起，1966年7月1日，一串清脆的枪声打破了云台山谷的宁静，资江机器厂54式12.7毫米高射机枪试制成功。
54式12.7毫米高射机枪是我国仿制前苏联德什卡M36/46式高射机枪，是我国第一代高射机枪，这款枪也是我国对外军事援助的武器，抗美援越时，对美军的低空目标造成重大杀伤。
54式12.7毫米高射机枪虽然火力强大、机械性能良好，但存在过于笨重等一系列设计缺陷。1971年，国营资江机器厂大胆对其进行改进，决定研制一款新型12.7毫米高射机枪。
资江厂研发团队对新枪采用了气吹式原理，使枪身的结构更加紧凑、可靠，重量减轻40%。经过六年研制，十轮改进，终于在1977年定型，命名为1977式12.7毫米高射机枪。
资江厂建成投产后一直到80年代初，订单不断，企业效益非常好，厂区建设也逐渐完善建有职工宿舍、职工食堂、子弟学校、澡堂、职工医院、灯光球场、俱乐部等一应俱全，典型的一座军工小城。
