新中国成立初期,百废待兴,全国范围内的大规模经济、国防建设是重中之重。一五期间,苏联对新中国工业领域有156个援建项目,涵盖煤炭、钢铁、化学、装备制造、航空、电子、船舶等重工业,使中国在短时间内建立起完整的工业体系,为中国工业的发展奠定了坚实的基础。电子工业对于当时的中国非常薄弱,建立一个现代化电子工业基地迫在眉睫。
1951年,国家决定在北京地区建立一个电子工业基地,成员包括无线电厂、有线电厂、电真空器件厂。1951年11月,北京电子管厂筹备组正式成立,军工代号774,一个月后,苏联同意援建北京电子管厂,北京电子管厂正式成为苏联对华援建的156个重点工程之一。1952年5月,中苏联合专家小组确定在酒仙桥大山子一带建设北京电子管厂。
1954年6月,北京电子管厂破土动工,几乎在同一时期,华北无线电器材联合厂(718)、北京有线电厂(738)相继动工。工厂尚在建设期间,北京无线电厂先后选出69名技术人员前往苏联学习和培训。经过两年的建设,1956年7月北京电子管厂建成投产,10月15日,举行盛大的开工典礼。
北京电子管厂建成投产后,拥有4200余名职工,同时还拥有电子生产设备3685台,大部分为苏联援助。最初主要仿制苏联产品,年产电子管在1220万只左右。
1958年,北京电子管厂成立产品设计所,将机械和电气修理车间合并成立专用设备设计制造所,工厂技术人员不断吸收苏联技术,努力开发自己的新品,很多产品已经超过苏制原型。当时苏联只能生产500千瓦广播发射机,北京电子管厂经过刻苦的技术攻关,成功研制出1000千瓦大型中波广播发射机的核心部件“八大管型”。
1960年中苏关系破裂,苏联撤走全部援华专家,此时的北京电子管厂只能自力更生。1960年与清华大学联合研制成功金属陶瓷发射管FU-104Z,这项技术提高了我国广播机的水平。
六十年代,多架美军U-2侦察机被我们击落,通过对飞机残骸的研究,北京电子管厂取得了电子对抗领域的突破,成功研制出40多个品种的行波管。截止1960年底,北京电子管厂拥有1万余名职工,成为当时亚洲最大的电子管厂。
1964年,面对日益紧张的国际形势,毛主席作出三线建设的决策,北京电子管厂响应毛主席“好人好马上三线”的号召,1966年9月,援建贵州都匀083基地:永光电工厂(873),1970年建成投产。1966年8月,支援晋城春光电工厂(4402)。三线建设期间,北京电子管厂共援建31个大三线、小三线工厂,共输送干部职工2186名。
1973年1月,北京电子管厂的集成电路业务、相关的技术人才、设备全部划给东光(878厂)。持续的对外援助使北京电子管厂的半导体业务受到严重的影响。
1980年,国际市场上,彩电已是主流,国内电视机产业崛起,CRT彩电产业链已经形成,电子管逐渐被半导体集成电路所替代。此时,北京电子管厂缺乏足够的市场竞争力,开始亏损,人才开始流失。尽管这样,北京电子管厂的广大职工依然没有放弃,1989年成功开发出12XTA电子管,在首届北京国际博览会上获得金奖。
进入90年代,随着改革开放的深入,全国掀起新的发展浪潮,1992年北京电子管厂完成改制。为了维系职工的生活,电子管厂做过电器维修、卖过漱口水、节能灯、烤鸭,但这不是长久之计,后来,成立京东方,“重操旧业”,蓬勃发展至今。
根据北京市的城市规划,774厂、718、798、706、707、797、751等大厂陆续迁出,2002年前后,朝阳区对该区域进行改造,形成集文化、艺术、办公的多元文化空间。
七八十年代的大山子一代虽然没有现在的繁华,但当时也是大厂云集之地,每天上下班,大山子也是人山人海,热闹非凡,自行车大军已成往事,这片土地上留住了一个城市的工业记忆,同时也记录下城市产业调整的转型轨迹。