上个世纪六十年代,国际局势风云变幻,各种势力暗潮涌动,面对苏联、美国的军事威胁和经济封锁,1964年,毛主席作出三线建设的伟大决策。三线建设分为大三线和小三线,大三线集中在西南、西北、豫西、鄂西、湘西、粤北等十三个省市和地区,小三线则是重点省份自己的战略后方,小三线军工企业主要生产步兵常规武器。
甘肃位于我国大西北,地处黄河中上游,地域辽阔,战略位置突出,因此成为三线时期重要的建设省份,大量内地的战略骨干工厂搬迁到甘肃省,区域内布局众多大三线企业,同时建设一批省属小三线兵工企业。
1965年,五机部、甘肃省三线建设指挥部决定建立一个手榴弹、地雷厂,最初选址于山丹县。后来因为战略部署,1967年重新选址在永登县中堡公社(今中堡镇)塘土湾村的火石洞沟一带,取厂名国营立新机械厂,军工代号9912,通讯地址:永登县57号信箱。
1969年5月,国营立新机械厂破土动工,厂区占地800余亩,大体分为生产区(金场)、生活区(大马场沟口)、库区(长沟)三大部分。甘肃省建筑公司第三工程大队负责土建施工。金城机械厂的建设原则是“先生产后生活”,厂房、车间建设优先。最初生活区建设很简陋,第一代职工大多住在干打垒小平房中。
在那个物质匮乏的年代,建设者们在缺少建筑材料、缺少专业施工设备,缺少基本生活保障的情况下,依然展现出昂扬的工作热情。在毛主席“三线建设要抓紧”的鼓舞下,更是干劲十足,用了短短一年时间就基本完成了厂区建设。1970年2月,甘肃省机电安装公司的职工开始进厂,对机械设备进行安装调试。
1970年夏,来自淄博的国营山东机械厂(732)、山西的淮海机械厂(342)等单位支援的技术骨干来到立新厂。在余仁山厂长的带领下,职工们刻苦攻坚,1970年12月,成功生产出样品,并顺利通过相关部门检验,1971年开始批量生产。当时主要的产品是67式木柄手榴弹,每一批次产品出厂前,军代表和技术人员都会在靶场进行测试。