建国之初，百废待兴，大规模的经济建设如火如荼的展开，当时我国拥有人口5.4167亿，“吃、穿、用”是头等大事。当时我国的纺织业以棉纺为主，且工业化程度低下，化纤当时几乎处于空白。为了解决数亿人口的棉纺品需求，1950年，国家决定在棉花的主要产区西安、咸阳、郑州、石家庄、邯郸建立五大棉纺厂。
邯郸地处冀南，太行山脉东麓，西依太行山脉，东接华北平原，四季分明，年平均气温13.5℃，地理环境非常适宜棉花的生长，在很长一段时期内，邯郸的棉花产量都居河北首位，总产量占全国的1/16，因此邯郸成为建立大型棉纺厂的理想之地。
1950年春，经过近一个月的选址，最终将厂址定在邯郸东南的滏阳河畔，因为棉纺厂在生产中需要大量的水，水量充沛的滏阳河可以解决这一问题，取厂名国营邯郸第一棉纺厂。
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1950年12月5日，国营邯郸第一棉纺织厂破土动工，厂区占地720余亩。建设期间，大批来自天津、上海、北京的纺织系统工人、知青参与支援。建设者们被安置在各个学校、机关住宿，在那个物资匮乏的年代，建设者们每天吃的最多的就是玉米面窝头、青菜汤，每天从事着高强度建设任务，但没有人抱怨，每个人都争做劳动标兵。
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1951年4月20日，国营邯郸第一棉纺织厂连接京汉铁路的专线建成，高压电线架设完成。在所有建设人员共同的努力之下，细纱车间、粗纱车间、准备车间、织造车间、工具车间、辅助车间等相继建成，1952年8月，邯郸第一棉纺织厂的主体工程基本完成建设，随后进行设备的安装和调试工作。
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国营邯郸第一棉纺织厂铁路专线建成（1951年4月20日）
1953年1月，经过相关单位的验收，国营邯郸第一棉纺织厂正式投产，具备年产38885件纱、2548万米坯布的生产能力。随着生产步入正轨。1956年，国棉一厂开始大规模兴建生活区，职工家属楼、单身宿舍楼、职工医院、子弟学校、职工食堂、俱乐部相继建成使用，国棉一厂成为邯郸的明星企业。
1957年，国营邯郸第一棉纺织厂开始承担帆布、纱布等军品生产任务，同年被评为全国先进厂。1959年6月4日，这一天对于国棉一厂是不平凡的一天，因为敬爱的周总理来厂视察，周总理深入五个车间、食堂、宿舍，对职工的工作和生活给予关切。
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五十年代末，邯郸地区又陆续建立国棉二厂、三厂、四厂，国营邯郸第一棉纺织厂对上述三厂提供了大量援助，出人、出力、出设备和技术，使邯郸的棉纺工业飞速发展，当时邯郸有“冀南棉海”之美誉，联纺路更是全国出名。
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国棉三厂大门
六十年代初，国棉一厂进行扩建，增加15台精梳设备和42台捻线机，开始生产卡其、哔叽、人字呢、华达呢等更高一级产品，1977年被评为“大庆式企业”。由于生产定单多，工厂实行四班三运转、甲乙丙丁班制度，满负荷生产。
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改革开放后，邯郸国棉一厂迎来快速发展时期，生产的华达呢更是畅销全国，同时还出口日、美等国。80年代，出口量占总产量的85%，为国家创收大量外汇。80年代成为国棉一厂的鼎盛时期，当时拥有职工5000余名。厂里的福利待遇也是很好的，能够成为国棉一厂职工是令人羡慕的。棉纺厂由于女职工多，每天上下班厂区大门都形成一道靓丽的风景线。
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传统纺织业在市场经济的大潮中疲态渐露，后来，国营邯郸第一棉纺织厂实行一系列改制。第一棉纺织厂有过辉煌与沉沦，但邯郸人不会忘记“国棉一厂”，曾经的城市名片。
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