前天即2024年11月10日，国家正式赋予了三沙市南沙区和西沙区完全的法定身份。因为在这一天，中国政府就黄岩岛领海基线问题发表声明，详细公布了黄岩岛的领海基线，这是对中国拥有黄岩岛主权的明确宣示。这在我国最权威的新闻媒体人民日报和新华社上进行了公开发布，城镇规划君何方洪也是从这里看到的信息。
而国家自然资源部同一天还发布了我国最新版的《三沙市地图》及南沙区地图和西沙区地图 。国家邮政局按照邮政编码编制规则，赋予三沙市南沙区邮政编码：573299。三沙市西沙区永兴岛、赵述岛、晋卿岛继续使用现邮政编码573199、573101、573102。
国家民政部在同一天也公布了三沙市的西沙区和南沙区行政区划代码，三沙市西沙区行政区划代码为460302，三沙市南沙区行政区划代码为460303。而据城镇规划君何方洪了解，在两个月前的8月18日，原设立在海南三沙市的“国家海洋局三沙海洋环境监测中心站”正式更名为“自然资源部三沙海洋中心”，加挂“自然资源部三沙海洋预报台”。这说明国家正式给予了三沙市南沙区和西沙区完全的法定身份。
但是由于三沙市管理的南海岛屿距离大多偏远，管理和建设都极其不方便，十分需要成立区一级政府对管委会、岛礁居委会等进行领导和管理。于是在12年前的2012年7月24日，海南省地级三沙市正式揭牌成立(2012年6月21日批准)，成为我国城市规模最小、陆地面积最少、管辖范围最大、纬度最南端的城市。
4年前的2020年4月18日，国家民政部发布公告，国务院批准海南省地级三沙市设立西沙区、南沙区。三沙市西沙区管辖西沙群岛的岛礁及其海域，代管中沙群岛的岛礁及其海域，西沙区人民政府驻永兴岛。三沙市南沙区管辖南沙群岛的岛礁及其海域，南沙区人民政府驻永暑礁。国家批准在三沙市设立西沙区、南沙区，很好地解决了三沙市缺少区一级政府对管委会、岛礁居委会等进行领导和管理的问题。
接着在2020年4月19日，自然资源部和民政部发布关于公布我国南海部分岛礁和海底地理实体标准名称的公告，进一步规范三沙市有关地名的使用，并将我国南海部分岛礁和海底地理实体的标准名称予以公布。
从这里就可以看出来，我国三沙市的战略意义不同于大陆地区的普通建制市和一般城市。据城镇规划君何方洪了解，三沙市拥有多个“中国第一”，三沙市的第一个“中国第一”是“全国最大的地级市和建制市”。因为三沙市统帅着我国南海那片200多万平方公里的海洋。而我国管辖陆地面积最大的五个地级市或建制市，分别是西藏那曲市(总面积35.3万平方千米)、内蒙古呼伦贝尔市(总面积约25.3万平方千米)、甘肃酒泉市(总面积19.2万平方千米)、西藏日喀则市(总面积18.2万平方千米)、新疆哈密市(总面积14.21万平方千米)，但是跟管辖海域面积约200万平方千米的三沙市比起来，简直是小巫见大巫。
三沙市的第二个“中国第一”是“中国最南端的建制市和城市”，曾经我国纬度最南端的建制市是海南省三亚市，所以三亚市有天涯海角的美称。但是三亚市的纬度只有北纬18°09′34″—18°37′27″，而三沙市的纬度却在北纬3°40′至17°10′之间，三沙市最南端的曾母暗沙东南约35公里处的玛丽浅滩，纬度只有北纬3°35′8.38″，这里就是中国海最南端领土，几乎快要接近赤道了，与新加坡、吉隆坡基本上处于同一纬度。而三沙市中心城区即永兴岛的纬度也不高，其纬度为北纬16°49'~16°51'，比我国曾经最南端城市三亚市还要少2°左右，所以三沙市既是我国最南端的建制市，也是我国最南端的城市。
三沙市的第三个“中国第一”是“中国人口最少的建制市或地级市”。根据2020年人口统计数据显示，截至2020年11月1日零时，三沙市常住人口为2333人，这个人口数量不及一般的村镇，只有“中国人口第一村”的广东省大长陇村(全村人口3.7万人)的6.3%。而我国人口倒数第二少的建制市是新疆博尔塔拉蒙古自治州阿拉山口市，其市域常住人口只有1.1万人。尽管阿拉山口市只是一个县级市，且阿拉山口市人口刚刚超过一万人，但是市域常住总人口仍旧是三沙市的4.7倍。所以三沙市是名副其实的“中国人口最少的建制市和地级市”。
三沙市的第四个“中国第一”是“中国最小的城市”。三沙市政府驻永兴岛，而永兴岛全岛都是三沙市城市建成区。也就是说永兴岛就是地级三沙市的中心城区，这里才是三沙市的空间实体城市。以前的永兴岛总面积2.1平方千米，但是经过大规模填造后，与一旁的“石岛”相连，永兴岛总面积达到了3.16平方千米，也就是说目前的三沙市中心城区面积达到了3.16平方千米。
三沙市的中心城区面积是南亚袖珍国家马尔代夫首都马累市(马累岛)的两倍(马累岛面积只有1.5平方公里)。但是三沙市的城市规模极小，是我国最小的一座城市。因为整个地级三沙市总人口只有2333多人，大部分是驻军和一市两区（西沙区，南沙区）办公人员，岛上居民很少。三沙市的中心城区即永兴岛总人口不足2000人(因为扣除其他岛屿的人口后)，这个人口就是三沙市的城区常住人口。
众所周知，城市规模大小不是看市域面积和市域人口，也不是看城市规划区面积(城镇开发边界)和城市建成区面积，而是看城市中心城区的常住人口数量。目前全国建制市共有685个市，包括4个直辖市、293个地级市、388个县级市，城区人口规模最小的几个建制市的城市规模都超过了一万人，比如阿拉山口市、阿尔山市、漠河市、双河市、昆玉市、铁门关市、可克达拉市、新星市、胡杨河市、白杨市、茫崖市、玉树市、那曲市、山南市等袖珍城市的中心城区常住人口规模都超过了三沙市，城市规模比三沙市大。即便是目前我国最年轻的城市西藏错那市和米林市，其城区常住人口也比三沙市中心城区多，所以三沙的确是我国最袖珍的城市。
尽管三沙市的城市规模如此袖珍，但是“麻雀虽小，五脏俱全”，几乎所有的城市功能基本都具备。三沙市城区内有市委市政府大楼、法院、银行、医院、学校、居民楼、商店、图书馆、电影院、机场、港口码头等。
在三沙市中心城区(永兴岛)，有一条最“繁华”的路叫北京路，道路两边依次分布着医院、银行、超市、咖啡店、美发店、餐馆……路上行人不多，并没有普通城市商业街的熙熙攘攘，却已是最有烟火气的所在。
往远处走几步，拐个弯可以看到二战时日军占领期间修建的炮楼。与炮楼隔着马路对望的，是尚在修建的三沙市气象中心。这与建市之初的三沙市形成了鲜明的对比，因为在十二年前刚建市时的永兴岛，从高空往下看一片荒芜，植被覆盖了岛内多数区域，房屋只有少数，各种基础设施均不完善。
而十二年后的三沙市城区(永兴岛)已经完全具备了城市的功能，这里大楼林立，一片南海富庶繁华城市的景象。为了不破坏永兴岛上原有的植被和自然风光，这里的城市化建筑多被修建于填造后新增的土地上。
如今位于永兴岛上的三沙市中心城区连接岛外的交通，一般就坐船或乘坐飞机。轮船属于补给船，一般是三沙1号和三沙2号这两艘轮船，虽然没有游艇那么豪华，但是却非常干净卫生。这两艘船的船票都是免费的，但是闲客暂未开放，报名登船也需申请（有在三沙市永兴岛工作证明的人，可以自己申请也可以替亲人申请）。
而前往三沙市的飞机就是海南航空的公务包机，自海南省会海口市的美兰机场起飞，没什么特殊情况的话每天一班飞机飞往三沙市机场。但是前往三沙市买机票也需要申请，其申请标准同登船一样，在飞猪携程等平台均无法查到并购买三沙市的机票，购买机票需要向三沙市政府报备。飞往三沙市的飞机仅有三沙市委市政府工作人员（公务员）及其家属免费乘坐，其他人员统一票价1300多元。
而三沙市城区内(永兴岛内)的交通基本靠那种观光车和电摩进行通勤，不是因为资金不够，而主要因为三沙市城区(永兴岛)真的很小很袖珍，完全没有必要购买大型车辆(虽然也有但是不多)，而且在永兴岛内有很多道路会受到车辆通行限制。当然，永兴岛上还有无人公交采用宇通客车。(城镇规划君何方洪备注：本文所有信息和图片均来自于网络公开发布的信息)
