中国目前共有690多个建制城市，最大的城市自然是上海市，这是名副其实的“中国第一大城市”，而第二大城市是我国的首都北京市。虽然重庆市的管辖面积极大，且市域人口超过了3200万人，但是重庆并不是我国第一大城市，因为城市大小并不是看市域面积和市域人口，因为市域内有广大的乡村地区，这里面有众多的农村人口，而且市域内还下辖有县和飞地市辖区。
所以城市规模大小，只跟城区内常住人口数量有关，也就是城市的城镇开发边界内常住人口数量多少，决定了一座城市的规模大小。这是国务院《城市规模划分标准》明确的城市规模的划分标准。所以重庆市的城市规模虽然比较大，也算是超大城市(城区常住人口超过1000万的城市)，但是重庆这座城市的规模远小于我国一线城市的上海市、北京市、深圳市和广州市，跟成都市、天津市、武汉市相当。
那么我国最小的城市是哪一座呢？有人说是青海省茫崖市，有人说是内蒙古自治区阿尔山市，也有人说是新疆阿拉山口市，或者是黑龙江省漠河市、抚远市、同江市，又或者是广西东兴市，甚至还有人说是西藏那曲市、山南市、错那市、米林市，但是这些说法都不对。因为我国还有比这些袖珍城市更小的城市。
我国真正意义上的最小城市，其实是位于南海的海南省地级三沙市。2012年7月24日，中国面积最大、人口最少的地级市——三沙市正式挂牌。管辖西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域，海域面积达200多万平方公里。2020年4月18日，民政部发布公告称，国务院于近日批准，海南省三沙市设立西沙区、南沙区。三沙市西沙区管辖西沙群岛的岛礁及其海域，代管中沙群岛的岛礁及其海域，西沙区人民政府驻永兴岛。三沙市南沙区管辖南沙群岛的岛礁及其海域，南沙区人民政府驻永暑礁。
三沙市是海南省的一个地级市，地处海南省南部，三沙市人民政府驻地为西沙群岛中的永兴岛，永兴岛是三沙市政治、军事、文化中心。因为整个三沙市总人口只有2333人，其城市城区人口可能只有一千多人，也就是三沙市政府所在地西沙区永兴岛，其城区人口可能只有千余人。毕竟南沙区和西沙区其他岛屿上还分布有人口，所以尽管国家没有公布过永兴岛的人口数量，但是从逻辑推理来看，永兴岛上人口不会超过2000人。而我国目前中心城区常住人口不足2000万的城市，只有三沙市了。其他城市比如阿拉山口市，其城区常住人口也超过了一万人，而昆玉市、双河市、阿尔山市、茫崖市等袖珍城市，其城区常住人口都在三四万人。
尽管西藏自治区刚刚批准撤县设立的错那市，其确定要搬迁市政府驻地，从曾经的错那县城错那镇，搬迁到麻麻门巴族乡，而目前麻麻乡政府驻地只有几百人，但是目前错那市政府还在原错那县城错那镇，而且从错那市国土空间总体规划，明确了错那市是两个中心城区，原错那县城也是中心城区之一。所以错那市的城市规模仍然比三沙市大。
综上所述，三沙市是目前我国最小的城市。虽然三沙市城市规模极其袖珍，但是现在的永兴岛已经成了一个海岛城市。三沙市“麻雀虽小，五脏俱全”，城区内各项基础设施和公共服务设施齐全，包括机场、医院和港口、广场、电影院、超市、文体中心等一应俱全。
三沙市这座袖珍城市的商业街和“CBD”就是北京路，北京路有三沙市委政府大楼，以及检察院法院大楼，还有三沙市人民医院、邮局、电信公司、食堂、军粮供应站、商店、邮储银行、工商银行、农业银行、中国银行、海南银行、农商行，另外还有三沙卫视驻永兴岛记者站等。然后就是环岛路了，有学校、图书馆、电影院、西沙宾馆、气象站、海水淡化处理厂、南方电网和环保中心等。
但是作为南海的行政中心和中心城区，永兴岛的面积还是太小了，制约着三沙市城区规模的扩大和三沙市的城市发展。而三沙市的另外两个岛屿即永暑礁、美济礁的礁盘都很大，也是因为有较大礁盘基础，使得美济礁迅速扩展到了6平方公里左右，永暑礁也扩大到了2.8平方公里左右。而永兴岛目前已经在岛屿规模上落后于的永暑岛和美济礁了。但是永兴岛的礁盘其实并不小，大约在8平方公里左右。
永兴岛的礁盘形状像猕猴桃，礁盘的北部和南部都没有进行填海造陆。而这俩区域面积超过3平方公里。以我们的基建能力，使用天鲸号挖沙船，将很快让永兴岛扩展至约6平方公里以上的人工岛，使现有陆地面积翻倍，达到6平方公里以上，超过美济岛成为南海第一大岛。如果永兴岛扩大到6平方公里，那么三沙市城区规模完全可以扩大到6万人至10万人左右，那时候将超过茫崖市、阿拉山口市、阿尔山市等一众袖珍城市，成为我国南海之中的“马尔代夫”，这只是城镇规划君何方洪的假想。未来我们都可以到这个岛上休闲度假了，不用再跑到国外的马尔代夫、巴厘岛度假消费了。
其实三沙市除了是“中国最小城市”的称号外，还有多个中国第一，比如三沙市是中国最南端的城市(中国纬度最低的城市)，中国管辖海域面积最大的建制市(或地级市)，也是中国陆地面积最少的建制市，因为不含吹填新增陆地，三沙市陆地面积约为13平方公里，西沙群岛约10平方公里，南沙群岛约3平方公里，中沙群岛没有陆地。如果算上近些年在西沙和南沙许多岛礁上填海扩建的陆地面积，目前三沙市的总陆地面积有将近30平方公里，未来还将继续增长。不过这仍然改变不了三沙市是全国面积最小地级市的地位，因为这点土地面积对于全国其他地级市来说并不大，比如厦门市的面积就有1700平方公里。其实三沙市还没有大多数镇的面积大，比如陕西南部汉中市二里镇的面积就有362.5平方公里。省级的澳门特别行政区面积32.8平方千米，不断填海中。台北市面积271.8平方千米，被新北市包围。省级的香港特别行政区面积1106.66平方千米。桃园市面积1220.954平方千米。舟山市面积1440平方千米。鄂州市面积1594平方千米。
三沙市也是中国总人口最少的建制市。根据此前全国第七次人口普查的统计数据，2020年11月1日零时，三沙市常住人口为2333人。从三沙市政府网上的数据看，三沙目前的户籍人口只有600多人，另外还有1800多名常驻居民。这些居民多是驻军及家属、帮助岛上开发建设的建筑工人和当地的渔民。另外三沙市还有一个不为人知的“唯一”，那就是三沙市是中国唯一一个什么都免费的城市。
在我们中国，居然有一个“什么都免费的城市”，你敢相信吗？但它是真的存在的城市，而且还是官方承认的唯一一个完全免费享受生活的城市。它就是海南省地级三沙市。而且不是你想的那种“限时优惠”，这里的福利是真的让你傻眼。住在这座城市的人，衣食住行全都无需担忧，孩子们上学是免费的，日常生活中用水用电也是免费的，出行乘坐公共交通工具也是免费，甚至有个什么病痛，意外事故，去医院看病，也是免费的。
首先三沙市的教育系统简直让人想不到：这里的孩子上学不要钱，所有孩子的教育都可以完全免费。更神奇的是，居民看病也无需自掏腰包，政府全额支付医疗费用。水电气这些日常生活必需品，也不需要为它们付费，居住成本简直低得像是生活在“乌托邦”。
更难以想象的是，三沙市的住房问题也不是问题——象征性的一块钱就能租个房子住，房东是谁？当然是三沙市人民政府啊。房租一块钱的说法是否真实呢？实际上，这是三沙市政府为吸引人才发起的一项特殊政策。由于三沙市的地理位置偏远，基础设施相对落后，人员流动性也相对较弱。为了吸引更多的人才来到这里发展，政府推出了这一低房租政策。符合条件的人才可以享受到极低的租金，这在全国范围内是独一无二的。房租一块钱，这是三沙市为吸引人才而做出的特殊政策。这个最年轻的城市，正以其独特的魅力吸引着越来越多的游客和人才。无论是美丽的风景还是低廉的房租，三沙市都正在迈向成为一个繁荣的旅游城市的道路上。
就连三沙市的电影院票价也是零，去看电影完全免费的体验，简直像回到了80年代的集体福利社会。这里的图书馆？当然也是免费阅读，你想看什么书就看什么书。这里的蔬菜水果不用去超市买，三沙市人民政府会直接分发给你，吃的全是“福利”。岛上还有2路公交车，公交车为电动无人驾驶，都是免费乘坐。
游客在三沙市中心城区永兴岛住上几天，新奇的海岛体验与美景就像进入了天堂。但相对于其他城市，三沙的生活依旧质朴。即便是有绝美的风景相伴，也很少有人耐得住海岛上日复一日单调乏味的生活。再住一段时间，便失去了新鲜感，逐步回到人间。于是在这里住时间长了之后，就有人说，三沙市是“好水好海好风景，好岛好城好无聊”。
永兴岛是三沙市的政治、军事和文化中心，目前没有正式对外开放。目前只有探亲可以去，需要严格审批和岛上合法机构担保。中国大陆合法公民才有机会，但是需要经过审批严格才能去，而外国人是严禁去三沙市的。什么时候三沙市能通民航客机，我国普通老百姓不用严格审批就可以自由前往旅游，我想三沙市一定会取代三亚市成为热带度假旅游大市，成为媲美马尔代夫的“中国马尔代夫”。
(城镇规划君何方洪备注，本文所有资料均来自于官方网站公开发布或网友拍摄)
