美国富人成立慈善基金是为了避税吗？
文摘
2024-11-29 09:44
美国
前几天谈到巴菲特的慈善捐赠，不少中国大聪明就会跳出来说，这是为了避税！言外之意，美国富人的良心并没有那么好，他们是被逼的。美国当前遗产税的起征点是1292万美元，超出部分累进征收，最高税率40%（1392万美元以上）。这个起征点相当高，美国每年缴纳遗产税的人不过2000例左右，遗产税基本上是巨富税。以巴菲特几千亿美金的身家（如果巴菲特过去十几年没有捐股票，现在的巴菲特的身家是3600亿美金，超出现任首富马斯克近1000亿美金），他财产如果不捐的话，那么差不多是全额征收40%的遗产税。也就是美国政府会含泪接收巴菲特40%的财富，但是他依然可以合法给子女留下2000多亿美金的财富。足够他的子孙富个十代八代的。他现在为了“避税”，80%的财富捐赠给了比尔及梅琳达·盖茨基金，大约20%捐给其子女控制的家族基金（按3600亿美金算，只有720亿美金）。假设按照一些中国人阴暗的想法，这个家族基金就是家族的钱袋子，慈善只是幌子，那么通过这种“避税”手法，巴菲特成功地给子女留下了720亿美金的财富，而不是2000多亿美金的财富。巴菲特真够“聪明”的。实际上，在美国慈善基金的支出是由严格监管的，并不能用于管理者的个人开支，而只能用于基金会拟定的慈善目标领域。一旦发现慈善基金被挪用做个人开支，是要征收惩罚性的罚款，严重的甚至取消避税资格。很多人把慈善基金和家族信托给混淆了。家族信托是可以用于后代子女开支的，并且也能一定程度上实现避税的目标，但是慈善基金不是。巴菲特是四个家族慈善基金并不是家族信托。不管怎么说，把钱捐出去了成立慈善基金，确实可以规避遗产税，譬如巴菲特就因此可以不用缴纳高达上千亿美金的遗产税，但是他的子女也因此基本丧失了绝大部分遗产的继承权。所以，规避遗产税是真，但是目的是给子女留下遗产是假。那么，对于巴菲特这样的富豪而言，他为什么不想交遗产税呢？巴菲特曾在股东信中多次以伯克希尔为美国缴纳巨额的税收而自豪，为什么自己的遗产却不愿意被联邦政府征税？这里面当然有巴菲特个人的私心，这个私心就是希望以自己的财富去改造社会。如果是交税，那么钱就是被政府拿去用了。怎么用，巴菲特是没有话语权的。但是把钱用来成立慈善基金，就可以按照自己的意图去花钱，巴菲特想支持什么样的领域，或者欣赏什么样的价值观，他都可以通过慈善基金达到目的。霍华德·巴菲特基金会 (Howard G. Buffett Foundation)，主要关注全球粮食安全、农业发展和自然资源保护等问题。苏珊·巴菲特基金会 (Susan Thompson Buffett Foundation)，专注于女性生殖健康、教育资助（奖学金计划）和社会平等项目。雪莉·伍德福德基金会 (Sherwood Foundation)，聚焦于社区发展、教育改革和社会服务，特别是内布拉斯加州地区。诺瓦基金会 (NoVo Foundation)，关注全球性别平等、社会正义和社区发展，尤其支持女性和女孩的权益。也就是说，富人的遗产是可以通过慈善的方式在富人死后按照富人的意愿去改变这个社会的。他觉得社会某个地方不尽如人意，某个地方需要发展，某类价值观需要弘扬，他就可以利用金钱去改变。这就是富人的“私心”。这样的私心在美国是合法的，美国也鼓励富人去按照自己的意图去改变改造社会。但是在一些国家是很难被允许的。在这些国家，政府控制一切，富人通过金钱的力量去按照自己的意图塑造社会，是绝对不被允许的。这样的社会富人只能把钱捐给政府控制的慈善基金，这也是这样的社会为什么没有大规模的私人慈善基金的原因。
