不孝有三 无后为大。这句话也可以理解为有后是孝的最低要求，那孝的最高境界是什么？《孝经》里有：“立身行道，扬名于世，以显父母，孝之终也。”
这句话也可以间接证明我昨天说的，不孝有三无后为大的后不是后代，因为一个人如果做到了立身行道，扬名于世，但是没有生出儿子，没有后代，那岂不是最大的不孝？
只有把后理解为名号爵位事业的延续才能把这两句话给统一起来。
后是延续、后续的意思。有后必有先，先是什么？一是来自于祖先，二是来自于自己。把祖先的事业继承好顺利传给后人，这是最低的要求。最高的要求，是自己开宗立派，另起炉灶，另创基业，扬名于世，然后也传给后人。这个是最难的，“孝之终”。
一个富二代，不去接班父亲的公司，而是自己另创一番事业，这是最推崇的孝。父亲的公司可以聘请职业经理人打理，一样可以延续，算是“有后”，自己另创一番事业，这个事业将来也可以传给后人。那你就成了这一事业的始祖。
南方人不少是中原移民的后代，那么这些人在追溯自己的先祖的时候追到哪里呢？追到第一代移民到南方的人。这个人从中原千里迢迢来到南方，算是开宗立派，另起炉灶，所以被后世作为始祖纪念。就是这个道理。
先秦之前，贵族一般是长子继承制，其他的儿子要自己去另谋生路。对于继承祖先事业的长子而言，他要做的很简单守住祖宗基业就可以了，就是孝。但是对于其他的儿子呢？由于他们没有继承祖先的爵位名号事业，他如何实现对祖宗的孝呢？那就是“立身行道，扬名于世，以显父母”。做好自己就是孝。“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，这是后市儒家的理想，这个理想就是为后世立一个标杆，有人去学习去仿效，这个其实就是“有后”。
后，既可以是物质上的，也可以是精神上的，但绝不是生孩子。
先秦儒家对孝的理解是非常鼓励创业精神的。每个家族继承人就一个，其他的必须自己自谋生路，自己创业。如果一辈子寂寂无名，那么也就相当于是绝后了。因为你一辈子没有立下“先”，自然没有后人去承续。反之，只要一个人在历史上留下自己的名字，哪怕没有血缘子孙，后世自有大把人把自己的祖宗往名人身上靠。
所以孔子说“君子疾没世而名不称焉”，名不称就必然无后。因为相对于物质传承，精神传承才是最永久的。后世孔子的徒子徒孙都可以称之为孔子之后，因为都是孔子精神的传人。反之，即使是孔子的直系后代。如果不懂得孔子的精神，不去大力宣扬发展孔子思想，那其实并不能算孔子之后。
孔子被认为是中国历史上的最牛家族，其谱系从孔子一直追溯至今。其实这是对“后”的肤浅理解。哪怕孔子血脉早断了，孔子依然是最牛家族，后世所有学习崇拜孔子的人都可以说是孔子之后。孔子的徒子徒孙是绵延不绝的。
古希腊人的后裔早已找不到了，现在生活在希腊的人和古希腊人血缘关系没有那么紧密，但是古希腊人的精神却远播世界，西方人都认古希腊为其文明之源。古希腊人地下有知，当含笑九泉。反之，如果古希腊人后代延续至今，但是早已“数典忘祖”，在行动思想上离古希腊人甚远，古希腊人恐怕也不认为自己有后，恐怕是绝后了。
文明的传承延续不是以血缘人种而论的，全世界只要认可孔子思想的，都是孔子之后，孔子都喜而见之，不管他是什么皮肤颜色。今天不少中国人以为孔子属于中国、苏格拉底属于西方，外国人不可以学孔子，中国人不能学苏格拉底，都是可笑之见。其实我早说过，当今世界，西方人在精神上其实比中国人更接近孔子，理论上孔子之后在西方比中国多。中国许多人倒是西方大胡子之后了。
