上个世纪六十年代初，国际形势异常严峻，面对苏、美的威胁，1964年，毛主席作三线建设的伟大决策，以应对随时可能爆发的战争，“好人好马上三线”、“备战备荒为人民”、“深挖洞、广积粮、不称霸”是那个时代最强的主旋律。
湘西是重要的三线建设区域之一，邵阳位于湘中偏西南，境内系江南丘陵向云贵高原过渡地带，南岭山脉绵亘南境，雪峰山脉耸峙西、北，衡邵丘陵盆地展布中、东部，有"七分山地两分田"的称誉。独特的地理位置和环境，使邵阳成为湖南省三线建设的桥头堡。
1965年6月，五机部决定在湖南建立一座大型炮弹引信工厂，由西安东方机器厂（844）负责包建、吉林江北机械制造厂（524厂）为副包单位。这两个厂都是我国军工引信的摇篮，三线期间包建、援建了大批引信工厂，基本有引信厂的地方就有844、524人。
1965年8月，筹备处赴湘选址，经过对隆回、洞口、城步、新邵等地的采点，最终将厂址选在今邵县寸石镇的寸石村、梅市村一带，取厂名国营红日机械厂，军工代号544。“红日”寓意为“东方出红日”。
1966年4月，国营红日机械厂破土动工。建设初期，受到一些因素影响，导致建设工程进展缓慢，一度停滞。1969年3月，中苏珍宝岛冲突发生以后，三线建设进入到新的高峰期，红日机械厂建设得以重新启动，在所有建设者的努力下，1971年夏建成投产。
国营红日机械厂的厂区地质结构复杂，厂区周围有很多天然的溶洞。为了响应“靠山、进洞”的要求，红日机械厂充分利用这些溶洞，对其进行填洞塞边处理。
国营红日机械厂的机加车间、计量车间、电镀车间等核心车间就建在山洞中，位于梅市村的一号洞是整个厂区最大的天然山洞，从外面看洞口不大，但里面却非常宽敞。最初这些溶洞阴暗潮湿，毛细水对墙体影响很大，为此对山洞进行有效防水和通风处理。
一号洞非常高，为了有效利用空间，将其隔成三层，二车间、三车间、八车间、九车间就设在一号洞，山洞车间冬暖夏凉，四季恒温。庞大的山体是天然的屏障，尽管车间内机器轰鸣，而外界却很难察觉，另外可以抵御重磅航弹的轰炸。
1971年，大批西安东方机器厂、吉林江北机械制造厂的援建职工陆续赶到红日厂，这些援建职工都是拥有丰富经验的骨干力量，所以红日厂的起点非常高，很快就形成生产。当时主要生产有602和604引信，因产品质量可靠，多次受到上级的奖励。
国营红日机械厂在生产成型后，生活区配套设施也逐渐改善。家属区分布在梅市村、寸石村、马鞍山一带，非常分散，这样布局的目的就是村落化，与周边村庄连为一体，便于隐蔽。厂区内建有职工俱乐部、子弟学校、职工医院、澡堂、商店、灯光球场等，县城有的这里基本都有，很多设施的标准还要超过县城。
红日厂职工的待遇在邵阳地区出名的好，职工有很多补助，如山区补助等，工资高于地方一大截。厂里还经常给职工发放肉票、粮票、油票，夏天还发放西瓜解暑，就连香皂都不用自己购买。给职工们发放的生活用品基本用不完，他们会用香皂、手套、解放鞋和当地的村民交换一些农产品。在红日机械厂上班是值得骄傲和自豪的，出去穿着印有厂名的工装是令人羡慕的。
1980年，三线建设结束，三线军工企业开始以“军民结合、平战结合、军品优先、以民养军”的发展思路进行转产改制。红日机械厂在完成军工任务的同时，利用自身军工优势，瞄向民品市场，组建十四车间，生产枫叶牌门锁。1985年又成立十五车间，负责红箭农用三轮车生产，但没有打开市场。
红日机械厂为了更好的发展，向交通更加便利，原材料集中区域靠拢，1997年，整体搬迁到岳阳冷水铺。2001年，红日机械厂改制重组，后来又经多次重组、改制、搬迁，主要生产汽车配件等产品。
如今，红日机械厂老厂区早已人去楼空，失去了昔日的繁华与喧嚣。家属区仍生活着很多人，生产区的部分车间成为民营小厂。置身于此，看到这些颇具年代感的建筑，仿佛又回到了那个激情燃烧的岁月，仿佛又回到那个挥汗如雨的火热年代，可以深深的体会到老一辈三线军工人艰苦创业的豪迈与激情。
