忙碌的生活方式让人们感觉时间过得飞快。事实上，衰老对人们对时间的感知产生了一些重要的影响。这是一个众所周知的现象，即随着年龄的增长，时间似乎过得比年轻时更快。也就是说，感知（主观）的时间感觉比测量（客观）的时间要短。
如果你感觉时间飞逝，会有兴趣学习如何放慢它的速度吗？冥想是一种可用的技术。根据美国国家补充与替代医学中心（NC C I H）的定义，冥想包括各种各样的做法，其中许多来自东方的传统，它们整合了思想和身体，以提升内心的平静幸福感。锻炼者会专注于呼吸的感觉，或者关注周围发生的事情（如看到的、感觉到的或闻到的）的内心体验，这取决于具体的练习方法。虽然有许多不同类型的冥想，但它们通常都是为了帮助练习者培养更多的意识和正念，了解自己的感受和当下的思想。
冥想如何影响练习者对时间的体验？
研究表明，对时间的体验会受到冥想的影响，冥想既会加快速度，也能放缓速度。
练习者会进入一种感觉不到时间的状态
法国克莱蒙奥弗涅大学的心理学家要求60名平均年龄为20岁的参与者在实验室中练习30分钟的正念冥想，他们前一周每天在家中练习有引导的冥想。然后他们被要求估计不同的时间间隔，从15秒到50秒，再到2分钟和6分钟。结果显示，与对照组相比，练习者低估了冥想期间的短时间间隔（15秒和20秒），高估了长的时间间隔（2分钟和6分钟）。
此外，与听音乐的对照组相比，冥想练习者觉得时间过得更快。
发表在《公共科学图书馆期刊—综合》上的这项研究成果还指出，通常来说，当参与者专注于冥想练习时，他们不使用认知资源来处理时间，这就是发生脱节的原因。大多数练习者说，当他们练习冥想时，对时间的感觉会发生变化，就好像脱离了时间的掌控，进入了一种感觉不到时间的状态。
冥想会以其他方式改变练习者对时间的感知
一些研究已经得出结论，练习冥想有可能减缓一个人对时间的感知。
法国柏莱斯帕斯卡尔大学的心理学家得出结论，正念冥想增加了练习者对时间的敏感性，延长了感知的时间。这项研究既包括经验丰富的冥想练习者（每周练习5天），也包括入门者。当他们练习冥想时，研究人员对其进行了时间意识任务的测试。测试结果显示，正念确实延长了感知的时间，特别是对于有经验的练习者。有趣的是，从总体上来看，与入门者相比，有经验的冥想练习者只有较少的焦虑感，而且焦虑感少的人对时间的敏感性增加。
英国肯特大学的心理学家假设，专注于当下意识的正念冥想会导致感觉到的时间延长。研究结果显示，练习了10分钟正念冥想的人高估了练习持续的时间，而听有声读物的对照组参与者对时间的感知没有改变。
然而，法国克莱蒙奥弗涅大学的心理学家发现了相反的情况。当参与者完成正念冥想练习时，他们对15秒到60秒的时间间隔的感知比控制组的参与者要短。研究人员称这一发现与练习者没有感觉到时间的存在相一致，因为他们觉得这段时间飞逝而去了。一个可能影响结果的因素是，研究人员选取的是入门者，新手练习冥想时需要更多的注意力和努力，这可能影响到了结果。
新研究挑战了冥想与时间之间的关系
上述研究还存在一些缺陷需要解决，以更好地理解对时间的感知与冥想之间的联系。总的来说，由于这些研究大都选取了练习冥想时间较短的人，因此需要对长时间练习者进行更深入的研究。研究人员做出的一个预测是，对于长期练习者，他们对时间的感知更准确。
冥想时的时间变化很有可能是某种类型的冥想所造成的大脑变化引起的。根据NCCIH的说法，正念冥想会影响大脑的结构和功能。上述研究集中于正念冥想，其他形式的冥想也有可能影响练习者对时间的感知。然而，这种现象究竟是如何运作的，目前还处于未知状态。
吠陀冥想（一种古老、轻松自然的冥想形式）能使练习者的思想进入到非常安静的状态。练习者会暂时满足地待在那个当下状态中，这时练习者并没有对过去的事情的过度思考或对未来可能发生的事情的担忧，也因此没有了关于时间的参照物。
当冥想把练习者带到活在当下的状态时，他们就会感觉到时间的广阔。一个人体验到的压力大小与其感觉到有多少时间是有关系的。
德国慕尼黑大学的心理学家考察了经验丰富的超级冥想练习者。结果显示，与对照组相比，他们在时间感知任务中的表现更准确。因此，需要更多的研究来考察各种形式的冥想对时间感知及其机制的影响。
应该使用冥想来改变与时间的关系吗？
一个重要的问题是，通过冥想来改变对时间的感知是否值得。答案是取决于个人的意图。如果你想在某种程度上更有效率或拥有更多的时间，这并不是一种特别可行和健康的策略。另外，放慢时间有一个特别的优势，那就是品味和欣赏更多的“活在当下”的时刻。
此外，感觉时间在加速还有一个好处，当你完全沉浸在某种活动中时，就会完全意识不到时间的存在。你可以坐下来写字、画画或从事一个项目，抬起头来看时间已经过去2个小时了，但仿佛只有10分钟。澳大利亚斯威本科技大学的心理学家发表在《行为科学》上的研究成果显示，这种是一种表现优化、工作效率提高和没有分心的状态。
如何通过冥想改变你对时间的感知
如果你对正念冥想如何影响日常生活感兴趣，那就开始练起吧。虽然这听起来简单，但冥想是一种习惯性的练习，由于各种原因，人们很难起步。美国约翰霍普金斯大学医学院的行为科学家发现，阻碍人们练习冥想的原因包括认为它没有帮助作用、不知道怎样练习和存在现实障碍（如缺乏时间和安静的地方）。
对于那些从未练过冥想但有兴趣尝试的普通人来说，一开始会有些令人生畏。由于有很多种不同类型的冥想（身体扫描、可视化、慈心冥想和超觉冥想等），因此你可以通过反复试验找到最能引起共鸣的类型。选择一种练习，至少坚持30天，然后再评估它对你是否有帮助。有些人可能喜欢设置更短或更长的时间参数。此外，寻求教练的帮助和指导也有助于把这种习惯坚持下来。如果你只是在极度紧张或遇到冲突的时候才求助于冥想，希望它能帮你渡过难关，可能很难养成永久性的习惯。因此，要把它当作日常生活的一部分。■
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