几千年来，瑜伽一直是练习者们精神和身体力量的来源。幸运的是，普通人无需成为专家就能获得这些好处；只要在日常生活中增添几个瑜伽姿势，就能以意想不到的方式提升健康和幸福感。
从身体层面上来看，练习瑜伽有助于提高灵活性、力量、平衡功能和耐力。在心理层面上，瑜伽有助于培养练习者的正念心态，它能把意识专注到当下特定姿势的感觉上。
越来越多的科学研究表明，定期练习瑜伽能使多种慢性病患者受益，包括哮喘、心脏病和多发性硬化症等。
练习瑜伽对健康和幸福的好处体现在以下方面：
1.提升情绪健康和缓解压力
锻炼能提升能量和情绪，瑜伽也不例外。许多人坚持练习瑜伽是因为它在放松身心和减轻压力方面有好处。德国柏林自由大学的流行病学家发现，练习瑜伽和正念都与人们感知压力水平的降低有关。澳大利亚墨尔本彼得·麦卡伦癌症中心的精神神经内分泌学家发现，练习瑜伽能降低与身体压力水平相关的客观测量值，如降低夜间和清醒时的皮质醇水平，以及心率放缓。
瑜伽之所以对情绪健康有益，是因为它是一种对身体和大脑都起效的锻炼。瑜伽练习不仅包括各种动作，还包括与呼吸相关的动态和静态运动。专注于身体姿势可以转移人们对消极想法的注意力。无论是否有精神疾病，练习者都能获益。美国杜克大学医学院的精神病学家与行为科学家发现，练习瑜伽对抑郁症和精神分裂症患者有帮助。
2.晚上睡个好觉
与瑜伽相关的放松有助于睡眠。睡前练习温和的瑜伽姿势是一种生活方式的改变，它不仅可以帮助失眠患者，而且对任何人来说都是一种很好的睡前练习。
练习某些体式（如站姿前弯式或仰卧，双脚靠墙）是睡前放松身体的一种好方法。浙江大学的公共体育学家发现，更年期女性练习瑜伽后，睡眠质量得到了明显改善。
3.减轻宿醉
在喝醉后醒来的早晨，瑜伽也许是醉酒者最不愿意做的事情。虽然目前还缺乏瑜伽控制宿醉能力的科学研究，但有大量的传闻它是有效的。这可能是由于练瑜伽所带来的血流量增加有助于消除酒精的毒性作用。
宿醉者可以从温和的姿势开始练起，如果感到恶心，就放慢速度。
4.减轻慢性背痛
练习瑜伽有助于减轻慢性背痛，因为这种练习能提高柔韧性和肌肉力量。英国约克大学的内科医学家发现，用瑜伽来治疗慢性背痛比常规护理方法更有效。
如果你确实有背痛，可以选择更温和的瑜伽类型，如哈他瑜伽或艾扬格瑜伽，而不是剧烈的力量瑜伽，以避免受伤。假如你有背部问题或其他疾病，在开始一种新的体育活动之前，一定要咨询医生的意见。
5.帮助对抗心脏病
越来越多的证据表明，练习瑜伽对心脏健康有益。韩国高丽大学的护理学家发现，高血压患者在练习瑜伽后，他们的血压降低了。
美国乔治亚州立大学的运动机能学家发现，慢性心力衰竭患者练习瑜伽后，他们的运动能力提高，心脏健康改善，整体生活质量提升。这是因为练习瑜伽能增加血流量，将氧气输送到身体周围，放松血管，对心力衰竭患者有益。
美国哈佛大学公共卫生学院的流行病学家发现，体育运动、呼吸练习和冥想分别有助于缓解心血管疾病的风险因素，而瑜伽把这三者结合了起来，因此有助于对抗心脏病。
6.缓解关节炎所造成的疼痛
有规律的锻炼可以帮助保持关节灵活、肌肉有力量和控制体重，这是伴随疼痛症状的关节炎患者所需要解决的问题。练习瑜伽是关节炎患者保持身体活跃的好方法，因为其温和的动作节奏比其他类型的锻炼所施加的压力要小得多。加拿大麦吉尔大学的医学家发现，不同类型的关节炎患者在练习瑜伽后，他们的疼痛减轻，关节功能改善。研究人员推测，灵活性的增加、肌肉力量提高和压力减轻是患者疼痛得到缓解的关键因素。因此，练习瑜伽能减轻关节炎患者的不适症状是有道理的。
对于关节炎患者来说，没有确凿的证据表明一种瑜伽比另一种瑜伽更好。如果你患有关节炎，在开始新的运动之前，要征求医生的意见。
7.缓解哮喘症状
虽然瑜伽无法治愈哮喘，但它能减轻患者的症状。南方医科大学的呼吸医学家对15项随机对照试验的回顾发现，中度哮喘患者在练习瑜伽后，他们的生活质量提高，症状减轻。然而，还需要更多的研究来确定瑜伽起到帮助作用的机制，以及它是否能改善肺功能。
瑜伽有助于缓解哮喘症状是有道理的，因为呼吸练习能放松肺部不同部位的肌肉，它们会在哮喘发作时收紧。此外，哮喘发作时患者的压力很大，而控制呼吸有助于减轻压力，进而对呼吸功能起到调节作用。
8.帮助多发性硬化症患者控制症状
多发性硬化症所造成的肌肉功能丧失和协调性下降会令患者沮丧。然而，一些研究表明，瑜伽可以通过改善身体功能和调节情绪来帮助治疗多发性硬化症。练习瑜伽可以增强肌肉力量和促进放松，帮助患者完成日常功能，有助于减轻整体压力水平。
美国俄勒冈州立大学的公共卫生学家发现，多发性硬化症患者练习瑜伽能提高他们的行走速度，减轻疼痛和疲劳感，集中注意力，改善其他生活质量指标。
9.减轻创伤后应激障碍（PTSD）的症状
由于练习瑜伽能提升幸福感和减轻压力，因此许多人在面对创伤或处理困难事件时求助于它。美国波士顿大学医学院的行为科学家发现，创伤后应激障碍患者在练习6周的瑜伽后，他们的临床症状明显减少。■
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