近些年来，科研人员开始对微生物群（人体内部和体表微生物的集合）产生了浓厚的兴趣。虽然科学家仍然只是触及了表层，但很多人认为理解微生物群的机制有助于了解糖尿病的病因并开发出新的治疗方法。因此，科研人员和业余爱好者开始关注发酵食品，特别是含有益生菌的食物，如酸奶、泡菜和康普茶，它们含有有益微生物的活菌落。这些细菌、真菌和其他微生物有助于改善微生物群的组成。
食用发酵食品是否有助于控制血糖和降低体重呢？让我们来看看究竟。
不一致的研究结果
关于这个话题的最新研究成果如下：
2021年，美国斯坦福大学的微生物和免疫学家发表在《细胞杂志》上的研究成果显示，食用发酵食品增加了微生物群的多样性，减少了炎性蛋白。这两个因素都与患糖尿病的风险降低有关。2020年，巴西圣保罗大学的临床药理学家发表在《当代老年医学报告》上的文食用发酵食品是否有助于控制血糖和降低体重呢？让我们来看看究竟。献综述显示，食用发酵食品是糖尿病患者一种重要的补充和替代疗法，有助于改善诸如血糖控制、维持体重和抗氧化能力等机制。
2018年，泰国清迈大学的营养科学家发表在《营养素》上的综述显示，发酵食品通过提高患者的抗氧化能力和抗炎机制，显著减少了与糖尿病相关的并发症。虽然上述研究成果令人鼓舞，但支持发酵食品的科学案例充其量只是初步的，需要更多、更深入的研究。许多关于这个主题的综述，如德国耶拿大学的内分泌与代谢学家于2018年发表在《医学科学》上的一篇综述指出，科学界对微生物群与人体之间复杂相互作用的理解只是冰山一角。
研究人员接着指出，在确实存在的诸多调查中，患者数量通常较少，结果在部分程度上矛盾，研究方法也有所不同。值得注意的是，并不是所有的发酵食品都含有益生菌。虽然酸面包和葡萄酒是通过发酵制成的，但它们并不含有益生菌，因为导致发酵的微生物在制造过程中被杀灭了。取决于酸奶和泡菜的种类，它们既有可能含有益生菌，也有可能不含益生菌。这个事实使这个课题更难以研究，并削弱了科学分析的广泛效用。
过度报道这个话题有可能是不负责任的表现，新闻标题往往严重夸大结论。例如，2021年发表的一篇文章其标题为“食用发酵食品有助于预防糖尿病”。该研究认为，食用发酵食品含量高的饮食可以降低一种特殊的炎症蛋白（白细胞介素-6）的水平，这种炎性蛋白与II型糖尿病和其他疾病有关。然而，这项研究的证据并不确凿。如果泡菜和酸奶中的益生菌含量对血糖有惊人的影响，那么肯定会在血糖仪和动态血糖监测系统上有所表现。
酸奶和泡菜对糖尿病的影响
也有许多关于个别发酵食品和益生菌成分的研究显示了有希望的结果。2019年，美国伊利诺伊大学芝加哥分校的内分泌学家发表在《营养素》上的一篇研究对9项随机对照试验进行了荟萃分析，以考察含有益生菌的酸奶对血糖控制能力的影响。结果显示，与传统酸奶相比，饮用含有益生菌的酸奶对改善糖尿病或肥胖症患者的血糖控制能力没有任何益处。美国康涅狄格大学和威斯康星大学麦迪逊分校的食品科学家发现，饮用酸奶可以通过增强先天和适应性免疫反应、肠道屏障功能，改善血脂，以及调节食欲来提高肠道健康和减少慢性炎症。西班牙罗维拉-威尔吉利大学的生物化学家发现，饮用酸奶的人往往更健康，他们的糖尿病发病率更低。
然而，这类研究并不可靠，它们只是发现两者之间存在着相关性，并无法证实因果关系。有些研究的证据质量不是很高，而有些证据是相互矛盾的。还有一个事实就是，酸奶是一种非常多样化的产品类别，每种产品的益生菌活性和水平都有所不同。可能是有些类型的酸奶比其他类型的酸奶对人体健康更有益，但还需要更进一步的研究确认。目前，与改善代谢功能相关的益生菌包括乳酸杆菌、副干酪乳杆菌、鼠李糖乳杆菌、保加利亚乳杆菌、短双歧杆菌、长双歧杆菌和嗜热乳酸链球菌。对于其他流行的发酵食品，也有类似的不确定证据。例如，有几项研究表明，啮齿目动物食用酸奶能显示出抗炎和抗糖尿病的作用。然而，啮齿目动物的研究只是中间步骤，它无法确切地表达人体内会发生什么。
韩国釜山大学的营养学家对100名身体健康的年轻人进行了研究。一半的参与者每天只吃非常少量（约14克）的泡菜，另一半参与者每天食用大量（约225克）泡菜。在这项快速实验结束时，后一组参与者的胆固醇和空腹血糖水平有了明显改善。然而，是否是发酵益生菌质量的影响，不得而知。泡菜基本上是经过调味和发酵的白菜。也许这项实验只能表明，多吃白菜对健康有益。韩国亚洲大学医学院的内分泌与代谢学家进行的另一项研究表明，对于糖尿病前期患者来说，在改善代谢效果方面，发酵泡菜要优于新鲜的白菜。
一些营养学家热忱地推荐糖尿病患者食用发酵食品，他们这么做不是因为微生物的影响，而是发酵食品的其他营养成分，而且它的味道很好。白菜是泡菜的主要成分，它富含各种营养物质和膳食纤维。酸奶和酸乳酒是钙和蛋白质的优质来源，但要注意其中的添加糖。康普茶是苏打水和果汁的低糖替代品。豆豉（一种发酵的豆制品）的蛋白质含量高，是素食者的优选。由于上述这些健康成分都与抗糖尿病和抗炎作用有关，因此很难确定完全是益生菌活性的影响。
结论
到目前为止，还没有充足的证据表明食用发酵食品对糖尿病患者的健康有很强的影响。然而，有相当多令人鼓舞的证据表明，食用发酵食品在长期内有益于健康，其机制是它能减少炎症和改善微生物群的功能。虽然这些影响可能很微妙，而且还需要在临床试验中得到证实，但优先考虑食用发酵食品有合理的原因。对于糖尿病患者和其他一些群体来说，食用发酵食品对他们的健康都有益处。■
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