海的那边（四十）

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作者 丨静闻
图片 丨Charles Vickery

棋樟山事件还在发酵，坏消息不断传来：

死者的母亲在绝食。

被隔离的琼州人全体抗拒裸身检查，和防疫站再次发生冲突。

军警已介入冲突。

所有不配合检疫的琼州人将被遣返。

以后抵星的华人，不管是不是来自疫区，都必须接受裸身检查。

……

这些真假难辨的消息在华族中疯传，一时间，舆论哗然，琼人尤为愤怒。

郭瑞诚住进了医院，王兆泽代他召集理事们开会商议援助方案。

“欺人太甚！欺人太甚啊！”

“这哪里是防疫，明明是侮辱人嘛！听说船上还有从文昌来募捐的中学校长，有辱斯文啊！”

“男人也就算了，关键是女人，脱光光了给红毛检查身体，这……这还让人怎么活啊？”

“最可恨的是领事馆，到现在还一声不吭，也不知道他们是哪国的领事馆。”

“别提领事馆了，听说那新来的领事连红毛话都说不利索。”

理事们你一句我一句地发泄愤懑，桌子擂得咚咚响。

兆泽沉默。他四下奔走，多方交涉，死去的孩子已收殓，棺木运出棋樟山，停放在琼人的坟山，但死者的母亲还在扣押中，星洲的亲友又不详，暂时还不能入土为安。

“各位叔伯，算起来这是第三天了。现在，我们主要是想办法救人。大家都知道棋樟山的条件很差，连洗澡水都不给，被关押的乡亲难熬啊。”

理事们都点头。

何启洲说：“找报社，揭露红毛的卑鄙，团结咱唐山人的力量。”

周公补充：“华民护卫司署是个重要衙门，我们还要争取护卫司的理解和同情。”

其他几个理事都说，这件事关系到所有唐山人的脸面，绝不能向洋人示弱，必要时可以号召大家罢工罢市，给红毛加压。

在星洲，华族和洋人斗来斗去，无非这么几样。

兆泽说：“我认为暂时先不考虑罢工罢市。事情闹到这个地步，已经是尖锋对麦芒了。如果我们罢工罢市，将会进一步激化矛盾，对关押的乡亲不利。我建议先争取中华总商会的支持，有了总商会的支持，护卫司的工作就好做得多。”

正说着，外面喧嚷起来。德才伯的声音挤在很多声音里：“都在开会呢，总会有办法的，大家不要急嘛。”

“伯爹才，你自然不急，我老婆、孩子都在棋樟山，能不急吗？”

“开会能开出什么办法，急死人了！”

“我们的亲人都被扣押在棋樟山，他们还在这里开会，反正出了事也和他们无关！”

理事们面面相觑，刚要出去，一群人就涌进来了，冲在最前面的大个子喊：

“郭瑞诚，郭瑞诚，你出来溜！”

兆泽认得此人，他在麻察（菜市场）摆摊卖肉，瑞诚伯的乐会老乡，人称宰猪万。

“万叔，瑞诚伯病了，有什么话你跟我们讲。”

宰猪万冷冷道：“病了？我看是躲了溜！无事时老讲琼州一家人，出门在外要互相关心互相帮助。哼，岭顶上唱戏——调高溜！现在有事了，当家的自己先躲起来溜！”

宰猪万的乐会口音很重，几乎每句都要带“溜”，听起来挺好玩，但他的话太伤人，几个理事当即指责他不该这样说话。

“这不是实话溜？我讲几句实话不做得溜？不该这样讲话，要哪样讲溜？我儿子在棋樟山，我昨天才知道，愁得一夜都没睡，你们叫我要哪样讲话溜？！”

宰猪万吼起来，手指直戳理事们的鼻尖。

屋里闹哄哄的，不断有人往里挤，几个理事被挤到屋角，被许多焦虑的目光逼着。

兆泽急得站到椅子上，大声说：“大伙都别激动！我了解一些情况。”

屋里立刻静下来。

兆泽说：“到现在为止，我已经往棋樟山跑了几趟，大家放心，乡亲们都还好，洋人也没有更多地为难他们。我还跟防疫站多次交涉，要求撤销裸身检查，可他们说从疫区来的人，做这样的检查并不过份，不配合检查就是和他们对抗。大家知道，洋人的观念开放，医学也先进……”

“广东有疫情跟琼州有什么关系溜？要这样侮辱琼州人！”宰猪万第一个叫起来。

又是一阵喧嚷。

兆泽叹了口气：“那艘货船的确是从广州开出的。船到海口运货，也运了不少琼州客。”

“那也不能裸身检查，更不能开枪打人啊！”

“他们说那孩子先扑上去的，他们开枪是出于自卫。”兆泽的声音非常疲惫，他又看到那张灰白的稚气未脱的脸，不可名状的悲凉直渗骨髓。

“诶，文昌仔，我怎么听都感觉你是在替红毛鬼说话溜？没错，你是做大生意的溜，你怕他们，我可不怕！兄弟们，你们可都听清楚了，这些头家、老爹（老爷）靠得不溜？在这里浪费时间没用，我们干脆去棋樟山抗议，让那些红毛鬼知道咱琼州人也不是好惹的！”

宰猪万的话像一把火丢进焦柴堆，熊熊大火立即烧起。

“去棋樟山，跟红毛鬼闹——对，找红毛鬼算账去——大家冷静些，你们这样去要出大麻烦的——头家老爹怕麻烦，我们不怕——对，我们不怕……”

兆泽像被鞭子狠狠地抽了一下，额头的血管突突地跳，眼睛阵阵发蒙。从接到瑞诚伯的电话起，他就一直在奔忙，那死去的孩子硌在他心头，被关押的乡亲压在他肩头，他睡不着觉，吃不好饭，生意上的事也暂时放下，最后落个靠不住的没有骨头的“头家老爹”，这真是莫大的讽刺！

兆泽缓缓坐到椅子上。

乱纷纷的人影，乱纷纷的声音。

兆泽仰起悲哀的头颅。

桁、桷，一排排的瓦路，井然有序地撑起一片屋顶，这是琼州人的会馆，是背井离乡的琼州人的家。这里敬着他们共同的神。在种族混杂的星洲，他们来自同一片土地，说着同一种语言。他们是乡亲，是兄弟。可兆泽没有忘记，几年前，他的妻子就是在这里，被这些乡亲、兄弟活活送上黄泉路的。

伤害你最深的，往往是你亲近的人。

“兄弟们，操家伙，到棋樟山去！”宰猪万的声音已到院子里了。

兆泽坐着不动。他看到那死去的孩子微睁着眼睛，在和他一起看着这些赴汤蹈火的背影。

兆泽忽然跳起来往外冲，抢先一步站在会馆门前，拦住激愤的人群。

“乡亲们，你们这样去闹，对自己对棋樟山的亲人有什么好处？只能使事态更加糟糕罢了！没错，红毛鬼是在欺负咱们，但咱们要学会理智，理智！兄弟们，谁不想找红毛鬼算账？谁不想活得扬眉吐气？可现在，我们当务之急是把乡亲们救出来。我请大家相信理事会，我们一定会尽最大的努力！其实，就算你们不来，我们也会竭尽全力。那个孩子，那个死去的孩子，你们知道吗，至死他的眼睛都是睁着的，睁着的……”

兆泽的声音暗了，哑了。

所有的人都沉默了。

尤拉那天夜里大闹一场，次日就抱孩子回娘家了。留洋的女人也是女人，是女人总有使小性子的时候。

尤拉是回到娘家才听说棋樟山事件的。她一点都不奇怪。她去过琼州，见过贫穷落后的村庄，完全能想象它是怎样经年累月地禁锢着人的思想让人变得刻板愚笨。为了一次小小的体检，那些没见过世面的琼州乡民就闹得全星洲都不安宁，这符合他们刻板愚笨的特性。可即使是见过世面的又怎样？王兆泽到星洲多年，又到过那么多地方，算是见过世面的人，她仍常常嗅到他身上的琼州味道，一种被贫穷烙进骨髓的刻板愚笨的味道，这味道总会在某些时候不知不觉地渗出来，将好好的事情搅坏。

尤拉抱着儿子坐在花园的吊椅上，想象王兆泽为了他的同乡到处求人的模样，竟有种说不出的快意。

“宝贝，你以后可不许学你爹地，一身的土味。”

兆泽不在的时候，尤拉总爱用英语跟儿子说话。她要让她的儿子褪尽一切可能遗传的土气。

早晨的阳光照在花园里，孩子乌溜溜的眼睛看着母亲，好像都听懂了，他咧着嘴笑，肉嘟嘟的小脸蛋漾出一个春天。

尤拉最爱看儿子笑，儿子一笑，她的心就化了，甜甜的，美美的。

现在，他一定在四处奔走——活该！

吊椅吱吱呀呀地摇，尤拉忽然想起他还有一个儿子，他和“琼州”生的儿子，好心情立刻就败了。

那十个夜晚连接的每一个清晨，她总是倚在房门口等他从“琼州”的房间出来。她要看他的眼睛。他的眼睛是世界上最不会撒谎的眼睛，夜里有没有背叛她，她一眼就能看出。真的，他没骗她，他总是坦坦荡荡地迎接她委屈的审查。他的嘴角微微上扬，那打了胜仗又毫不张扬的笑只有她看得明白。他是在告诉她，他属于她，单单属于她。她得意了。夜里有多委屈那一刻就有多得意。这种独特的罗曼蒂克给了她偷情似的享受。为了这一刻，她竟不再计较他夜里不在她的床上。

那么，他们的苟且发生在什么时候呢？

她不愿去想。因为不管在什么时候，都让她恶心，恶心！

琼州之行，那个村妇留给尤拉的就是一个灰仆仆的忙碌的背影。家织的土布皱皱巴巴、松松垮垮，即使是冬天，背上、腋下也有深颜色的汗印子。吃饭的时候连脸也不敢抬，脏兮兮的头发——她相信一定是脏兮兮的——隔着桌子和她相对。这总让她想到虱子、头皮屑、油污和猪食。再想想，桌上的饭菜就是这个村妇顶着这样脏兮兮的头发做的，她就无法下咽。

可就这样的一个村妇，竟然也能让他动心。这对尤拉来说，真是奇耻大辱。

棋樟山隔离屋里，琼人以沉默对抗。他们不说话，就那么默默地坐着，浑浊的空气和他们的沉默一样凝重。

当太阳又一次照进隔离屋，一伙人戴着厚厚的口罩站在门外。今天多了一个大胖子，肚腩将警服撑得满满的，几颗纽扣不堪重负，似乎他喘口气或说句话就会崩裂。这是巴布。海南街是他的管辖范围，他临时被派到这里来协助检疫师工作。

翻译重复昨天的话——检查是必须的，脱衣检查也是必须的，所有的人都得配合，不配合的将被遣返。翻译撇腔走调的琼州话从厚厚的口罩里出来更不成腔调了。巴布不耐烦地拉开他，一步跨进隔离屋：“今天是最后一次机会，再不配合明天就滚蛋！我可告诉你们，你们的船早就开走了！”

他的话夹杂着英文和琼州话，炸得隔离屋的空气嘭嘭作响。

所有的人都垂着脑袋，目光呆滞，活像一群木偶。

陈序国，不，他现在叫岳文祥，蜷缩屋角里，耷拉着眼皮，眼角的余光却非常活泛。几年不见，巴布又胖了一圈，他站在门口，挡住了阳光，巨兽般的影子投在地上。

“不就脱个衣服检查身体吗，又不是叫你去死。谁先来？检查完，没事的马上就可以离开。”巴布说。

一个年轻小伙怯怯地瞥了一眼巴布，嘴角抽动了几下。一个头发半白的男人喉结滑动，脚也换了个姿态，似乎马上就要站起来了。岳文祥眼皮下的目光像刀片一样刮过每一张脸，所有微妙的动摇都被他刮掉了。

“讲话呀！”巴布吼道。这句琼州话他说得利索极了。

岳文祥的胳膊肘微微一动，碰到身边一个戴眼镜的中年男子。那男子站起来，抬抬眼镜，彬彬有礼地说：“先生，我们是从琼州来的，琼州不是疫区，我们要求常规检查。”同样的话他又用英文说了一遍。说完就坐下，坐下就进入沉默和呆滞，仿佛他不曾站起来不曾说过话似的。

这是文昌县立中学的詹校长。这三天，同样的话他反复说过多次，就像一个训练有素的演员，将各个节点都拿捏得很到位了。

“这就是常规检查！必须的，脱光衣服，接受检查！”

“从唐山来的洋人也接受这样的检查吗？”詹校长抬抬眼镜，愤然道。

“呵呵，看来琼州仔都是吃铁钉下饭的！现在，我命令你们站队，马上站好队！”巴布怒不可遏。

没有谁站起来。

门外的警卫拉枪栓，卡啦卡啦一阵响。

老岳的胳膊肘又轻轻地碰了詹校长，詹校长站起来，其他人也跟着站起来。他们被带到检疫处，另一间隔离屋里的女人、孩子也被带到检疫处。他们列成两队，面对面地站在检疫棚外。

检疫棚铁皮的顶，砖筑的方柱，没有墙壁。检疫师已等在里面。一场沉默的抗争看来就要被迫结束了。

老岳一直低垂着脑袋，他蓬乱的头发，邋遢的胡须，荒草一样遮掩着他的心：妥协还是抗争？抗争的后果会是什么？更大的伤亡吗？

他知道海妹的目光正焦灼看着他：“你不是挺有办法吗？现在我们该怎么办？你告诉我呀！”

他不看她。他的目光痛苦地揪着地面——这么多乡亲，有女人还有孩子，是屈辱地活着还是为尊严抗争，他没有权利抉择他们的命运。

这时候，詹校长“唉呀”了一声，岳文祥一抬眼，一排光溜溜的女人正从他面前走过，白花花的肉体晃得他睁不开眼。

“看见没有？这是广东三水婆，红头巾！人家配合检疫，马上就可以去城里挣钱了！”

巴布的话没有引起任何反应，所有的人都被行走的肉体震住了。他们看到的不是人，不是脱光了衣服裸露着乳房和更私密部位的女人，而是光天化日大庭广众下，一群人形动物，没有廉耻的动物。

女人们全捂住眼不敢看，男人们有的呆若木鸡，有的背过脸去不忍看，詹校长痛苦地蹲在地上，脸埋在膝盖里，脊背剧烈地抽动——他哭了。

他们都在巴布得意的眼睛里。

广东三水地区每年都有很多女人到星洲做建筑工，干活的时候她们戴一样红头巾，人称广东三水婆，也叫红头巾。现在，这些红头巾光溜溜地走进大棚，接受检疫师的检查，一支水龙对着她们喷射，浓浓的药味传到棚外。

“看见没，就这么简单。”巴布宣布，“现在，该轮到你们了！”

回答他的是女人的啜泣和男人的沉默。

詹校长呼地从地上站起来：“不，我们宁可回琼州，也不做这样的检查！”

“你是你，代表不了别人。”巴布冷冷道。

他颤着身上的肥肉，威严地走到琼人面前，先是盯着一个后生：“你，做不做？”

后生惊恐地连连后退。

他又盯着一个带孩子的女人：“你，做不做？”

女人吓得哭了，女人一哭，孩子也跟着哭。

海妹气愤地说：“凭什么侮辱人？难道你们家里没有女人吗？如果你们的母亲、姐妹或者老婆也受到这样的侮辱，你们会怎么想？”

海妹的广东话连珠炮似的又快又急，巴布瞪着翻译，翻译还没翻完，他就跳起来：“关押！把这些琼州人统统给我关起来！”

回到隔离屋，詹校长焦急地说：“老岳，我们该怎么办？我是来募捐的，不能就这么两手空空地回去呀！”

满屋的人都眼巴巴地看着老岳。三天来，对于这个广东武师，隔离屋的琼人不约而同地选择了信任。他们和詹校长一样叫他“老岳”。这个老岳不只会讲广东话，还会讲琼州话和洋话，詹校长的那句洋话就是他教的。老岳还教他们保持沉默，集体抵抗有损尊严的检疫。团结就是力量，老岳的大手攥成拳头，只要我们团结起来，洋人就拿我们没办法。

可是现在，洋人要驱逐大家回琼州了。

“学校要盖校舍，我还没募捐到钱，我不能回去。”詹校长说。

詹校长一开头，隔离屋就热闹了。

“我爸叫我来帮他做事的，我也不能回去。”

“亲戚介绍的活，都说好了，我也不能回去。”

“我也不能回去。我家穷，我得留在星洲干活挣几个钱。”

……

岳文祥朝门外努努嘴，意思是外面还有警卫，屋里静下来。

“放心，咱们都会留在星洲的。”

他的声音很轻，一句一句地混在屋外的海风里。

“记住，他们越是威胁我们就越说明他们拿我们没办法。”

“和洋人斗争，必须斗智斗勇，要像詹校长这样彬彬有礼又坚定不移。”

“相信我，这件事关乎唐山人的脸面，星洲所有的唐山人都会支持我们的。”

老岳没说错，星洲华族为了尊严又站到一起来了。

中文报纸、社会舆论都在谴责洋人，中华总商会上书华民护卫司署，星洲有头有脸的华商和洋人进行了几轮谈判，王兆泽作为琼人的代表全程参与。

他用英文不亢不卑地说：“检疫是必须的，我们赞成检疫，但我们要求合理的检疫，所有侮辱华族的做法，我们都不会允许。如果政府不答应，我们将采取一切必要的行动保护华族的尊严。”

事件发生后的第五天，洋人逼于多方压力，终于接受中华总商会提出的三条要求：

一、取消裸身检查。

二、缩短对非疫区来客的隔离时间。

三、改善隔离条件。

斗争取得全面的胜利。人们走出隔离屋，老岳和海妹被广东会馆派来的人接走，随后，所有琼州人乘坐琼州会馆的租船离开棋樟山。当他们抵达星洲港口时，岸上一片欢腾，宰猪万率先点燃一挂长长的鞭炮。锣鼓喧天里，琼州会馆请来的舞狮队舞起狮子。

船上的人都兴奋地站起来，几个孩子欢呼雀跃，女人们激动得不住抹泪，千辛万苦，终于到达星洲！

谁也不经意，一个影子就那么一闪，水面无声地开了个口子，波纹一圈圈荡开——那个失去孩子的母亲投海了。