海的那边（三十七）

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作者 丨静闻
图片 丨Charles Vickery

欧战四年，琼州仔王兆泽也在海上漂了四年。耳边永远是机器的噪声，脚下永远是动荡的波涛，漫天漫地的蓝，浅蓝、灰蓝，深蓝、黑蓝，亦真亦幻，永无穷尽，仿佛藏着一个神秘的未知。

那年五月，兆泽从印度采购了一船大米，返程时经过孟加拉湾。这个世界第一大海湾正浸在晨光里，海与天纯净如未经世事的少男少女，宁谧中脉脉含情。达昌号货轮平稳行驶，兆泽在甲板上浇菜。五六个废弃的大木桶，都种着青菜，像一茬一茬的绿头发，很是惹眼。兆泽浇完水，又蹲下来，细致地察看每棵一青菜，有没有比昨天长高一些，有没有被虫子叮咬。他的手拂过菜叶，柔软、清凉，像墨滴在宣纸上，雨巷渐渐洇开。

炎热的夏天，女儿在澡盆里洗凉水澡，小家伙是多么开心。她不停地拍水，咯咯地笑。阿妈怕她洗久了着凉，要把她抱起来，她的两只小胖手紧紧抓着澡盆，非得阿爸来哄才肯起来。他用毛巾给女儿擦身体，小小的人儿搂着他的脖颈，将柔软清凉的脸贴在他的脸上……

兆泽的嘴角泛起笑纹。

只有在海上，他才这样放逐自己的心，让它像海风一样自由，可以回到从前，可以去到未来，可以从雨巷徘徊到蓝山村，也可以从星洲踱到纽约。

只有在海上，他才有机会见识海的神奇。月亮在暗夜升起，像一个大红橘盛在巨大的黑盘里，渐渐皎洁起来光明起来，水天分清了，孤月一轮在天，水上千千万万条银鱼，是游动的月光。有时候，月亮特别大，张开双臂还够不着它的边缘，那么大，那么明亮，船驶向它，就像要驶进月宫。他见过夜晚和白昼的激情碰撞，初升的太阳与下沉的明月交叠在一起，热烈相拥，冉冉上升，喷薄出瑰丽的黎明。他见过海上的流星雨，热烈地绽放，无声地缤纷，刹那间又消失得无影无踪。他见过互不相容的海水，一边黄绿，一边深蓝，交界处是一条细小的白浪。他也见过海的忽然变脸，巨涛像冲出海底地牢的恶魔，狂歌狂舞，狰狞得令人战栗。

也只有在海上，他才这样深刻地知道人的渺小。他把自己微不足道的生命押给海，不管海拿什么馈赠与他，他都无怨无悔。

“嗨，王，你的宝贝该入油锅了。”

“瑞安，拜托，别惦记我的青菜。”兆泽说。

瑞安是达昌轮船长，西班牙人，浅蓝眼睛，浓密棕发，山一样高耸的大鼻子，鼻毛总是被一把小剪刀严格控制在鼻孔内，鼻翼旁伸出的法令线像两条深深的峡谷。在达昌轮，瑞安就是一个严厉的国王。兆泽曾目睹一个新来的船员因为郁闷冲着夕阳吼喊了一嗓子，就被瑞安训斥得面红耳赤。兆泽看不过，替那船员说了句公道话，瑞安一点面子也不给，他斜睨着兆泽，就像看一个乡下的土包子，冷冷地说：“你知不知道？空气是有气压的，这样的大声吼叫会引起海上气压的变化，大海会变天的！”

他的脸上，高山峡谷僵硬如冻结。

船员们背地里都抱怨瑞安不近人情，兆泽也不喜欢这个高傲的西班牙人，但这家伙的严谨无疑是令人放心的，还有他的名字，瑞安，瑞安，多么祥瑞平安。如果他真能给达昌轮带到祥瑞平安，兆泽不会介意他的无礼。

“王，你为什么喜欢种菜？”

瑞安的语气带着调侃，美好的早晨也让他心情愉悦。

“我是个乡下人。”兆泽也在调侃。

他的意思是，你不是老看不起我吗，我就大大方方地承认自己是个乡下人。乡下人又怎么啦，我种菜的快乐你瑞安懂吗？

“可我知道菜不是种来看的。”瑞安打着哈哈，一只毛茸茸的手已伸向青菜。

“别动，你看！” 兆泽指着一只从土里钻出的小东西。

“这是蟋蟀？”瑞安问。

“不，这是蝼蛄，也有人叫它们土狗。”

蝼蛄灰不溜秋的模样的确跟蟋蟀很像，但它的腹末有一对尾须。小时候，兆泽和村里的孩子经常捉这种小虫玩，玩够了丢进水里，看它们游。它们还会飞，是个海陆空全才。但孩子们才不给蝼蛄飞呢，将它们从水中捞起往地上一丢，再踩上一脚，扔给鸡吃了。

又有两只蝼蛄钻出来。兆泽去捉，它们却飞了起来，其他的几个桶里也飞出蝼蛄来。

“哈哈哈，王，你的菜舍不得给人吃，就留给这些虫子吃吧！”瑞安大笑，转身离去。

兆泽看着惶惶乱飞的蝼蛄，总感觉哪里不对劲。

蝼蛄，蝼蛄，兆泽翻来覆去地念着，一只蝼蛄撞上他的脑门，啊，有了——蝼蛄放洋，大飓难当，两日不至，三日无防。

飓风要到了！

兆泽追上瑞安：“船长，这儿离最近的港口还有多少海里？”

“王，你这是要赶去卖菜吗？”瑞安莫名其妙。

兆泽很严肃：“船长先生，请认真回答我的问题！”

“布来尔港，不到三百海里，我们的航行计划没有它。经理先生，你这么火急火燎，是要和女人幽会吗？”

几个水手伸长脑袋往这边瞧，凡是关于“女人”，他们都兴致十足。

“船长先生，飓风要来了，我们得尽快进港！”

“你哪来的消息？”

“蝼蛄，就刚才那小虫子。”

“它们会讲人话啦？”

“船长先生，‘蝼蛄放洋，大飓难当，两日不至，三日无防’，这是我们中国的古话，意思是如果蝼蛄飞在海上……”

“王，我们到底谁是船长？”

“我一直称阁下‘船长先生’。”

“既然如此，在船上你得听我的，一切人员都得听我的！”

瑞安脸上的高山峡谷都在动，这是大地震的先兆，几个脑袋倏地缩回去。

“船长先生，我们华人信奉这些古话……”

“王，你们信奉什么是你们的自由，可别想拿你们的信条来愚弄我！”瑞安粗暴地打断兆泽的话。

“瑞安，飓风要来了，达昌轮必须马上进港！”

瑞安瞪着兆泽，摊摊手，耸耸肩，走了。他的皮鞋敲出一串坚硬的警告——他和王兆泽之间不只隔着职责，还隔着人种和历史。

兆泽气得在栏板上捶了一拳。

蝼蛄还有惶惶地飞，有两只跌入大海，眨眼就没了踪影。

天空蓝得可爱，大海泛着粼粼的柔波，难道自己真是神经过敏了吗？因为几只小虫子，因为一句不知何年何月何人编的顺口溜，就要一艘大货轮改变航向？可是，不怕一万怕万一，飓风说来就来，不会和谁商量的。

“蝼蛄放洋，大飓难当，两日不至，三日无防。”

“蝼蛄放洋，大飓难当，两日不至，三日无防。”

兆泽越念越惶恐。千百年来，海将多少冒险家连同他们的船只丢进它深遂阴暗的地牢。可谁也不能怪海无情，所有的变它都给了预兆，它的好运只垂青于真正懂它的人。谁能说，这些蝼蛄不是大海的预兆呢。

“渔民不怕海路远，只怕入海无人管。”“三年易考文武举，十年难考海秀才。”“看风色行船，听海响捕鱼。”兆泽从小就听大人们讲这些话，顺顺溜溜的挺有趣，就记在心里了。长大以后他才明白，那不是顺口溜，而是以生命作为代价换来的宝贵经验。从古到今，先辈们留下多少宝贵的经验。这两年航海，兆泽特地把听来的问来的都记在一个小本子上，常常翻看：

鱼儿秤水面，水来淹高岸；水面生青靛，天公又作变。

金银遍海，风雨立待；海泛沙尘，大飓难禁。

蝼蛄放洋，大飓难当，两日不至，三日无防。

……

达昌轮轰轰地响，固执地向前，向前，它和它的统治者瑞安一个脾性。

这是公司耗费巨资购买的货轮，装着满满一船大米，还有包括他和瑞安在内的十几条鲜活的生命。没错，瑞安有丰富的航海经验，达昌轮又是新船，设备齐全，但在海的面前，这算得了什么呢？前几年的泰坦尼克号不就是一个活生生的例子吗？这艘号称“永不沉没”的英国豪华邮轮，首航就撞上冰山沉入海底了。

那一天，达昌轮上几个伸长的脑袋看到，经理端着两杯亲自煮好的咖啡，叩响船长办公室的舱门。

一个小时后，达昌轮改变航向，朝布来尔港驶去。

第二天夜里真的变天了，兆泽在布来尔港听了一夜的暴风雨。

次日风停，在港口的小酒吧里，一个侥幸生还的华人水手向兆泽描述这场飓风：“海上十几年，我没见过那么大的风，也没见过那么大的浪。整个海底都翻上来了，海面却打着漩涡往下钻。海浪像墙一样高高立起，一排一排地压过来。一艘大船笔直地冲向我们，眼见就要撞上我们的船了，所有的人都发出绝望的哀嚎，没想到那船却像水鸟一样快捷地从我们身边擦过，我看见甲板上船员的脸了，惨白，惊恐——我真的看见了——他们就那么唰的一下过去了。我们眼睁睁地看着这艘大船被一个浪头托举起来，浪头一歪，它就坠入漩涡。几乎是同时，我们的船也翻了，我死死抱住一块船板……”

兆泽听得头皮发麻，冷汗直冒，他没想到小时候玩弄过的蝼蛄，会在紧要关头救了他和达昌轮。

但这样的幸运并不常有。

每一次达昌轮鸣着汽笛缓缓离港，兆泽站在船头的甲板上眺望海天，就像一位奔赴前线的将军，货物是他的千军万马，轮船是他的铁骑，驰骋沙场就是他的使命。他的内心充满悲壮的力量。

欧战第三年的夏季，兆泽运一船橡胶到美国去，达昌货在香港海域被几艘贼艇盯上了。船长瑞安亲自操舵，想把海贼甩在后面。海水被货轮搅得动荡起来，贼艇在浪头上起起伏伏，就是甩不掉。

正是午饭时间，船员们都跑上甲板去了，厨工胖伯一边收碗盘一边问兆泽：“这是第几次遭遇海贼了？”

“第五次。上一回在马六甲。”

“对，对。我记得咱们一加大船速就把贼船甩开了。”

“还有那一次是在斯里兰卡，咱们用水炮，当场打翻一只贼船，战斗就结束了。”

“这一伙恐怕有点麻烦。”胖伯抱着一摞碗盘说。

兆泽把最后一口饭嚼完咽下，返回自己的舱房，从柜子里摸出一把短枪。还没走上船尾甲板，贼艇的枪就响了，子弹当当地射在船舷上。

瑞安已经把船交给大副，正在全力迎战海贼。所有的船员都在甲板上，胖伯也来了，他手里握着一把鱼叉，像要下海叉鱼一样兴奋。船尾上的大炮第一次投入实战。瑞安这会成了炮手，填炮弹，调炮口，发射！一颗炮弹冲出炮膛，呼啸着落进海里，轰的一声，激起冲天水柱。贼艇被冲出好远，但很快又追上来了。

瑞安再填炮弹、调炮口，发射！轰！一只贼艇被掀翻了。

兆泽的手枪暂时派不上用场，他在两个船员的配合下使用水炮，水柱像长龙一样喷射出去，不让贼艇靠近货轮。二副把一挺机枪架在栏板上，对着贼艇嗒嗒地猛扫。船上还有几把长枪，平时用来打海鸟的，这会全用上了。

海贼的火力也很猛，自动机枪、火炮、榴弹，货轮不断被击中。

瑞安吼了一句西班牙话，狠狠地射出一颗炮弹，一只贼艇被击中，碎片和海贼的残躯一起飞到空中。

“好！”船上爆发出一阵欢呼。

嘭！

欢呼未止，就传来一声巨响，货轮剧烈晃动，底层生活区冒出浓烟来。

“二副，带人救火！”瑞安吼道。

“是！”

一阵急匆匆的脚步沿着舷梯下去，甲板上的战斗力明显减弱。两艘贼艇趁机冲上来，子弹嗖嗖地射向甲板，一颗子弹擦着兆泽的头顶过去，灼焦了他的头发。

“王，下去！”瑞安吼道，“在你的舱房里好好呆着！”

兆泽似乎没有听见瑞安的话，他的水炮正对那两艘贼艇喷射。胖伯和另一个船员使劲地按压水泵，白亮亮的水柱在烈日下冒着火气喷向贼艇。一艘贼艇被水柱喷得倾斜，几个海贼落水，他们在水中扑通了一阵又爬上船去。

“王，这不是你的阵地！”

“我是经理，保护货物是我的职责！”

“我死了，还有大副！大副死了还有二副！你死了，这些货物谁来负责！！”瑞安歇斯底里。

兆泽不理他。他死了，世界也死了，还管什么货物！

“卧倒！”瑞安冲过来将兆泽扑倒。

一颗榴弹咚地落在他们身旁，导火索滋滋地冒着火花。瑞安一把抓起榴弹，用力抛出去，轰的一声，水花溅到甲板上。

当兆泽从甲板上站起，第一眼就看到远处海面浮起的黑点，那黑点在海面上一晃一晃的，每晃一下都在变大。

“瑞安，快看，那是什么？”

瑞安高耸的鼻梁上架起望眼镜，脸色当即沉得像铁。

“所有人！”

“有！”

“搬出全部弹药，跟他们拼了！”

这时候，黑点已变成小艇了，兆泽知道海贼的援兵到了。

贼艇很快形成大半个包围圈，不断向货轮开火。

达昌轮一边还击，一边前进，无线电将遇险求救信号发了一遍又一遍。大家的神经绷得紧紧的，没有一个人退却，受伤的船员简单包扎之后继续投入战斗。

嘭！又是一阵激烈的摇晃，货轮的尾部中弹进水——最令人担忧的事情发生了。

瑞安只得下令停止前进。引擎哑了，达昌轮陷入海贼的包围圈。刚刚扑完火的船员又赶去补舱，其余的人继续和海贼作战。

贼艇已近在咫尺，海贼已杀红了眼，他们像一群饿狼围着一头疲惫的大象，只等机会跃到它身上，啃噬它的血肉。

炮弹已用完，为了节省枪支子弹，兆泽和几个船员紧张地制作燃烧瓶。他们从餐厅运来一堆空酒瓶，往瓶子里灌柴油，又把衣服撕成布条，浸了柴油做导火索。

胖伯点燃导火索，一扬手，一个燃烧瓶在贼艇上炸裂，火立即燃烧起来。

“打得好！”瑞安一边用机枪射击敌人，一边大声点赞。

燃烧瓶被一个个抛出去，有的掉在水里，有的落在贼艇上，海盗们一阵手忙脚乱。

一个铁钩咻地飞上来，钩在货轮的船舷，铁钩上吊着粗大的缆绳，一只手攀上来了，兆泽掏出手枪，朝那只罪恶的手开了一枪，一声惨叫，海贼掉进海中。又一只手攀上来了，胖伯眼捷手快，拿起鱼叉用力一叉，那手立即消失，船舷上留下一个血印。两个船员冲过去将铁钩抛进海里。

天色已黄昏，霞光半天半海，绚丽又辉煌。

船员们还在补争分夺秒地补舱，船体开始倾斜。海贼从船头和左右两侧爬上来了，兆泽痛苦地闭上眼睛。

轰！轰！轰！

三声炮响，海上哗哗地掀起巨波，胖伯欢呼起来：“香港水警！香港水警！”

一艘舰艇出现在海面上，是香港水警！千真万确！达昌轮得救了！

达昌轮补好破舱，半夜时分驶进香港维多利亚港。一场灭顶之灾转危为安，疲惫至极的船员可以安心地睡上一觉了。

兆泽睡不着，一个人走上街头。街上还很热闹，说说笑笑的行人、穿水手服的船员、叫卖的小贩从他身边过去。街边的小食摊很多，像星洲的夜市一样，卖什么的都有。坚实的土地，人间的烟火，惹得兆泽直想流泪。他在一个食摊坐下，点了一碗米线。

“先生，擦鞋吗？”

一个弯腰躬背的擦鞋人站在兆泽面前，手里提个木匣子，里面装着一些擦鞋工具。兆泽本想说“不需要”，却见擦鞋人一头蓬乱的白发，便有点犹豫。

“先生，擦一下吧。”擦鞋人又说，声音低低的，像在恳求。

“好，那就擦一下。”兆泽说。

擦鞋人蹲下来，示意兆泽把脚放到木匣上。擦拭灰尘，上鞋油，抹匀，擦鞋人扯着布条，在皮鞋上来来回回地擦，一颗花白的头颅晃得兆泽心酸。

“老伯是香港人吗？”兆泽无话找话。

花白的头颅停了一下，又摇了摇。

“听老伯的口音，感觉很熟悉。”其实擦鞋人前后不过说了两句话，兆泽并不觉得熟悉，他这么说大概因为他们同是天涯沦落人。

布条在鞋面上来来回回，鞋面映出灯光来，像睁了一只橘黄的眼。

在兆泽换上另一只脚时，擦鞋人说：“我是琼州人。” 

兆泽惊喜地叫起来：“侬也是琼州人！”

擦鞋人仰起一张饱经沧桑的脸，兆泽像电击似的——隔着皱纹，隔着风霜，他看见了亲人！

“何叔！”兆泽跳起来，双手将何叔扶起。

何叔呆愣愣地看着兆泽。

“何叔！侬是海生啊！”兆泽紧紧搂住何叔，泪水止不住地流，“侬到处找你，以为你早已……”

“海生，海生……”何叔喃喃道，“没想到，真没想到……”