海的那边（四十三）

紫贝拾遗微信公众号：zibeishiyi
原创文章，欢迎转发，谢绝转载！
作者 丨静闻
图片 丨Charles Vickery

夜晚，星洲的克拉码头一片沉寂，白天往来穿梭的小舢板泊在河湾里，像一群熟睡的鱼。一艘帆船摸着黑悄悄驶近，泊岸，不久就吐出一串人影，有人在沉声命令：“快点！跟上！跟上！”

可谁又能走得快呢？一条麻绳拴着两只脚踝，步子小了，后面的人要撞上，步子大了，脚上的麻绳要拽得人跌倒。这不，队伍中间的一个少年将步子跨得大了点，趔趄着就撞上前面的人，两个人都摔倒了。有人跑过来，举起皮鞭就打，直到他们爬起来跟上。

队伍机械而缓慢地前行。前面又有人摔倒了，皮鞭啪啪地响，摔倒的人半天爬不起来，好像是昏过去了，队伍只得停下，几个看管的都跑到前头去。

天上没有月，路灯隔了好远才有一盏，河的腐臭挥发在闷热的夜里。

那个被皮鞭抽打的少年抚摸着伤口，忽然离开队伍，最先发觉的几个人被他的大胆举动吓住了，木愣愣地看着他的小碎步越迈越快。   

“站住！”一个看管的发现了立即去追。

那少年双腿并拢，青蛙似地蹦跳起来，瘦小的身影在夜色中一纵一纵，朝着河的方向。

队伍里的人不由得绷直了身子，嘴巴鼓成一个个紧张的圆：“快啊！快啊！”无声的呐喊拍打着空气，河味一阵阵地恶。

少年一旦被追上就会没命的。他是他们中最小的一个，就像他们的弟弟或孩子，他们舍不得他死。可脚上拴着麻绳的人，如何逃得过自由的畜生？果然，少年很快就被追上了。他们看到畜生的魔爪已伸出，一大一小两个黑影已叠在一起。啊，少年摔倒了！他们打了个寒战，绝望冰冷地切过他们的躯体。没想到，倒地的少年竟像石头一样快速滚下河堤，扑通！他们浑身一震，泪水立刻模糊了双眼——少年逃不了一死，谁也逃不了。

“呼——喝——呼——喝——”广东武馆的庭院里，岳文祥在教习南拳。他是一个严格的武师，每一个招式都要求到位。

“南拳手法丰富，桥法是南拳特有的手法，直臂或屈臂形成桥形，动作要紧凑，圈、盘、切，劲力要刚健。”岳文祥一边示范一边讲解，“手从胸口发，力从腰马生。力要发于腰，通过腿、腰、背、肩以及全身的协调，贯穿顺达。”

海妹提来一壶凉茶，宽松的斜襟布衫遮着她高高隆起的腹部。

一个十几岁的小姑娘捧着一摞茶碗快步跟上来：“哎呀，师娘，你身子沉，做不得做不得！”

“没那么娇贵。”海妹满不乎地说，将茶壶搁在檐廊下的一张矮桌上。

小姑娘将茶碗放好，扭着衣角不安地说：“岳师傅请俺来，就是干这些活的。”

“小翠，好啦好啦，你师娘没那么娇贵。”海妹笑着拉小姑娘坐下，一起看老岳教拳术。

海妹随老岳从琼州到广州再到星洲，离家越远，对母亲的愧疚越深。但她从不后悔当初的选择。陪伴在老岳身边，看他教习武功，给他洗衣做饭煮茶，她很知足。遗憾的是好几年都不能给老岳添个一儿半女，香烧了不少，偏方吃不少，也无济于事。老岳倒是看得开，常指着习武的后生，跟她开玩笑，咱们还缺孩子吗？后生们也懂事，一口一个“师娘”地叫，叫得她的遗憾也淡了。她想，这就是命，命中要有的自然会有，命中没有的强求也没用。这么一想，心也安了，心一安，孩子竟然就怀上了。

海妹摇着蒲扇，檐下的灯笼照着她安祥的脸。

咚的一声闷响从后院传来，海妹骂了一声：“又是那只猫，整天上蹿下跳，不知撞倒了什么东西。”

小翠起身去看，不一会就传来她的尖叫。

大家唰啦啦地跑过去，只见后院的门槛上倒着一个人，一半身子在门内，一半身子在门外，死了似的一动也不动。

小翠吓成了结巴：“我……我以为……是猫拱了门，一开，人……就倒进来了。”

老岳蹲下来，伸手在那人的脖颈上探了探，还有气。老岳将他抱起，放在横廊下的长条凳上。这是一个湿淋淋的少年，脚上拴着绳索，绳索已勒破脚脖子，血随着水往下滴。

夜深了，戏院街正热闹，红男绿女来来往往，小贩在街上穿梭叫卖，酒馆、烟馆、戏院、妓院，满街的灯火璀璨，满街的熙熙攘攘，满街的脂粉飘香。

一辆洋马车停在“春满楼”前，车上下来一个人，黑风衣黑西裤黑礼帽，两个浓妆艳抹的女人迎上去甜腻腻地叫哥，胸脯屁股直往他身上蹭。哥哎哟哟地叫，抓抓这个的胸脯，捏捏那个的屁股，两个女人嘻嘻哈哈地躲闪，哥将她们拉到身边，左搂右抱的往里走。

“小福建。”

哥的两条腿被点了穴似的不动了。

他慢慢回头，见几步外站着一个人，礼帽，长衫，大胡子。

正疑惑，那人已摘了礼帽，两眼含笑。

“嗯？啊——虎……”

那人点点头：“吃几盅叙叙旧？”

戏院街的酒馆也比别处的热闹，竞酒的、划拳的、打牌的，咋咋呼呼，俩人找了个角落坐下来。

“哥，这些年你上哪去了？”小福建迫不及待地说，“我都快认不出你来了，你简直变成了另一个人！”

“货刚上岸，你就来寻欢作乐，不怕棺材魁拧断你的脑袋？”老岳歪着脑袋，戏谑地看着小福建，这时候，他又是那个玩世不恭的虎哥了。

“啊？货？什么货？”

“装，我让你小子跟我装！”虎哥握住小福建的手腕，眼里带笑，“一船三百来人，路上死的不算，二百多人到星洲，半数是琼州人，当然，对你们来说，他们都叫‘猪仔’。”

小福建疼得直咧嘴：“哥，哥，哎哟哟……”

“我走后，你带许多兄弟投奔棺材魁，成了棺材魁身边的红人，现在你在星龙帮坐第二把交椅。你行啊，小子！”虎哥收回他的手。

小福建摸着疼痛的手腕，心虚地看看四周：“哥，小声点嘛。”

“那么多保护费还填不饱你们的胃口，要干这种勾当？”虎哥唇语，“把人放了！”

“这个我做不了主。哥，你是懂道上规矩的，我要是……除非我活腻了。”小福建一副可怜样。

虎哥冷笑：“星洲早已明令禁止猪仔买卖，棺材魁发这种财，不怕阎罗，难道也不怕红毛？”

“嘿嘿，不会的。棺材魁——嗯，魁哥，魁哥都打点好了，红毛才懒得……”小福建忽然停住，他知道自己失言了。

虎哥坏笑：“你哥当年就是干这一行的，这里的猫腻我比你清楚得多。我知道你没胆量放人，我来找你，只是要你设法拖延出货时间，后面的事我来想办法。”

小福建为难极了：“哥，这不好办呀，这批货是洋人定的，说要运到欧洲去挖矿的，契约都签好了。”

“什么契约？不都是骗人的把戏吗？我劝你趁着还有点人味，多做一些人事吧，不要等着将来后悔。”

猪仔买卖是帮派赚钱的好门道。上个世纪，岳文祥还是义兴帮的小喽啰时，经常被派去看守从唐山运来的“猪仔”。遇上不听话的，头目就命令他和别的小喽啰用带刺的皮鞭抽打，拿木板夹，关粪坑。后来，岳文祥成了头目，也不可避免要干这种勾当。他知道那些契约是怎么签订的，知道猪仔如何转手卖出高价，也知道官商为了共同的利益是怎样勾结的。这段不堪回首的经历尘封在他的心底，罪恶感却在夜深人静时幽灵般飘出。现在，他姓岳，是一名武师，教习南拳，将国术发扬光大是他的心愿。他过着干净、平静的生活，他越来越喜欢这样的生活。他以为，帮派的浑水他永远不会再蹚了，可当猪仔买卖卷土重来，他做不到袖手旁观。

两天后，一家华文小报的副刊登出一则故事，题为《一个“猪仔”的自述》，讲述一个少年是怎么从琼州被骗到星洲，又是怎么死里逃生的故事。经报童满大街的“号外号外”，大家都嗅到猪仔买卖死灰复燃的气息。这家小报很好地把握这个热点，以连载的形式登出一系列上世纪的“猪仔故事”。小报火了，牛车水的广源新客馆关押着二百多个“猪仔”的消息也被传得沸沸扬扬。

迫于压力，华民护卫司署派人检查广源新客馆。

二百多个新客列队站在中庭，清一色的灰衫蓝裤，清一色的黑布鞋白棉袜，束着腰带，挺着胸脯，崭新，精神。洋大人围着这些新客转了一圈，棺材魁弯腰弓背跟在他身边，活像一条卑微的狗。棺材魁在星洲的主业是批发香蜡纸裱，新客馆、棺材铺是他的副业，他还有一个不太方便曝光的身份——星龙帮老大。

洋大人站在队伍前，傲慢地看着眼前的新客：“有人说你们是被诱拐到星洲的，护卫司署派我来调查，你们要如实交待，不许说谎，听见没有？”

所有的目光都萎在脚指缝里，崭新的衣裳包裹着一个个瑟瑟发抖的身体。

翻译像巧舌的鹦鹉，用广东话、福建话、琼州话各各学说了一遍。

棺材魁咳嗽一声：“乡亲们，问你们话呢，是什么就说什么，可不许乱说啊。”

新客们像得到什么号令似的慌忙点头。

洋大人先是集体调查。他问了几个问题，如你们都是中国人吗，你们是自愿还是被迫来星洲当劳工的，管工有没有过份的举动等。

众人不是集体点头就是集体摇头。洋大人身边有一个警察在做记录。

小福建双手捧着一个木匣子，里面装着契约。洋大人一张一张地翻看契约，小福建一个一个地叫着契约上名字。被叫的人战战兢兢地站到队伍前，洋大人严肃地问：“这份契约是你自愿签的吗？”

每个人都战战兢兢地点头。

调查结束，棺材魁和小福建殷勤地送到门外，等洋大人的汽车走远，棺材魁回过头来，一个大巴掌就掴在小福建的脸上：“你给我听好，提货的船很快就到，你带兄弟们在这里看守，出半点纰漏，我要你的狗命！”

这些日子，王兆泽在上海。恒泰橡胶加工厂发展顺利，他准备在上海投资办一家分厂。兆泽在南京路一家咖啡厅约了上海总商会的聂会长。聂会长理平头、戴眼镜，一袭月白长衫，兆泽没想到赫赫有名的上海富商竟是一介儒雅书生，好感顿生。当侍者将两杯现磨现煮的咖啡端上来时，两个生意人已像多年不见的老朋友聊到一起来了。

聂会长说：“兆泽兄，我们都是商人，都想把事业做成功，兄认为事业成功的条件是什么？”

兆泽说：“目前，我想我最应该做的就是集中资本，把树胶变成鞋底，再制造出帆布鞋。当然，有了产品，还要打开销售渠道，我希望我的产品不仅能在国内销售，还能出口到其他国家，去挣外国人的钱。我就是为了这个目的到上海来的。”

聂会长大加赞赏：“泽兄所思正是我之所想也！前几年，上海出现‘交易所热’，许多人投资开办各种交易所、信托公司，我当时就说，这种投机取巧无异于经济自杀，可人家不听啊。后来，果然很快就倒闭了。”

聂会长摇摇头，呷了一口咖啡，又说：“这几年国内棉花欠收，日商又故意低价倾销大量棉纱，我们棉纺厂的生意很不好做。”

兆泽说，星洲也是这样，日商低价倾销日货，和华商争夺市场。

“小日本四处扩张，居心叵测啊。不过，这更加坚定我办实业的决心，只有实业才能强国！兄是琼州人，又经营树胶生意，完全可以回乡垦植树胶，把实业办回家乡去。”

兆泽激动地站起来，握住聂会长的手：“这正是我多年的梦想。只是这些年耽于星洲的生意，暂时还无暇顾及，惭愧啊惭愧！”

这是1925年5月30日的下午。灰濛濛的天空翻滚着乌云，他们在二楼的雅间喝咖啡。猩红的地毯，宽大的落地玻璃，窗外是繁华的英租界，南京路上车来人往，顶红包头的印度巡捕拎着警棍走来走去。

“这些日子上海很不平静。前些天，日本纱厂和中国工人矛盾激化，打死了一个工人。今天上午，学生们上街游行、演说，又有一百多人被捕。来的时候我注意到路边加设了岗哨，街上巡逻的红头阿三（印度巡捕）也比平日多，个个带枪带棒，恐怕又要出事。”

兆泽的脸色凝重。

这时候，咖啡厅的地板忽然颤动起来，大团大团的声浪涌进来：

“打倒帝国主义！”

“打倒帝国主义！！！”

“释放被捕学生！”

“释放被捕学生！！！”

“追求民主平等！”

“追求民主平等！！！”

……

一支浩浩荡荡的游行队伍走上南京路，人们举着横幅，挥着各色的小旗，口号声震得玻璃嘭嘭作响。

兆泽和聂会长都站起来。

“这是民族的觉醒啊！”聂会长感慨。

兆泽点点头。这种觉醒不断从脚底传到他的身上，就像大地裂开了一道口子，地底的洪流喷涌进他的躯体，一种炽热的力量令他血脉贲张。

一阵刺耳的哨声，印度巡捕挥着棍棒冲进游行的队伍，游行的人群毫不畏惧，他们手挽手继续向前，愤怒的口号响彻云天：

“打倒帝国主义！”

“打倒帝国主义！！！”

啪——枪响了。

啪啪啪，一串枪声。

“开枪了！巡捕开枪了！”

“啊，打死人了！”

街上一片混乱。

印度巡捕疯狂地挥着棍棒，有人倒下去，有人被捕。警笛声、喊叫声乱成一团。

眨眼间，街上就空了。死者倒在血泊中，传单、小旗、横幅，满地狼藉。

王兆泽愕然地看着这一幕，悲愤让他的拳头攥得紧紧的。

“兆泽兄，这是中国的上海，我们在自己的土地上被外人欺负，这口气难咽啊！”聂会长义愤填膺，一把抓住兆泽的手：“走！该我们总商会登台了！”

培英学校的晨会，学生们列着整齐的队伍在操场上聆听校长讲话。一年级的王国振站在第一排，他仰着小脑袋看校长激动的脸。阳光照在校长的镜片上，灼灼地反射着光芒，国振觉得校长真像一个了不起的巨人。校长的国语说得铿锵有力，国振却听得稀里糊涂，他有点尿急，却不敢提出来，先生和高年级的同学都那么严肃，他猜一定是发生了什么大事。果然，校长说“杀我同胞”“血债血还”，他知道真的是发生了很大很大的大事。国振开始担心爸爸，爸爸已经有好些日子不回家了。后来，他又听校长说，要募捐，可以捐自己的零花钱，也可以自己做纸花上街卖，把钱捐给“同胞”。对，就是“同胞”，校长反反复复说到的“同胞”，他又有点放心了，这个“同胞”不是爸爸。而卖花应该是一件有趣的事，家里种着花呢，回家叫阿公剪些花给自己上街买去。妈妈要是不同意，他就哭。

王国振瞥了一眼身边的郭长骏，郭长骏家也有花园，花园里也有鲜花。他下定决心，一定要比郭长骏捐得多。

星洲城一下子热闹起来。牛车水的大街上，艺人演戏，中学生发传单、演讲，小学生卖报、卖纸花，大家一起募捐，支持国内大罢工。

老理事长郭瑞诚亲自主持，琼州会馆门前又搭起台子演戏筹款，琼州乡亲踊跃捐款，德才伯戴着老花镜，忙着用小楷笔抄录捐款名单。

王国振不需要哭，妈妈就允许他剪下花园中最美的花，让阿公陪他上街卖花。

“先生，买支花支持唐山吧。”

“太太，买支花支持唐山吧。”

国振把这句话背得顺溜，手里举着一朵新鲜的花，小脸蛋充满期盼，星星一样明亮的眼睛，谁能忍心拒绝呢？

迎面走来游行的队伍，举着横幅，挥着小旗，喊着“打倒帝国主义”的口号，路上的行人都退到一边去。小国振问阿公：“帝国主义是什么东西？为什么要打倒呢？”

何叔答不上来，只得说：“阿侬上学堂再问詹校长吧，詹校长懂的多。”

这些日子，巴布像一头嗅到血腥的狼，兴奋不已。猪仔买卖被传得沸沸扬扬，肯定有人在背后推波助澜，上司让他密查。他先是调查棺材魁那帮人，竟查出陈序国来。

要犯陈序国就在星洲，在他的眼皮底下，这令巴布无比震惊！

这个琼州仔是危险人物，最擅长兴风作浪，只要他在星洲，星洲就不得安宁。让巴布生气的是，这个要犯竟两次从自己手边逃脱。巴布向神发誓，终有一天要将他绳之以法，现在，机会终于来了，感谢神，请神保佑！

上海罢工的浪潮涌到全国，涌到星洲。华族上街发传单、演讲、游行，星洲政府如临大敌，巴布却像狼一样到处闻嗅，千方百计寻找他的猎物。

岳文祥一心一意要将二百多名同胞救出牢笼，丝毫没有觉察危险的临近。他成功利用社会舆论宣传猪仔买卖的罪恶，揭发棺材魁的罪行。可护卫司署在华文报纸上公布调查结果，二百多名新客都是自愿的，都是契约劳工。这个结果并不意外。岳文祥从不奢望洋政府会维护“猪仔”的权益，他的目的是拖延时间，寻找救援机会。

国内的运动风潮涌至星洲，岳文祥和他的一些弟子就在游行的队伍中。当队伍行近广源新客馆时，岳文祥站了出来：“同胞们，口号是空的，行动才是真的。这条街人称“猪仔街”，不知有多少同胞从唐山被骗到这里来，又从这里被卖到各地做苦力，他们丧失人身自由，沦为他人的奴隶。现在，广源新客馆就关押着二百多名猪仔，他们将被卖给洋人，到遥远的欧洲去挖矿。洋人在报纸上说，他们都是自愿的，都是契约劳工，你们相信吗？你们看看这个孩子，他就是那个死里逃生的孩子，让他来告诉你们真相吧！”

岳文祥身边站着一个瘦弱的少年，他刚说出“侬是琼州人”，就哽咽难言。岳文祥搂着少年肩膀轻声安慰，少年泣不成声。

人群沸腾起来，有人高喊：“救救苦难的同胞！”

无数的声音在怒吼：“救救苦难的同胞！”

人潮冲向广源新客馆。棺材魁见势不妙，溜得比兔子还快。他跑进一条小巷，岳文祥从墙上跳下，一把揪住他的胸襟：“放人！”

棺材魁边喊饶命边偷偷摸枪，岳文祥飞起一脚，手枪飞起来，落在人家的屋顶上。棺材魁还想跑，岳文祥一横腿就将他撂倒，押着他去开门。

门一层一层打开，二百多名同胞被放出来。人们热烈欢呼。

广东武馆，海妹产前的阵痛开始了。她坐在一把藤椅上指挥小翠。小翠按岳师娘的吩咐，剪刀在灯上烧过，绑脐带的棉线、裹腰的棉布、包裹婴儿的襁褓，都一样一样拿出来搁在做针线活的篾箩里。

海妹奇怪小翠的镇定。小翠说，母亲生弟弟、妹妹，都是喊她帮忙的。

“我娘说，女人越金贵生孩子吃的苦就越多。师娘每天忙这忙那，生孩子一定会顺利的。”

小翠是客家人，随那些习武的后生哥叫师娘。海妹喜欢这个麻利的小姑娘。

“师娘，您放心，我会给小宝宝洗澡呢。在家的时候，老妹生出来，就是我给她洗的澡。”

“翠，真没想到你小小年纪……”海妹话未说完，阵痛又开始了。她咬紧牙默默忍受，痛得脸都扭曲了。

“师娘，今天馆里没人，你实在太痛，就叫一叫吧。”

小翠不知道，巴布正在武馆内外布阵，等猎物来自投罗网。

岳文祥是一个人回来的。那些获救的同胞已送到各自家乡的会馆，得到家乡人的接济，少年跟他同村的叔伯在一起，没什么好担忧的。岳文祥浑身轻松。但他也知道，星洲已不宜久居，等孩子生下来，他准备移居暹罗。想到孩子，岳文祥的眼神一下就柔和了。他就要当父亲了。他不知道别人当父亲是什么感觉，他自己像是吃了什么灵丹妙药，一颗心变得又温暖又柔软。前几天，他梦见母亲。他对母亲说，妈，您有孙子啦。母亲不说话，只是笑着点头，流泪。离家那么多年，他第一次想念他的父亲。他想，等孩子长大些，一家三口就回琼州给母亲上香，如果父亲还健在，看到孙子，该是多么欢喜啊！

“海妹，事情都办妥了。”岳文祥进门就喊海妹，他的声音很快乐。

门里门外墙角屋顶，忽然窜出十几条人影十几把枪，岳文祥毫不设防，被摁到地上。他猛喝一声从地上腾起，倒将那伙人吓得倒退几步。

“给我上！”

巴布拿着枪命令——就像那些自视甚高的猎手，他要抓活的！

十几条人影又围上来，岳文祥拳打脚踢，几个人惨叫倒地，他的手里已多了两把枪。他将枪口对准巴布，一圈枪口也对准了他。

“老岳，快走！”海妹握着一把剪刀冲出来，恶狠狠地盯着那些围攻丈夫的人。

小翠不知什么时候已跑到前门街上，正敲着铜盆大声的呼救：“救命啊，坏人打劫啦！”她知道周围有不少人跟岳师父学过武艺。

一群便衣警察显然没想过这一幕，都愣了一下。岳文祥趁机一跃，上了围墙，又跃上后院的屋顶。后院临河，到手的猎物眼看又要消失。巴布又气又恨，他举起手枪，海妹不顾一切扑过去。她听见一股巨大的冲击力从她的胸口呼啸而过，莫名的麻木从胸口扩散到全身，烈火烧灼着胸口，一团热乎乎的东西从两腿间涌出来了。她扭头看屋顶，屋顶空了。她慢慢坐下，吃力地把孩子抱出来，啊，是个儿子！一条带血淋淋的脐带连着他们母子。剪刀掉在几步远的地方，已经无力去捡了，她俯下头去，亲了亲儿子的小脸，用尽最后的力气将脐带咬断。

小翠领着一群人跑进院子时，海妹倒在地上，鲜血从她的胸口汩汩流出，孩子在她的臂弯里哇啦哇啦地哭。

小翠哭喊着“师娘”，跪在地上将孩子抱进怀里。

海妹的血手拉着小翠的衣袖：“……送……恒泰橡胶厂……王兆泽……”