1964年，毛主席作出三线建设的重大决策，以应对当时复杂的国际形势。湖南是三线建设重点的省份，包含大三线和小三线。涟源是湖南三线建设的主战场之一，境内布局五个小三线工厂，分别是：国营湘中机械厂（981）、国营湘峰机械厂（948）、国营洪源机械厂（343）、湖南省锻造厂（9639）、湖南省煤矿机械厂。
1965年，五机部、湖南省五机局决定在涟源地区建立一个锻造厂，为所属的各单位配套生产锻件，经过勘测将厂址确定在涟源县水洞底公社（今娄底市娄星区水洞底镇），取厂名为湖南省锻造厂，军工代号9639，通讯地址为涟源县04号信箱。
湖南省锻造厂之所以选择在水洞底，主要考虑这里地处山区，满足“靠山、隐蔽、分散”的建设要求，同时厂区临近湘黔铁路竹冲火车站，交通便利。最主要的因素还是水源问题，水洞底的孙水河水量充沛，可以满足生产生活需求。
1965年7月，湖南省锻造厂破土动工，厂区占地230余亩，连绵在2公里的山沟中，分为生产区和生活区。生产区分为五大片区，每个片区都有独立的围墙和大门，各个片区之间有水泥路相连。生活区分布在东风村、红旗村和向阳村。
1965-1966年是涟源地区三线建设比较集中的阶段，因此缺少建筑材料和专业施工人员，建设者们最基本的生活供应都很难保障。他们住的是席棚子，吃的是粗茶淡饭，缺少机械设备，他们就发扬优良的革命传统进行苦干、巧干、加油干，困难面前没有人退缩，在毛主席“三线建设要抓紧”的感召下更是干劲十足。
湖南省锻造厂的建设本着先生产后生活的原则，优先建设厂房和车间，最初职工们住的条件很简陋，很多住在附近村民家的闲置房或牛棚中。1968年湖南省锻造厂初建完成，经过相关部门验收后进行生产。虽然具备生产能力，但锻造厂的建设一直在进行，因为最终的目标是建成一个大型锻件工业配套厂。
在湖南省锻造厂人的努力下，一栋栋厂房拔地而起，先后建成工模具车间、小型模锻件车间、大型模具车间、翻砂车间、热处理车间、自由锻件车间、第一蒸汽锅炉房、第二蒸汽锅炉房、加压水泵房、机修车间、酸洗工房、下料工房、理化试验室、校正工房、一号仓库、二号仓库等。
湖南省锻造厂实行的是半军事化管理，为团级单位。职工的待遇非常好，工资高于地方很多，还有各种补贴，如山区费、洗理费、物价补贴、月奖、年终奖等。每年的主要节日厂里会给职工发福利，尤其是春节，厂里从外地采购成车的肉、鱼、白糖、水果等稀缺物资发放给职工。
1972年，湖南省锻造厂大幅提高工资水平，职工们的工作更有干劲了，当时成为锻造厂的职工是非常值得骄傲的。生活区建设也越来越完善，在东风村建起职工家属楼、幼儿园、子弟学校，单身宿舍建在红旗村和向阳村，厂区还设立银行、邮局和国营商店等。
湖南省锻造厂的效益一直很好，最多时有在册职工1800多人，算上家属有4000多人生活在厂区，后来生活区又建起了职工食堂、澡堂、职工俱乐部、千人大礼堂、冰棒房，学校也进行了重建。
在那个娱乐匮乏的年代，看电影是职工们最好的消遣方式，每周厂里会安排放映一场电影，冬天一般在大礼堂放映，夏天观影的人多，则安排在灯光球场放映。职工医院在涟源非常有名，设备先进，职工直系家属看病只收取一半的费用。
1979年，国际形势好转，1980年，三线建设结束，湖南省锻造厂开始探索民品市场。1981年开始生产汽车配件，1988年开始生产火车车轴。湖南省锻造厂成为湖南三线厂转型成功的标兵，职工的待遇在涟源地区也是数一数二的，冰箱、电视机、收录机、洗衣机、电风扇这类电器开始走进部分职工家庭。
1994年，湖南省锻造厂完成8801吨锻件，创历史新高。1995年升为大型二级国营企业。同样在1995年，湖南省锻造厂的发展遇到瓶颈，开始走下坡，为了走出颓势，1998年实施主辅分离，将火车轴生产线分离成立湖南火车轴制造厂。然而，市场经济是机遇也是挑战，湖南省锻造厂最终于2006年10月12日破产。
湖南省锻造厂老厂区如今还矗立在狮子山脚下，有些被利用改建，有些则荒废，那一排排具有鲜明时代特征的建筑在岁月的洗礼下略显沧桑，墙面上依稀可见当年的宣传标语，让人很自然的想起那个火红的年代，想起老一辈三线人为了国家和人民舍小家、为大家，在祖国最需要的时候告别家乡和亲人走进大山，在大山中谱写了一曲动人心魄的壮丽史诗。
这里曾经是多少年轻人梦开始的起点，如今它正在逐渐的消失在历史长河中，但每一位锻造厂人付出的青春芳华永远不会被遗忘。
