湖南地处我国中南，三线建设时期成为我国重要的建设区域，在湘西建成了湘西常规兵器生产基地，在大庸县（今张家界）建有013湖南航空工业基地，另外还建有一大批小三线军工企业，湖南建华机械厂就是湖南众多小三线军工企业中的一个。
湖南建华机械厂位于永州市零陵县（今永州市零陵区）城南13公里的富家桥，厂区背靠淡山，临潇水。1966年6月开始筹建，同年9月15日破土动工，军工代号9624。包建单位为吉林江北机械制造厂（524厂），湖南省统计局也派来大量技术骨干力量进行援建，湖南建华机械厂主要生产引信等产品。
湖南建华机械厂的主要车间建在一个名为“淡岩”的大型天然石灰岩溶洞中，这个溶洞面积约1000平方米，每年中秋午夜，月光从洞口射入月台，呈半月形状，故有“淡岩秋月”之称。
“淡岩秋月”是永州八景之一，淡岩早在秦代就有人类活动记载，盛于宋代、明代，很多大诗人、大书法家都曾游览这里，并留下名传后世的诗句。黄庭坚曾在这里留下“淡山淡姓人安在,徵君避秦亦不归”、“阆州城南果何似，永州淡岩天下稀”的千古绝唱。
“靠山、隐蔽、分散”是三线建设的基本原则，为了满足“进山、入洞”，更为与敌人抢时间，建华机械厂不得不利用淡岩这一天然良洞。建设时将山洞洞壁扩大并延伸，进行填洞塞边处理，打通了南北两洞和侧翼岩洞，几个山洞之间由通道相连，同时安装了排水和通风设备。
建华机械厂的一车间、二车间、工具车间以及配电室均设在淡岩之中，距离洞口最近的就是工具车间。1966年前后，湖南的三线工程几乎同期开工，造成电力供应、建筑设备、人员、后勤物资都很紧缺。
建设者们几乎用最原始的生产工具完成了建华厂建设，没有挖掘设备，他们用的是镐头、铁锹、铁锤、钢钎，缺少渣土车他们就肩挑背扛，住的是席棚子，吃的是粗茶淡饭，喝的是山沟里的水，在这样艰苦的条件下，1969年5月基本完成了厂房建设。
1974年成功试制出FX-503塑料，在没有研制出FX-503之前，都是外省提供的，原材料成本高的同时由于运输时间长，导致供应不及时，影响生产任务。
1980年，三线建设结束，建华机械厂在保证军工任务的同时，率先进入民品市场，先后生产了多种工业胶和工业漆，还生产过木钟、缝纫机配件、拖拉机配件、钢丝床等产品。
为了对淡岩洞加以保护，1996年建华机械厂车间搬出淡岩，淡岩洞中的石刻如今只剩下30多方，这成为历史的遗憾，洞中的红砖厂房与仅剩的石刻形成鲜明对比，古代文学与现代工业似乎毫无相干，但提到淡岩人们不禁会想到三线建设的建华，提到建华不禁会想到淡岩石刻。
