最近，口服虾青素已经成为了新的护肤潮流，互联网上各大平台的口服虾青素产品可以说是琳琅满目，有口服胶囊，有口服液，更有特制的凝胶糖果。
都说吃啥补啥，那吃这些宣称“吃出少女肌”的口服虾青素产品到底有用吗？在解答这个问题之前，我们先来复习一下虾青素这个成分的功效和来历。
虾青素是什么？
虾青素（Astaxanthin）号称“地球上目前最强的天然抗氧化剂”之一，本质是一种天然的类胡萝卜素，主要存在于藻类当中，其通过食物链的传递也可以进入到动物当中。
大家知道三文鱼肉有那种令人感到舒适的橙红色、虾或蟹烧熟后显示的迷人橙红色——没错，这就是虾青素的颜色。
图1 煮熟后的蟹
这些动物摄入了含有虾青素的藻类后，将体内的虾青素消化吸收，之后分布到自己体内所以在煮熟后会呈现虾青素的颜色。
虾青素如何发挥作用？
目前的研究已知虾青素有多重基础功效，包括抗氧化、抗炎、减轻光损伤、DNA修复、抑制基质金属蛋白酶等，其中最为人熟知的是抗氧化功效。
所有生物在自身代谢中和环境压力下，体内会产生过量自由基（包括活性氧簇、羟自由基、过氧化氢自由基、一氧化氮自由基等）。
比如我们人类在发生疾病或者衰老的情况下，就会产生更多的自由基，同时紫外线的照射也可以诱发更多的自由基。
这些自由基可以损伤细胞膜（脂质过氧化损伤）、线粒体、DNA等关键的细胞结构，促进黑素生成、加速衰老，因此抗氧化是抗衰老的基础工作。
那么藻类，因为生活在水里（特别那种非常清澈的水里），受到的紫外线照射实际上是非常强烈的，因此它必须进化出相应机制来对抗这种天然的环境损伤因素。
这就演变出了类胡萝卜素，可以清除掉由于各种元素产生的不利因素所诱发的过多自由基，从而保护我们免受自由基的伤害。
口服虾青素是智商税吗？
如果你认为虾的智商为零的话，那么可以说口服虾青素是智商税。
如果你认为虾具有一定的防紫外线、防氧化应激的能力的话，那么口服虾青素就不是智商税。
你会选哪个呢？
前面我们说到，虾青素是一种天然的类胡萝卜素，最早发现于虾。虾并不能自己合成虾青素，而是要通过摄取含有虾青素的藻类（这一动作，类似于人类口服虾青素）。
前文提到，虾青素可有效淬灭自由基，这是对抗氧化损伤非常重要的机制。
研究发现，无论是口服或者是外用虾青素对我们的皮肤和身体健康都有一定的改善作用。所以，如果有抗氧化的需求，大家都可以放心口服虾青素。
最后需要提醒一点，虾青素作为一种脂溶性物质，具有蓄积性。也就是说，如果长期大量地摄入虾青素，就有可能造成皮肤、眼白发黄（类似于橘黄病的表现）。
而虾青素浓度较低的情况下是一种淡粉色，我觉得这种程度是极好的，所以大家注意要注意下摄入量，不必过量摄入。
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☑ 知识点回顾
1. 虾青素号称“地球上目前最强的天然抗氧化剂”之一，本质是一种天然的类胡萝卜素；
2. 虾青素有多重基础功效，包括抗氧化、抗炎、减轻光损伤、DNA修复、抑制基质金属蛋白酶等；
3. 类胡萝卜素，可以清除掉由于各种元素产生的不利因素所诱发的过多自由基，从而保护我们免受自由基的伤害；
4.研究发现，无论是口服或者是外用虾青素对我们的皮肤和身体健康都有一定的改善作用。口服虾青素有效，但不必过量摄入。
作者简介：
理性护肤运动发起人，同济大学皮肤学博士，英语高级口译译员，创办中国第一个私人非盈利性皮肤学实验室，专注于美容皮肤学、皮肤和化妆品的关系研究。
著作：《素颜女神：听肌肤的话》、《享瘦之门》、《听肌肤的话2：问题肌肤护理全书》；
译作：《药妆品》(Cosmeceuticals)第3版、《防晒与光防护临床指南》、《美国皮肤学会痤疮治疗和护理指南(2016版)》，《瘙痒》中文第2版；
第一作者和通讯作者论文发表于Experimental Dermatology、Journal of Cosmetic and Laser Therapy、Dermatology、Skin Research & Technology、Photodiagnosis and Photodynamic Therapy、Biomedical Signal Processing and Control、《临床皮肤科杂志》、《中国皮肤性病学杂志》、《中国美容医学》、《中华皮肤科杂志》等。
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