任史二註,久號善本。大體詳密,實符其名。
方東樹《昭昧詹言》卷十乃謂任註甚疏漏,史更劣。而一無舉例,殆以編定姚薑塢《援鶉堂筆記》,見補註山谷詩若干事,遂臆必武斷耶。
薑塢所補如道山、賜環、幘溝婁諸則,天社皆發厥端,特未精審耳。其說《次韻子瞻以紅帶寄王宣義》詩,所舉宣義名字里貫,及與東坡姻婭,均見天社此詩原註;而方氏按語謂出史青神註。即斯一端,張冠李戴,可見渠儂胸中,初不了了。
以余寡陋,則見他書中有說山谷詩出處者,求之二註,往往赫然已備。如《楊升菴外集》卷七十八云:“山谷‘蕨芽初長小兒拳’,以為奇語。然太白有‘不知行徑下,初拳幾枝蕨’。已落第二義。”
按山谷語出《外集補》卷三《觀化》七絕第十一首:“竹笋初生黃犢角,蕨芽已作《精華錄》作“新長”小兒拳”,不見內外集,故註所不及。太白語出《憶秋浦桃花舊遊》詩,而天社為《內集·贛上食蓮》五古作註,已引山谷此詩及太白語,升菴未之見也。
《能改齋漫錄》卷三論山谷《黔南絕句》襲香山,卷六論“思親十二時”句本朱晝詩;《容齋隨筆》卷一論《畫睡鴨詩》出徐陵《鴛鴦賦》,《黔南十絕》用香山詩,卷十二論《宿觀音院》詩用“夔”字,《續筆》卷三論《和張文潛》八詩用“郢書燕說”;《朱子大全集》卷八十三《跋山谷詩》亦論用“夔”字;天社所註,皆能閉門造車,出而與諸家合轍。
《澗于日記》光緒己丑三月初七日論山谷於荊公始終無貶詞,《次韻西太一》次章“啜羹不如放麑”云云,天社註太迂,詩意祗言呂惠卿發私書太忍,子由彈之是也。然所據者,即天社註中已引之文,特就而別作解釋耳。
又如曾裘甫《艇齋詩話》釋山谷詩十餘事,舍前所釆二事外,任史註多與相合。有論《謝送宣城筆》詩一則云:“‘宣城變樣蹲雞距,諸葛名家捋虎鬚。’親聞徐師川口誦作:‘宣城諸葛尊雞距,筆陣王家將鼠鬚。’雞距、鼠須皆筆名;曰蹲曰捋,則無意義,曰尊曰將,則有理”云云。此固可補青神之註,以備一說。然青神又參山谷手書本,“捋”一作“援”,自較傍人轉述為長。無意義之評,則殊可笑。夫“蹲”字與“雞距”雙關,“捋”字與“虎鬚”雙關,又借“虎鬚”以喻鼠鬚筆;山谷用字法固如是。白香山《雞距筆賦》即言“假名而善喻”,有曰:“紺趾乍舉,既象乎翹足”,猶山谷之用“蹲”字也。例若“青州從事斬關來”,“管城子無食肉相,孔方兄有絕交書”,“王侯鬚若緣坡竹,哦詩清風起空谷”,“湘東一目誠甘死”,“未春楊柳眼先青”,“蜂房各自開戶牖”,“失身來作管城公”,“白蟻戰酣千里血”等句,皆此類。酒既為“從事”,故可“斬關”;筆既有封邑,故能“失身食肉”;鬚既比竹,故堪起風;蟻既善戰,故應飛血;蜂窠既號“房”,故亦“開戶”。均就現成典故比喻字面上,更生新意;將錯而遽認真,坐實以為鑿空。《大般湼槃經》卷五《如來性品》第四之二論“分喻”云:“面貌端正,如月盛滿;白象鮮潔,猶如雪山。滿月不可即同於面,雪山不可即是白象。”《翻譯名義集》卷五第五十三篇申言之曰:“雪山比象,安責尾牙;滿月況面,豈有眉目。”即前引《抱朴子》《金樓子》論“鋸齒箕舌”之旨。慎思明辨,說理宜然。至詩人修辭,奇情幻想,則雪山比象,不妨生長尾牙;滿月同面,盡可妝成眉目。英國玄學詩派(MetaphysicalPoets)之曲喻(Conceits),多屬此體。吾國昌黎門下頗喜為之。如昌黎《三星行》之“箕獨有神靈,無時停簸揚”;東野《長安羈旅行》之“三旬九過飲,每食惟舊貧”;浪仙《客喜》之“鬢邊雖有絲,不堪織寒衣”;玉川《月蝕》之“吾恐天如人,好色即喪明”。而要以玉溪為最擅此,著墨無多,神韻特遠。如《天涯》曰:“鶯啼如有淚,為濕最高花”,認真“啼”字,雙關出“淚濕”也;《病中遊曲江》曰:“相如未是真消渴,猶放沱江過錦城”,坐實“渴”字,雙關出沱江水竭也。《春光》曰:“幾時心緒渾無事,得及游絲百尺長”,執著“緒”字,雙關出“百尺長”絲也。他若《交城舊莊感事》曰:“新蒲似筆思投日,芳草如茵憶吐時”,亦用此法,特明而未融耳。山谷固深於小李者。後山詩如“打門何日走周公”,按此本玉川《謝孟諫議新茶》詩:“將軍打門驚周公”,後山添一走字,愈坐實矣。“風吹蛛網開三面”等句,亦得此訣。曾氏從徐師川、呂本中遊,呂伯恭亦尊之為父執,見《呂東萊文集》卷三《與艇齋曾先生書》。而其言瞶瞶如是。《朱子語類》卷一百三十九謂“曾裘父文字澀,說不去”;蓋不工於詩文者,註釋詩文亦終隔一塵也。