慢阻肺全称是慢性阻塞性肺疾病，英文全称是chronic obstructive pulmonary disease，简称COPD，这是一组慢性肺部疾病，包括慢性支气管炎和肺气肿。
慢阻肺是一个大病，根据2019年的资料，慢阻肺是全球第三大死因，每年杀死323万人。全球慢阻肺患者4亿8千，慢阻肺在老年人群中常见，65岁以上人群的发病率在千分之34-200。根据《中国居民营养与慢性病状况报告(2015)》，中国40岁及以上人群的慢阻肺患病率高达9.9%。近年来，慢阻肺对于女性的影响越来越严重，超过了对男性的影响。
慢阻肺是一个可怕的疾病，因此要了解什么是慢阻肺、慢阻肺是如何形成的以及怎样预防慢阻肺。
慢阻肺的慢说的是这是一种慢性疾病，以不可逆的方式持续进展；慢阻肺的阻说的是正常的呼吸功能受到限制；慢阻肺的肺说的是这是一个呼吸道疾病。
具体分类上，慢性支气管炎是呼吸道持续受激和发炎，导致变厚和分泌粘液；肺气肿是肺部结构受损，肺泡壁被摧毁，使得气室变大，因而效率下降。
慢阻肺的典型症状是劳累后呼吸困难，这个症状逐渐加重，咳嗽和有痰。呼吸困难是主要症状，咳嗽和痰可能在此之前几年就出现了，也可能只有呼吸困难。
有痰是诊断慢性支气管炎的指标，如果持续三个月并且连续两年的话就可以做出诊断了。
还可能出现的症状是类似哮喘的喘息和胸紧。
慢阻肺的症状逐渐恶化，最后的结局是因此而死。
全球范围内，吸烟是导致慢阻肺的主要原因，慢阻肺患者中的85-90%吸过烟。吸烟者中的20%会患慢阻肺，一辈子吸烟的人中50%会成为慢阻肺。二手烟导致的慢阻肺占20%。烟草对女性的危害大于男性，女性烟民更容易患慢阻肺，二手烟对女性的危害也大于男性。
吸大麻、水烟、雪茄同样有患慢阻肺的风险，水烟的风险和吸烟一样，大麻则只限于吸的量很大的那种情况。怀孕时吸烟会增加胎儿日后患慢阻肺的风险。
但是有20%的慢阻肺与吸烟无关，而是因为以下其他因素。
空气污染对慢阻肺的影响在发达国家和发展中国家不同，发达国家因为空气污染导致的慢阻肺的比例很低，发展中国家则较高。在发展中国家，特别是中国、印度和非洲国家，室内污染是主要因素，因为用煤、木柴和动物粪便取暖或者做饭，使得室内空气污染非常严重。在中国，室内污染还加上一条：艾灸。
关于室外的污染，比如雾霾，研究发现居住在城市的人的慢阻肺发病率高于居住在农村的人，空气质量差的地区慢阻肺发病率高，表明空气污染会导致慢阻肺，但具体到什么程度，特别是近来中国雾霾在慢阻肺上的影响，还要进一步研究，目前看来，和吸烟相比，还差得远，但也不能忽视和小瞧。
职业性暴露比如工作场所的粉尘导致10-20%的慢阻肺，也许更高，这种情况在中国可能更严重，因为法规和防护都不到位。
慢阻肺是有遗传因素的，已知阿尔法1-抗胰蛋白酶缺乏会导致1-5%的慢阻肺，发病率为万分之3-4，很可能还有其他很多遗传因素，有待进一步研究。
哮喘、出生体重低等可能增加患慢阻肺的风险，肺炎和呼吸道感染则不会增加患慢阻肺的风险，但感染会导致慢阻肺急性发作，占慢阻肺急性发作的75%，其中1/3是细菌感染。1/3是病毒感染，剩下的1/3是病毒加细菌感染，余下的慢阻肺急性发作是环境污染诱发的。急性发作在冬季多发，因此天气冷可能是一个诱发因素。
