化疗是用强力化合物杀死身体内快速增长的细胞，通常情况下化疗用于杀死肿瘤细胞，因为肿瘤细胞的生长和繁殖速度远远快过正常细胞。
对付肿瘤，可以做手术或者进行放疗，这两种办法是在局部切除、杀死或者损伤肿瘤细胞，化疗则是在全身范围杀死肿瘤。化疗可能手术和放疗同时进行，也可能是肿瘤治疗的唯一手段。例如在手术和放疗前使得肿瘤缩小，或者在手术或放疗后杀死剩下的肿瘤细胞，还可以当肿瘤复发时进行治疗，此外还可以通过杀死一些肿瘤细胞达到缓解症状的目的。
化疗使用的药物很强力，因此会有副作用，其中有些副作用比较严重。这些副作用使得不少人对化疗望而生畏，甚至拒绝化疗。社会上也流传着妖魔化化疗的种种谣言，一些替代医学和补充疗法包括中医人士有意无意地对此推波助澜，使得一些肿瘤患者放弃化疗或者没有完成化疗疗程，转而用替代医学和补充疗法进行治疗，使得许多本来可以控制的肿瘤没有得到控制，患者的生存时间大大缩短。
化疗是现代医学最伟大的成就之一，对于许许多多的肿瘤病人来说，化疗是一种非常有效的治疗和控制手段，对于一些肿瘤病人来说，化疗是唯一的治疗手段。对于化疗要有正确的全面的认识，这样当你身边的人或者你自己不得不面临化疗的时候，能够有坚定的科学信念，不为谣言和邪说所动。
化疗是当今最受替代医学攻击的现代医学成就，到处流传着化疗对肿瘤无效，医生们之所以让病人化疗是因为在医学院被洗脑了，或者因为化疗药物所带来的巨额利润等谣言。有一篇流传甚广的替代医学医生写的卡通声称化疗对肿瘤生存率的贡献只有2%。
让我们看看事实。
过去四分之一世纪，美国的肿瘤死亡率持续下降，化疗起到很大的作用，它使得肿瘤治疗效果更好，给予病人更大的希望。英国癌症研究会、英国心脏协会和英国医学研究理事会资助的一项大型整合分析对1994年到2003年间123项随机研究的数据进行了整合分析，数据包括超过10万名乳腺癌早期患者，结论是化疗在10年中将乳腺癌患者的死亡率降低了三分之一。
这个大型整合分析的结果和其他类似的研究结果证明了一个事实：化疗挽救和延长了数不清的肿瘤患者的生命。
随着新的化疗药物的出现，一些肿瘤治疗上取得突破，尤其是白血病，大部分病人可以被治愈。
