免疫系统的遗传因素是和身体其他功能的遗传因素相适应和协调的。免疫系统强的者,身体的其他相应功能是配套的,反之亦然。如果人为地单单提高免疫功能,其他功能不配套,对健康可能是不利和有害的。不管你的免疫功能的强或者弱,都是你身体所最适宜的状态,所以还是正常才是最好的。
至于对于不同外来病原体的反应强弱区别,就很复杂了,卫生假说等等很可能出于这个原因,还有待进一步地研究,目的以静观其变为好,不要做太多的人为干预。对于不清楚的事情,应该等待,而不是盲目地触及。
基因因素之外是年龄的因素。人老了,免疫功能下降了,这是较为普遍的认识,所以才出现老年人需要提高免疫力的说法,结果老年人才容易上那些打着提高免疫力的骗局的当。还有另外一种认识,认为随着年龄增加的免疫功能下降是顺应身体的。
近年来的这一系列研究首先纠正了这两种认识,发现随着年龄的增长,免疫功能作为一个整体并不存在恶化或者下降,而是免疫系统的某些组成成分变弱了,为什么存在这种情况,还有待进一步研究,可能这种部分性的退化才是适合衰老进程的合理改变。
所以说,年老并不是病怏怏的理由,尤其是传染病,还是找找其他原因吧。
季节性的免疫系统变化也被证实了,有些细胞因子夏天合成得多,有些细胞因子冬天合成得多,但是出乎研究人员意料的是,维生素D在其中起的作用很小。
对于男女之间在自身免疫病上的差别,研究人员本来以为是激素的影响,没想到不是。那么究竟是什么东西在起作用?疑犯之一是脂肪细胞,因为男性和女性在脂肪比例上有显著区别。如果真是这样的话,对脂肪就要重新认识了,也许因此能够解释为什么微胖的人死亡的风险低的现象。
白骨精们怎么看?
静观其变吧,目前还是瘦点好。
另外一个因素就是很多专家爱谈的肠道菌群,因为肠道菌会影响细胞因子的合成,研究发现肠道菌群对人与人之间免疫力差别的影响占5%到10%。
这么一说,益生菌的爱好者又亢奋了。
但是,肠道菌群是一个极其复杂的生态系统。首先细菌的品种很多,其次细菌的数量巨大,其三影响因素较多。我们吃的食物和药物对肠道菌群都会有相当大的影响,比如常吃抗生素的人,肠道菌群就会处于一种经常性的过筛子的状况,肯定和不怎么吃抗生素的人有明显的区别。
益生菌这个词之所以不确切,是因为肠道细菌对健康的影响是相对的,在各种肠道菌平衡的状态下,有些菌群对健康是有益的,可是如果失去了其他菌群的制约,这些菌群可能对健康是不利的。因此只摄入少数几种所谓的益生菌,对健康未必是好处。
肠道菌群对于免疫力的影响虽然只有5-10%,但很有可能就是这一部分才导致显著的区别,因为这部分是最容易受到影响的,饮食健康对于免疫力的影响很可能就是这么体现的。乱吃药乱吃补品,在伤害肝肾功能之前,可能已经很有效地伤害了免疫功能。
目前这些研究的问题有两个,一是参试者数目还比较少,只有几百人,因为所研究的病原体很多,参试的人再多了就做不下去的。二是主要局限于西方国家,缺乏不同地区的数据。遗传和环境因素的地域性差别很大,需要不同地区的结果相互认证,也许能发现地区之间甚至种族之间的区别。
对免疫系统和免疫力的了解的目的是希望真正理解为什么有人生病、有人健康,从而发展出新的治疗办法。
现代医学就是这样不断地前进着。