SaaS是软件还是服务的争论,一直就没停止过。而正是这个认知结果,说它耽误了中国SaaS的前程,一点儿都不冤。
中国的SaaS搞成今天这样,很大程度上,是对“服务”的理解局限性所导致。把SaaS定为“可订阅的标准化软件”,在国内的企服环境下,使其沦为软件中的鸡肋,也实属必然。
因此,要从根本上摆脱这一局面,就需要从重新理解:究竟什么是“服务”,以及它包含哪些内容。
长期以来,服务行业被认为是人力密集型行业,而其他行业则是资本密集型的。事实上,这个世界上并不存在所谓的纯粹服务行业,只不过是各个行业中,服务的成分多少不同而已。
我们知道,客户购买的不是产品,而是用来解决问题的工具。这样看来,在客户整个购买中,只有产品是产品,其它的主要是服务。
这不是个理论命题,而是随处可见的事实。
就拿在经济占比最大的制造业来说,所谓的制造,看起来只是创造了产品,但鲜为人知的是,服务却在这个行业中占比相当大的部分。虽然它们名义上属于制造业,但其支出和收入大都与售前和售后服务有关。比如,策划设计、营销与销售、售前与售后支持、维修与维护,以及交货、收款和记账等,都是服务。
不幸的是,这些“服务”被包裹在产品中,除了带来客户的抱怨外,没有任何商业机会而言。
因此,服务内容需要从产品中分离出来,并且用管理生产线的思维方式来“制造”和管理服务,将能创造出大量产品以外的新商业机会。
实际上,这就是SaaS诞生的背景。
照这个说法,岂不是软件也可以被认为是服务?这话没错,但问题是这种服务软件难以工业化。换言之,这种服务过于昂贵,属于奢侈品的范畴,没办法普及。
举个不一定恰当的例子。只有贵族才会有管家、仆人,而大众则根本就没有享受这类服务的能力。这就不难理解,为什么有钱的大企业都要做个性化定制开发,其实未必是真的需要这样做,而是为了展现与众不同的品味和实力罢了。
说回到服务的工业化,其要解决的终极商业问题,主要有三个:服务的效率、可靠性和质量。此外,还有一个可复制的“量”的问题,也就是数量要大得足以值得提高效率,足以值得采用某些技术,以降低单位成本。
一句话,该服务值不值得工业化。
至于实现服务工业化的途径,无非是技术、管理,以及二者的并用。这对于SaaS来说,都不是啥问题。
放到国内企服市场,目前的主体仍是SMB。可能有人会试图证明SMB们不需要软件,但不会有人蠢到去证明它们不需要任何服务。
实际上,国内的SaaS创业,可以说是“生在福中不知福”,因此最近又有人重提“SaaS黄金十年”的到来。事实上,这个市场的存在,已经是上一个黄金十年的事了,只是没有被正确开发而已。
现在也更能理解为啥SaaS会诞生在世界工业发达国家,而不是中国。这不是什么市场基础和企业成熟度问题,而是因为对企业“服务”的理解,差之了千里,才缪之千里。
其实这个道理也没必要复杂化。不管什么服务,都得是目标客户所需要的,然后才是服务消费的价格,再然后是你能将服务成本降低的方法和技术,比如,利用商业模式、采用AI等。