能看出一家SaaS公司究竟行不行，对于创始团队、投资人、员工，甚至是客户来说，这个问题都无比重要。因为只有走在正确的道路上，SaaS创业才有未来可言，而不是风光之后泯于众人。
虽然常用的判断方法有很多，比如看融资额、公司规模、营收、增长、留存等，但这些指标或数据很容易“变脸”。因此，根据这些条件来判断一家SaaS公司能走多远，实际并不靠谱。
那么，有没有一种更简单直接的方法，就能看清一家SaaS公司究竟行不行？
我最近访问了欧洲的一些SaaS公司，对这个问题有了一些新的认知。
与那些耳熟能详的SaaS企业不同，这些公司的规模一般都不大，融资很少或没有融资，营收规模也不算大。但它们多数已经盈利。
所有访谈都是从同一个问题开始的：“客户为什么要买你的SaaS”？
要是在国内，答案一定无外乎：协作效率、降本增效、提升管理、数字化转型等套话。
但海外同行对这个问题的回答，却出乎意外地简单：“因为所有用户都有任务要完成，而我们提供的产品和服务，可以很好地帮到他们完成任务并达成目标，所以他们自然会订阅我们的服务”。
原来道理就这么简单。
访谈的第二个问题是：“你们怎样应对同行的竞争呢”？
要是在国内，答案也无外乎：我们的产品更好、价格更低、服务更好、有更多销售等优势。
而老外却认为：并非所有的用户目标都是相同的，你只需做好你最专业和最擅长的领域，这样就都不会有人跟你竞争了。
这个对竞争的看法，也是清新脱俗。
从这两个简单的问答中，我们已经得出初步的答案：只要找到“用户目标”，并设计出“用户任务”，那么一个SaaS就没有什么严重的失败理由了。
至少，以用户目标定义自己的SaaS，要比以产品来定义自己，要稳妥的多。
因为访谈涉及一些商业限制，无法用他们的业务进行举例，所以这里只能用公开的商业案例说明。就还用前文用过的Intuit。
对于Intuit的用户目标，大多数人认为就是为了实现财务会计的电子化。果真如此的话，那么众多企业财务会计软件，就都成为了Intuit的竞争对手。
幸亏Intuit没这样认为，他们发现的用户目标，并不是什么财会的电子化，而是很多小企业主想自己记账和报税。因此其竞争对手并不是那些财务软件，而是“要不要请一名会计师，来替自己完成记账和报税”。
基于这个不同的用户目标，也就理解了用户想要完成的任务。反映在Intuit的产品上，功能并不需要像财务软件那么全，结构那么复杂，也不需要什么强大的财务分析能力。
对于没有任何财务知识，对软件操作也缺少经验的企业主来说，能轻松、准确地记账和报税，他们的目的就已经达到了。
所以你看，用户目标不同，为保证成功所需的一切内部和外部的组织、流程和行为都会不同。就算竞争对手能够轻易复制产品，但要复制这一整套内容，也绝非易事。
回到本文的主题，看一家SaaS公司到底行不行，其实判断的方法根本就不需要那么复杂--只要看其有没有用户目标就够了。
说的再严重一些，如果没有找到用户目标，那么根本就不该开始SaaS创业。
