由于国内SaaS企业遇到越来越大的经营困难,于是就想到了“出海”。既然国内环境不成熟,是不是去海外发展就会好?
我不是给你泼冷水,SaaS出海这件事,可能是想得太简单了。不夸张地说,SaaS出海可能要比本土服务难得多。很多情况下,甚至可以说是难于登天。
近年借海外出差的机会,我访问过的SaaS服务商,加上SaaS用户,大大小小也差不多有近百家了。以下是我对SaaS出海问题的几个观察和思考。仅供参考,拒绝抬杠。
01
海外客户的“付费意愿”和“付费能力”更好?
表面看起来,海外客户的付费意愿和付费能力,都要好于国内。但实际情况并非如此,我就举一个例子,其它的你自己琢磨。
在仅有的几家海外客户中,我们最担心的并不是用户的评价,而是客户财务部门,每隔一段时间来一次的内部评估:我们投资的这个服务,回报率是否达到预期?
言下之意,不达预期就可能被更有效益的服务所取代,结清后不续约了。
所以,如果单从付费意愿和付费能力来说,这确实不是个问题。但是要想保持长期续约和有增购,那也绝非易事。
无论是技术,还是服务跟不上,被替代是随时可能发生的事。
所谓海外成熟的SaaS环境,总结下来主要是两点:订阅(采购)时严格评估,使用过程中不断评价ROI。
不行随时换。因为SaaS并不属于所购资产,而只是租用关系,因此更换不达预期的服务,是一件简单而正常的事。这跟付费意愿和能力,没一毛钱关系。
02
SaaS出海的门槛有多高?
“出海”一词的涵义,对于大多数海外SaaS企业来说都很难理解。因为它们与生俱来的目标就是全球化,这对于规模化扩张和企业估值等,都是必须的。
所以,对于海外大多数SaaS企业来说,所谓出海只是意味着在哪些市场开展业务。也可以说,它们并不需要单独考虑“出海”这件事。
不过,这并不是说出海没有门槛。实际上,“合规要求”就是一道相当高的门槛。
这包括SaaS企业自身的业务合规、交易合规、商业合规,以及经营合规等,只要是生意,这些都是最基本的要求。
除此之外,更关键是你的SaaS服务,还必须帮助实现客户业务的合规,这可能也是客户愿意付费的主要原因。
在任何商业环境下,要同时满足两方面合规的刚性要求,其实并不容易。这就是为什么商业交易领域的Salesforce,以及劳动力领域的Workday等,能成为少数头部企业的原因。
实际上,单就合规性这道门槛,就足以挡住绝大多数国内SaaS企业的出海。
03
国内SaaS出海难在哪?
SaaS领域有不少人认为:只要自己的产品好、价格低,去海外市场就会有更大机会。
不能说没有这种可能,但你必须清楚的是:出海的目的并不是出海,而是让生意有利可图。
如果从竞争理论上讲,“有壁垒的市场”本来就很难进入。
海外SaaS行业发展领先国内数年,在多数领域内已经形成诸多壁垒(比如合规性要求)。国内SaaS企业想进入这些市场,难度可想而知。
有壁垒的市场进不去,那么进入“无壁垒市场”总该没有问题吧?
的确,无壁垒市场相当于开放市场,谁都可能进入。但竞争理论和实践告诉我们,所有无壁垒市场都是竞争激烈的红海,拿现在话说就是超级卷的市场。
实际上,能够参与无壁垒市场竞争,也是有条件的。或者你有廉价劳动力,或者你有本土市场的绝招,亦或者你有独门的领先技术。
首先,能起作用的独门技术,大部分创业公司都没有。
其次,本土绝招拿到全球市场就未必好使,也不一定合规。
最后,就只剩下廉价劳动力了,这可能是国内SaaS企业的优势。不过,对于SaaS业务,这相当于服务的人力外包,如果成本控制不好,很难赚到钱。
而且随着AI的融入,SaaS需要人工介入的机会也越来越少。因此“廉价劳动力”这个优势可能很快就会消失。
现在很多SaaS创业者都在拿AI说事,这难免有些牵强。特别是在SaaS企业出海这件事上,现在还看不到AI能帮上什么忙。
总的来说,有市场的SaaS,借助AI确实可以增强竞争力。而一个原本就不行的SaaS,加上AI之后,可能就更加啥也不是。
所以,先把SaaS做好,再说AI的事,别本末倒置。
写在最后
国内SaaS企业的“出海”想法,并无可厚非。实际上,一个SaaS从创业之初,就应该面向全球市场的业务环境和商业环境才对。
不过,海外企业市场经过了软件的覆盖,以及SaaS的高速渗透,目前已经趋于相对饱和的状态,增速也在放缓。
而国内企服市场本身的体量就非常大,足以容纳足够多的SaaS创业公司。
因此,先把国内市场搞明白,才有成功出海的可能。