今天要来聊一款很有意思的小众酒款。它价格亲民，容易入手，还小有名气。喝过它的酒友们基本都会复购，并且对它的评价毫不吝啬。可是说是性价比拉满。而我提起它的更主要原因，来源于它特别的“蜡质”风味，非常容易辨认。只要你品尝过一次，就能够轻松在一堆酒款中盲品分辨出它，即刻让你进阶资深威士忌爱好者行列。今天的主角正是克里尼利基酒厂和它的14年沿海高地单一麦芽威士忌。
“大猫”VS“小猫”
我们可能会从各个地方听过“大猫”或者“小猫”。因为克里尼利基酒厂生产的酒标上有只猫的图案，所以酒友们喜欢用昵称来取代它们的大名。不过，“大猫”和“小猫”可不是一家酒厂，但它们却有着千丝万缕的历史渊源。为了能更加生动地辨别这两个品牌，关于酒厂的历史故事还是很值得展开聊一聊的。
克里尼利基（Clynelish）酒厂位于苏格兰高地北部的布朗拉镇（The town of Brora），建立于1819年，名字在盖尔语中意为与世隔绝的围牧地。这时的克里尼利基拥有2台蒸馏机，但由于经营不善，几经转手。一直到1896年，詹姆斯 安斯利&海尔布伦公司（James Ainslie& Heilboron）与詹姆斯 里斯克 (James Risk）联手接管了之后才使得克里尼利基的发展逐渐走向繁荣，一举成为了19世纪末价格最高的单一麦芽威士忌。而到了1912年，酒厂有了新的转折。它被詹姆斯 里斯克和蒸馏酒业有限公司联合收购，并开始与John Walk & Sons密切合作。直到现在，克里尼利基生产的95%威士忌仍用于调和威士忌Johnnie Walker的生产。只不过，有了“摇钱树”Johnnie Walker以后，克里尼利基的发展道路依然艰难险阻，先后受到了经济大萧条和二战的影响两次关停，艾雷岛旱灾的影响又使得Johnnie Walker的产量下下降，可以说是雪上加霜。
与此同时，一家新的蒸馏厂拥有更大的规模，同样以“Clynelish”命名。悄然登陆了。在短暂休整之后，克里尼利基一号重新启动并专门生产泥煤风味威士忌来为Johnnie Walker提供基酒。但由于法律规定两家酒厂不得使用同一名称，克里尼利基一号不得不放弃“大号”，以小镇“Brora”布朗拉为名继续修炼。
Brora的酒标是一只表情稍显凶狠，仿佛正在嘶吼的姿态。
新克里尼利基的酒标同样也有一只猫，但比较起来它更加冷静柔和，以一种警惕的神情似乎在观察四方。也正因为如此，才有了Brora“大猫”克里尼利基“小猫”的昵称。
可惜的是，由于各种原因Brora仅仅只出现了14年。在后续的数十年后，Diageo集团将酒厂之前生产的存酒以单一麦芽威士忌推出市场后，几乎每一款都获得了很高的评价。可能正由于这些正向的市场反馈让Diageo集团决心于2021年重启Brora酒厂项目。相信会给大家带来新的惊喜。
“腊质感”封神
在开头跟大家提到过克里尼利基最明显的一个特征，是拥有类似腊油的馥郁油脂风味，被形容是“像刚熄灭的蜡烛”。这种风味很容易被捕捉到，搭配清新的花果芳香，让口腔味蕾获得多层次的体验感，被酒友们津津乐道。那么，这样独特的腊质感是如何被呈现出来的呢？
克里尼利基选用克莱米尔顿溪(Clynemilton Burn）的水源来酿造威士忌。这里的水流经富含矿物质的岩石，曾经是19世纪热门的淘金胜地。甚至直至今日，很多人仍认为这里蕴藏着金子，因此也有人称克里尼利基威士忌为“液体黄金”。
酒厂共拥有6个蒸馏器。蒸馏出的酒款有着海岸植物的芳香和水果味，更偏向岛屿风味，但又区别于艾雷岛的泥煤风味威士忌。克里尼基14年单一麦芽威士忌发布于2002年，是典型的克里尼利基风格，带有神秘的腊质感。
最初连它自家的酿造师也没有发现这些腊质感是从何而来的。于是在一番研究之后，有了相对比较靠谱的说法：一般来说，每间蒸馏厂长期蒸馏以后都会在酒头与酒尾的收集器中累积出自然而无害的沉淀物。酒厂都会固定清洗并处理掉这些沉淀物。但克里尼利基酒厂并没有这样做。
也许是它得天独厚的自然水源，结合无心插柳的酿造过程，发生了难以简单解释的化学反应，诞生出了美妙的风味。
克里尼利基14年单一麦芽威士忌
克里尼利基酒厂的核心酒款，也是最优先推荐给酒友们品鉴的克里尼利基14年单一麦芽威士忌。它在美国橡木桶与欧洲橡木桶混合桶中熟成，酒精度味46%vol。酒液如同“液体黄金”一般，呈现金黄色，闻嗅时能感受到柔和的花香味，轻微的岛屿咸味，入口后酒体浓厚，花香味叠加奶油香甜，以及特有的柑橘矿物质的腊质感。在2015年荣获美国旧金山世界烈酒大赛双金奖，威士忌大师查尔斯 迈克林形容它为“雄壮的威士忌”。不论是纯饮还是加冰，都非常合适。
这只来自高地的“小猫”，踩动你的心弦了吗？
