蛇年说蛇之一：千古奇冤，画蛇添足

千古奇冤，画蛇添足

作者：张韩杰

  蛇年将到，免不了要写点关于“蛇”的文章，说说“蛇”的那点事，顺便为“蛇”正正名。于是我想到了一则和蛇息息相关的千古奇冤。

  《战国策·齐策二》记载了这么一件事。

  楚有祠者，赐其舍人卮酒。舍人相谓曰：“数人饮之不足，一人饮之有余。请画地为蛇，先成者饮酒。”一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持卮，右手画蛇，曰：“吾能为之足。”未成，人之蛇成，夺其卮曰：“蛇固无足，子安能为之足？”遂饮其酒。为蛇足者，终亡其酒。

  故事翻译成现代文，意思就是：古时候，楚国有一家人，祭完祖之后，准备将祭祀用的一壶酒，赏给帮忙办事的人喝。帮忙办事的人很多，这壶酒如果大家都喝是不够的，若是让一个人喝，那能喝得有余。这一壶酒到底怎么分呢？建议大家：每个人在地上画一条蛇，谁画得快，这壶酒就归他喝。大家都认为这个方法好，于是，在地上画起蛇来。有个人画得很快，一转眼最先画好了，他就端起酒壶要喝酒。但是他回头看看别人，还都没有画好呢。他洋洋得意地说：“你们画得好慢啊！我再给蛇画几只脚也不算晚呢！”于是，他便左手提着酒壶，右手给蛇画起脚来。正在他一边给蛇画脚，一边说话的时候，另外一个人已经画好了。那个人马上把酒壶从他手里夺过去，说：“你见过蛇吗？蛇是没有脚的，你为什么要给它添上脚呢？所以第一个画好蛇的人不是你，而是我了！”那个人说罢就仰起头来，“咕咚咕咚”把酒喝下去了。给蛇画脚的人，最终喝不上那壶酒。

  看完故事，想必大家都明白，笔者所谓的千古奇冤，就是“画蛇添足”。千百年来楚人画蛇添足一直被当做是“无中生有，多此一举”的代名词，人们常常以此告诫世人“做了多余的事，非但无益，反而不合适。”故一代大文豪韩愈感叹道：“画蛇著足无处用，两鬓雪白趋尘埃。”

  然画蛇添足，真的乃多此一举？按温州话说，属于“拉皮脱裤多粧”吗？

  我总觉得，把“画蛇添足”贬为贬义词，这只是一个理解的问题，或者说属于裁判的问题。只因为大家都把蛇理解为自然生态下的蛇，大家都认定画蛇就应该以自然生态下的蛇为标准答案，如此状况下，楚人自然得背负“画蛇添足”的千古冤屈。但如果我们从蛇文化的角度去理解，这画蛇添足未必有错，也许还有可能属于一大文化创意，其中蕴含丰富的文化内涵，比起那些古板、顽固地画一条自然之蛇，也许更加有创造力，有吸引力，也更加符合人们寄予蛇的殷切希望。

  蛇，在今人的心目中，并没有什么好印象，它留给今人的印象是狰狞、丑恶、可怕，它是阴险、凶恶、狠毒、冰冷、忘恩负义的代名词，从而留下一大叠关于蛇的坏话的成语、诗词、故事，“佛口蛇心”“牛鬼蛇神”“蛇蝎心肠”，等等，还有著名的“农夫和蛇”的故事，可以说，蛇的口碑很差很差。

  但蛇的口碑差，并不代表蛇的口碑一直很差。初始的蛇，口碑是极好的，只不过在历史发展的过程中，渐渐由好评变成了差评。和蛇享受这个同等待遇的还有它的好兄弟、好伙伴、好搭档乌龟。龟麟龙凤，乃古人心目中的“四灵”，可见龟在古人心中有多么神圣，故古人都称为“神龟”，视为长寿的象征。东方青龙，西方白虎，北方玄武，南方朱雀，龟和蛇齐心协力，成了世人口中的神兽玄武，乃四象之一。但今天龟也成了猥琐、卑劣的象征。龟和蛇，曾经的最佳组合，如今却成了难兄难弟，“同为天涯沦落人”。

  曾经的蛇和曾经的龟一样，在古代中国都是具有无上的崇高地位，是古人顶礼膜拜的神灵，是华夏民族最早的图腾，最原始的宗教神--始祖神。在古老的传说神话中，人类的始祖伏羲氏、女娲氏都是人面蛇身，他们两神的交合便产生了人。被视为是华夏民族先祖的轩辕黄帝也是人面蛇身。

  蛇神圣，但古人在长期的和自然斗争中，也发现了蛇尽管神通广大，本领通天，但很显然，蛇也不是万能的，在某些方面，蛇的本领甚至还不如牛，不如鹿，不如鱼，不如老虎和老鹰。于是，睿智的华夏先民在蛇的基础上，再糅合进其他动物的最具有代表性的优点和长处，终于创造出了一种全新的图腾神物，这就是龙。

  闻一多先生在他所著的《伏羲考》中指出：“所谓龙者，只是一种大蛇，这大蛇的名字便叫作‘龙’，后来有一个以这种大蛇为图腾的团族，兼并了、吸收了许多别的形形色色的图腾团族，大蛇这才接受了兽类的脚，马的头，鬣的尾，鹿的角，狗的爪，鱼的鳞和须……于是便成为我们现在所知道的龙了。”

  古人常云：“龙有九似，角似鹿、头似驼、眼似兔、项似蛇、腹似蜃、鳞似鱼、爪似鹰、掌似虎、耳似牛”。鹿角的尊贵、力量与荣耀，驼头的坚韧不拔、吃苦耐劳，兔眼的敏锐观察力、洞察力和聪明智慧，蛇项的灵活、力量、智慧与循环不止、生生不息，蜃腹的深邃、神秘、富饶与力量，鱼鳞的强大守护力量以及繁荣和富足，鹰爪的力量、勇猛与果断，虎掌的勇猛、力量和不屈不挠，牛耳的权威和信用，就组成了今天的“神龙”。龙，是华夏先民创造的神物，是华夏民族最终的图腾。

  龙尽管无上神圣，但龙的身上仍然带着深深的“蛇”的烙印，龙的总体形象依然像蛇。因此，在龙和蛇的关系上，人们视蛇为龙的“小弟”，称龙为大龙，称蛇为小龙。这也是为什么十二生肖中仍有蛇的一席之地，并且紧挨龙年的原因之一。

  更主要的是，古人坚信，龙是由蛇进化而来。经过努力刻苦、潜心修炼，蛇是最终能够进化为龙的。

  对此，《述异记》中记载了蛇化龙的经过：“水虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙；再五百年化角龙，千年化应龙。”由此可以粗略知道，修行之龙一般分为七个等级，即七个阶段。

  第七等级小蛇。此时的蛇身小脆弱，无四肢，无法抵御天灾人祸。修行从小蛇开始。

  第六等级水虺。“虺”原指形似蛇或蜥蜴，这里的水虺一般理解为蟒和蚺。小蛇经过长年的苦修，长成大蟒，再长成更大的蚺。这个阶段的蛇体型变大，力量变大，已经有了一定道行，但还不能抵御天灾人祸。

  第五等级蛟。水虺经过500年苦修，已经有了龙形，身如蛇，头部似龙又似虎，声音如牛，还没有角，属于过度龙，不算真正的龙。能力强大了很多，不仅力大无穷，而且还可以简单的腾跃飞翔、兴云布雨。可抵御人祸，但抵御不了天灾。

  第四等级螭龙。蛟修炼千年，并挺过天劫的话，蛟就可以成为正儿八经的龙了，有四足，无角，属于成长期的龙。

  第三等级角龙。角龙，也就是龙的成熟体，此时的龙，拥有龙所应该拥有的所有能力，可上天入地，腾云吐雾，能大能小，变换莫测。

  第二等级应龙。《张果星经》云：“又有辅翼，则为真龙”，应龙是真龙存在。

  第一等级便是青龙了，三界也只有一位。

  从蛇到蛟，再到龙，最显著的变化就是四肢的变化，经过修炼的蛇，四肢渐渐从无到有，从无足到有足，足爪从小到多，最后成为五爪金龙。

  那么，修行的蛇是在哪个阶段开始生出四肢呢？

  关于这个问题，尚有一定争议，但清朝以来，直到现在，民间仍有“三爪为蟒，四爪为蛟，五爪为龙”一说，换句话说，蛇在修行到水虺，即长成蟒、蚺阶段就已经生出四肢，有区别的就是足爪在不断地进化发展中，蟒、蚺阶段，修行的蛇只有三爪，化蛟阶段就成了四爪，完全形态的龙则为五爪。（民间传说，仅供参考，也有“三爪为蛟，四爪为蟒，五爪为龙”说法，当然，这里的“蟒”就不能理解为普通的蟒了）

  综上所述，蛇经过修行可以化龙，龙从本质上讲就是一条修行得道的“蛇”。真实大自然的蛇是没有足的（至少从目前已发现的蛇类情况看），但想象中的蛇会渐渐长出“足”的。画蛇添足，也许很有必要，因为你画的是成长、修行之中的蛇。你甚至完全可以理直气壮地高声祝贺主人：我之所以画蛇添足，是预示主人您即将脱胎换骨，即将腾云化龙，即将有一个无比美好的未来。相对平淡无奇，身下无足的蛇，相信刚刚祭祀好祖宗的主人会更加喜欢身下有足、寓意美好的“楚人之蛇”。胜败其实只在瞬间，讲究的就是一个反应能力、吹牛拍马能力和能说善变能力，简简单单一两句关键话就能击中要害，深入心扉，反败为胜。但楚人估计一下子惊呆了，反应不过来，所以不但把到嘴的美酒弄丢了，还使自己成了千古笑谈，实在是冤，冤，冤！

  （本文参考百度百科相关蛇的条目）