过午时分，母亲打完吊针就睡着了。生父与子文来到病房外走廊里，春节停止供暖之后，走廊里的温度比室外高不了多少。父子坐在连椅上，不知怎样进行这次艰难的谈话。生父点上一颗烟，吸了几口说：
“我从劳改队出来接到平反通知之后，第一件事，先来东北看你，没想到事事都出乎意料。看到你的成长、你的家庭、特别是我的孙子，我为你高兴。可看到你目前的处境我很难过很担心。你娘重病，你精心照料吧。这次见到你，我就放心了，比我想象的你要棒的多，你好自为之。将来在你娘百年之后，希望你能赴新疆一聚，见见你的生身母亲，见见你的弟兄们。今天下午，我就从这里上路回新疆。”子文急切地说：“你万里赴吉，仅相处几天，就……”生父一声叹息，站起身说：“谋事在人成事在天，果然如此。你就不要送我了，好好伺候嫂子吧，我给你做了一张饭橱，一个衣柜，做得不好，劳改队水平。”
子文陡然伤感起来，不知说什么才好，此时他甚至后悔自己几乎没有怎么和生身父亲亲亲热热相处过。他擦了擦流下的泪水，跟着生父回到病房，生父看着母亲已经睡了覚，示意不要叫醒她 ，提起简单的行李就要走了，子文送他至病房门口却担心着母亲醒来，便与他分手，眼看生父一步一步走向医院病房并不算长的走廊也没有回头，在走廊尽头拐弯处摘下眼镜又戴上……。子文呆呆地站在病房门口的门槛，深深叹了一口气，想到生父万里迢迢来到东北，本想与自己、与娘交流一下这三十多年各自的人生经历和如今。可娘做不到这些，并且加重了病情；他万里赴吉，想感谢叔婶对自己的帮助使自己脱离农村的苦难环境，没想到婶子把他赶出来……，他万里赴吉，最重要的信念就是看看已经成家立业的儿子，儿子看到了，可是没顾得上父子间的心灵交流、感情交流，来了几天他连最想知道的儿子的成长过程都一无所知。是啊，客观现实决定了他赴吉之行是失败的，实际上，他的一生中就是一个的失败者，甚至还不如一字不识的养父母命运。子文分明看见，他由于失望而产生的黯然神伤在眼镜片下面遮遮掩掩，他走在医院走廊上没有回顾，是失望的情绪击中了他。
子文在为生父叹息的时候，生父在遗憾之中有着意外的欣慰：儿子不但从年龄的概念上是长大了，成熟了，他没有料到的是，儿子那么优秀、那么坚强、有难得的一个男子汉应有的素质，他很庆幸地疑惑：“儿子的父母大字不识几个，儿子本身也没念几年书，他哪来的这些知识学问，哪来的这些智慧和优良品质呢？”这些疑惑虽然没有找到答案，可是他觉得这恰恰是他多年来最最担心的变成了不再担心的。这也更是他和老伴最最希望的，见面相处时间很短，但不虚此行。
子文望着生父的背影，生父有些驼背，很可怜的，在这一时刻，子文认识到他并不强大，无情的岁月把曾经是满腹才华的公子哥摧残得未老先衰，锐气全无。
出了正月，母亲坚决要求出院回家，她对自己的病情已十分了然，她看到子文在医院的艰辛，也想到治疗费的结拮，更想到儿媳与孙子在家的不便，她不顾医院的劝说和子文的请求，拒绝治疗，后来医生终于同意母亲出院回家。李岚在前几天刚刚来医院续交了治疗费，出院结算尚有剩余。子文拿着一些钱去想着先还李岚一部分，他感激这个与他从没打过交道的漂亮女人，可李岚不要，她说：“你还正需要用钱，你母亲在家也要不断治疗，还得给她增加营养，这都要用钱。我还正想着再给你准备下一些，好了，啥时用你就只管找我好了，不用客气，也不用急着还这点钱，你有了钱，你不还我，我也会要的。”子文没话说，感激地嘴里不知说什么才好。
在江霞过来的时候，子文向她说起李岚借钱的事，江霞神秘而微妙的笑笑，说：“她是个热心肠，你先不用还她，真的不急，你急着还她，她会不高兴的，你只要领她的情、给她个面子比说什么都好。子文兄弟，李岚她对我说过，她最敬佩的就是你了，现在你的家庭出的事情多，她想帮助你，你不必拒绝。你还年轻来日方长，也不必把这些事情急着处里。朋友就是在患难中才更可贵，再说李岚的条件比我们都好，我倒是想帮助你，可也是力所不及的。”
子文心想：“自己与她素无深交，她却是这样热心的帮助。自己什么时候才有钱还她呢！”
子文同出院回家的母亲睡在西间炕上，已怀孕数月的妻子带着两岁半的儿子住在东间炕上，子文白天要到学校上班，他已经快两个月没到学校上课了，心中很着急。上个月，校长打发别的人把自己的工资全部送到医院，子文很感激校长和林场领导的照顾，没有因为他的事假而扣发工资。更令自己想不到的是工会干事送来家庭特困救济费，干事对子文说：“这些救济金是林场工会特别申请了局工会、直接由局工会批下来的大额救济金。这种救济金通常只在春节发放，发放对象主要针对工亡家属。对你家这次是破例。”子文感激地说：“谢谢工会的领导，真不知怎样表达了。”
放学回家以后，晚上便陪伴母亲。妻子是白天陪母亲，做家务，照料儿子，夫妇都十分辛苦。母亲肺癌晚期病得很重，咳嗽吐啖不停，啖盂就放在炕下，一夜不知端上端下多少回。在不间断的咳嗽中，她嗓子痛疼干燥，但由于癌细胞扩散导致咽部神经麻痹，吞咽总呛到肺部而产生更剧烈的咳嗽，子文不停的给她揉胸捶背，忙半天方缓过劲，而母亲在极度衰弱中有时产生抽搐和休克，看着那垂死挣扎的惨象，老人家是那样无助和可怜，子文不止一次在心里咀咒上帝：
“都说你在高天之上观看人间苦难，可是你太不公平，那么多坏人恶人你视而不见，何以去折磨这样一个善良一生毫无过错的苦命之人呢？难道人们信奉、崇拜和敬畏了数千年的老天，就如此有眼无珠么？母亲前生有什么深重的罪恶，至于今生遭此不公正遭遇？难道上天在往人世降灾时也是像人间一样欺软怕硬么？”子文每逢为母亲感到不平的时候，他在农村养成的粗骂语言常常涌到嗓子眼又咽了下去。他想怒骂的对象离他远不可及，要是苍天就在近处，他非要找苍天理论个明白。
母亲稍微平静下来，子文紧挨着母亲躺着，但时时在朦胧中被母亲的呻唤惊醒，一夜实在睡不了多少，在医院里的时候子文看见，别的病号都有许多子女或亲戚轮换陪床，可自己日复一日强作支撑。妻子带着孩子还怀着四五个月身孕，在东间屋里也时时起来帮忙，再无其他人替代子文，看到他人的老人病了众多子女齐关心，轮流着伺候，商量着治疗，相互依靠共度难关，但子文不能。子文痛苦地想：
“难道我前生也罪衍深重，非要受到如此报应？”
三个月的百余个日日夜夜，日日煎熬、日日辛苦，夜夜寒冷，夜夜漫长，夜夜苦撑，一夜起来无数次。倒水，需不凉不热，用小勺一点一点饮，还是时常呛着母亲已经失去功能的气管，引起剧烈咳嗽，最后干脆不敢直接饮水，用药棉蘸水润她的嘴舌喉，真是痛苦万状，不忍目睹。
子文在耿耿长夜中，不能脱衣睡觉，以免穿衣麻烦不能及时起来，和衣而睡便于迅速拿药、拿痰盂、拿手纸……他日渐消瘦下来。
母亲见子文白天上班，晚上侍奉，虽然她咽喉出现问题语言困难，但子文从她无神的眼中也看得出她对儿子的心疼和无奈，子文只好强力支撑装做轻松。
俗话说“祸不单行”，此话果不幸而言中，怀孕数月的妻子在这种备加艰熬的日子里，又要照料儿子，又要在白天伺候母亲，还得拖着沉重的身子为全家做饭，负担并不比子文轻多少，加上家庭变故的精神压力、初离故土思乡之情，在此时此地又难以与他人沟通，心中着急上火，身体消耗很大，在这孕期里突发高烧，吃药打针不退，至高烧四十度时已陷入昏睡中，场卫生所告知：“高烧不退会祸及腹内婴儿，必须到林业局职工医院住院确诊治疗，否则危险。”接连的麻烦使子文心慌意乱，母亲已经使他照应不过来，已经有身孕的妻子又生疾病，可真是束手无策了。幸亏邻居大娘婶子闻讯赶来，都积极表态说保证照顾好母亲和孩子，让子文赶紧与妻子去局职工医院。东邻王大娘说：“文老师你只管先陪你媳妇去医院，别耽误事。你娘这里由我来料理几天，你尽管放心。你把你娘怎样吃药什么时侯打针什么时侯吃饭这些事交代给我好了。我把炕保证烧热，你娘和你孩子的饭 ，我在我家做好拿来这里吃就行了。”
子文感动地说：“王大娘，你伺候我娘几天，就给你添上很多麻烦，再在你家做饭，那真是。”王大娘说：“过日子，谁家没经过三灾六难？现在我在家没多少事 ，做饭吗，我们自己家也要做的，你妈和一个小孩子能吃多少呢？不用跟大娘客气，快收拾去医院。”子文感激地没有话说。
林场工会主席突然来了带来五百元钱，他说：“这是我们几个人以个人名义在林场财务科借的，发放工资先扣我们的，这钱你先用着，不用急着还，更不用急着还我的。我老婆的工资比我高，她一个人挣的给全家吃没问题。”子文说，你为我先借来，已经救了燃眉之急，我就很过意不去了，再扣你的工资怎么行啊？”主席笑着说：“我们家是双职工，怎么也够维持生活费的，你就赶紧拿上，别再耽误。”
主席急忙走了。学校的几个老师先后来过几个，他们转达了校长的工作安排，子文班级的事务由管理教务的赵老师亲自代管，课程也做了相应调整。子文感激地对老师们说：“谢谢校长，谢谢各位老师，我给大家添上这么多麻烦，真是对不住大家。”
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作者：邢德文
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编辑：太平郎
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