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目前在日本已经形成品牌的“三大和牛”分别是：近江牛、神户牛、松阪牛、米泽牛……明明是“三大和牛”，怎么出来这么多呢？这就只能怪眼下“日本三大……”“世界三大……”之类的说法已经泛滥成灾，到了令人无所适从的地步。
神户牛肉
然而，日本自古以来是一个讲究素食的国家——当然也不是绝对不吃肉。在江户时代，人们常把野猪肉和鹿肉当作药膳。据说在彦根藩，当地百姓把牛肉晒成肉干或者用酱汤腌制后，以所谓“养生”的名义送给达官贵人享用——这个送礼的借口找得太妙了！
大家都知道，肉制食品在日本真正普及千家万户，是从文明开化的明治时代开始的。但是，为什么却有近江牛、但马牛等一大堆提起来特别古老的名称呢？
是的，日本自古就有养牛的传统。公元 797 年出版的《续日本纪》里出现过岛根县东部的出云牛、长崎县的五岛牛、兵库具北部的但马牛等。至于但马牛到底是马还是牛，似乎有混淆视听之嫌，其实就是牛，是古代但马国（今兵库县北部）饲养的耕牛。
在680年前的镰仓末期，有人出版了一本书，名叫《国牛十图》，类似今天的图鉴。其中收集的牛有：福冈县南部的筑后牛、佐贺县和长崎县一带的御厨牛、兵库县淡路岛的淡路牛、京都中部的丹波牛、大河牛、大阪东南部的河内牛、静冈县西部的远江牛、福井县中北部的越前牛、新潟县的越后牛，其他还有出云牛、石见牛、三重县西部的伊贺牛和北部的伊势牛，等等。
镰仓时代的《骏牛图断简》，藏于东京国立博物馆
这些牛说起来名目繁多，其实大部分都是耕牛，与现在专门供人食用的所谓“和牛”不是一个品种。
明治以后有人从外国引进种牛，与日本各地饲养的传统牛进行交配，逐渐改良后的品种就是现在专供食用的“和牛”。目前，“和牛”共有四个品种：黑毛和牛、褐毛和牛、日本短角牛与无角和牛。其中，黑毛和牛占到九成，比较有名的就是近江牛、但马牛以及岐阜县的飞騨牛等。
黑毛和牛（但马牛）
据说驰名海外的神户牛和松阪牛，实际上都属于但马牛。而且日本全国现有的黑毛和牛有99.9％都是但马牛“田尻号”的子孙。这“田尻号”又是怎么回事？
“田尻号”，日本全国现有的黑毛和牛有99.9％都是它的子孙
昭和十四年（1939年），在古代的但马国，即现在的兵库县美方郡香美町（当时叫小代村），村民田尻松藏的家里生了一头公牛，戏称为“田尻号”。这头公牛的遗传基因非常优秀，肉质鲜嫩可口，在其后的15 年间，身为种牛的“田尻号”远近闻名，繁殖了大量的子孙后代。
田尻松藏家中的但马牛“福江号”，名牛“田尻号”的母牛
如此说来，所谓“品牌和牛”的历史，岂不成了但马牛“田尻号”的一统天下了？一点儿都不错！因为“黑毛和牛”这个名字的确定是在昭和十九年（1944 年），确实比“田尻号”晚了五年。
为这些“品牌和牛”冠之以古代国名，再次体现了传统魅力的绝对优势，即便是头一次听说的人也会觉得这种牛肉肯定有来头，一定正宗。
其实不只是牛，古代国名+瓷器、古代国名+染织、古代国名+工艺品、古代国名+蔬菜…几乎屡试不爽。即便是新问世的产品，老地名也可以为其锦上添花，增加一些古色古香的传统感觉。赞岐乌冬面、越前竹人形都不失为成功的先例。
有必要的话，不妨试试“近江电脑”“飞肆机器人”，说不定也有人会漫不经心地认为，这些东西也是古代传下来的。总之，传统感觉强烈的古代国名，太有威力了！
但马牛的历史，约有 1200 年。
日本人普遍开始吃牛肉的历史，约有 150年。
但马牛“田尻号”出生的历史，约有80年。
将名字确定为“黑毛和牛”的历史，约有75年。
图书介绍：
https://baike.baidu.com/item/%E6%97%A5%E6%9C%AC%E4%BC%A0%E7%BB%9F%E7%9A%84%E7%9C%9F%E5%AE%9E%E9%9D%A2%E7%9B%AE/24181540?fr=ge_ala
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