日本：世界第一长寿国家的少子化难题

2024年5月21日，世界卫生组织（WHO）发布的2024年版《世界卫生统计》显示，平均寿命最长的国家是日本，为84.5岁，连续两年在世界夺冠。

按照这个排行榜，日本世界第一，第二名是新加坡，为83.9岁，第三名是韩国，为83.8岁，均为亚洲国家。在世界上，平均寿命超过80岁的国家共有27个，而全球平均寿命为71.4岁。按性别划分，男性为68.9岁，女性为74.0岁，平均寿命最短的国家是位于非洲南部的莱索托，为51.5岁，但这不包括没有统计数据的国家。不仅平均寿命，而且日本人平均健康寿命也经常居世界首位。

日本街头，正在等待公交车独自去医院看病的老人（图｜库索）

在明治时代，日本人的平均寿命只有40岁出头，1889年到1903年，日本男性的平均年龄为43.97岁，女性为43.97岁。男女平均寿命超过50岁，还要等到1947年左右，1947年日本人的平均寿命男子为50岁，女子为54岁。1955年时，男性的平均寿命为63.60岁，女性为67.75岁，超过75岁是在1986年，到2020年，男女平均寿命均超过了80岁。

日本人的健康寿命也经常在世界处于数一数二的地位，根据2024年5月21日世界卫生组织（WHO）发布的2024年版《世界卫生统计》报告，健康寿命最长的国家是新加坡，为73.6岁。第二位是日本，为73.4岁，第三位是韩国，为72.5岁，而根据世界卫生组织在2023年发布的数据，按国家和地区划分的健康寿命排名为：第1位是日本（74.1岁），第2位是新加坡（73.6岁），第3位是韩国（73.1岁）。

健康寿命是世界卫生组织在2000年首次提出的指标，指的是人们在“没有因健康问题而限制日常生活”的情况下的寿命。与平均寿命不同，平均寿命是指“0岁婴儿的平均预期寿命”，而健康寿命则是从平均寿命中减去因健康问题而限制日常生活的时间后的数值，因此不仅要延长平均寿命，还要关注如何延长健康寿命，这是全世界的重大关注点。

为什么战前平均寿命只有40多岁的日本，一跃成为世界上最长寿的国家，而且健康寿命也经常居于首位呢？

首先经济的发展是一个最重要的因素。1955年至1973年的经济高速增长期给日本社会带来了巨大变革，这一时期的社会变化对平均寿命的延长产生了重要的影响，住宅、食品、基础设施建设等与衣食住行有关的物质生活的急速改善，促进了日本平均寿命和健康寿命的急速延长，上下水道设施的普及、环境污染的治理、交通的发达、公共卫生设施的完善与增加，都对日本平均寿命和健康寿命的延长做出了积极的贡献，日本人平均寿命的延长在经济高速增长期特别显著。

第二，从最重要的食品问题来看，从战前的粮食短缺逐渐开始普及营养均衡的饮食，营养状况得到了明显的改善。特别是蛋白质和脂肪的摄入量增加，肌肉量增加等，极大促进了整体健康状况的改善。日本江户时代一直到战前的食文化传统，虽然也有合理的一面，但当时的平均饮食盐分和碳水化合物过多，而蛋白质和微量营养素不足，不够健康，而战后的食文化既吸收了传统食文化合理的一面，也吸收了西方食文化先进的一面，日本的传统饮食以鱼类、大豆制品和蔬菜为主，低热量且营养均衡，特别是鱼类中的Omega-3脂肪酸和大豆制品中的异黄酮对健康有益。战后的日本的饮食生活，在增加蛋白质和一定的脂肪的摄入的同时，以米饭为主的“谷物摄入量”和鱼类的摄入量很高，此外，豆腐、纳豆、味噌等“大豆制品”的摄入量也很高，形成了高蛋白低脂肪、低盐少糖、微量营养素丰富的饮食习惯，与其他国家相比，日本人脂肪摄入量非常少，这些都是不易导致动脉硬化的饮食习惯，此外，日本人自古以来就有喝绿茶的习惯，绿茶中含有的儿茶素和维生素C等“抗氧化物质”，有预防动脉硬化和癌症的效果。

传统的日本饮食（图｜库索）

第三，医疗技术的进步和医疗保险制度的完善对日本平均寿命和健康寿命的延长做出很大贡献。抗生素的普及、手术技术的提高、新治疗方法的开发，使得曾经致命的疾病也能得到良好的治疗，特别是癌症、心脏病、中风等治疗方法取得突飞猛进的发展，小儿医学的疾病诊断和治疗的进步、对孕产妇的保健指导和健康检查等母子保健措施的推进，普及疫苗接等使婴幼儿死亡率的极度较少。据说江户时代日本人的平均寿命约为40岁左右，婴幼儿死亡率高是平均寿命低的一个原因，此外，定期健康检查的普及使得疾病能够早发现、早治疗，而全民健康保险制度使得每个人都能平等地接受高水平的医疗服务，在需要时能够接受所需的医疗服务，无需担心费用问题，如果医疗费用高昂，难以负担，还有“高额医疗费用制度”，使得即使是相对昂贵的医疗也能得到充分的保障，日本的医疗制度在全球享有很高的评价。

第四，劳动形态从重体力劳动向事务性劳动的转变，高度的机械化和IT化减轻了身体负担，1972年制定的《劳动安全卫生法》，使工作场所的安全性得到了提高和保证。

第五，通过普及义务教育和提高高等教育入学率，在义务教育的育儿园和中小学提供廉价和免费午餐等，使国民整体的健康素养和营养平衡及健康意识得到了很大提高，国民广泛地认识到健康生活习惯的重要性。

第六，日本人相对来说有固定的运动习惯，步行文化根深蒂固，随着生活水平的提高，与宠物一起散步更成了很多日本人的“日课”。根据2019年年度日本体育厅实施的《体育活动实施情况等的民意调查》，60岁以上的人每周进行两天以上体育活动的比例为48.9%（男性47.5%，女性50.1%），在70多岁的人群中为62.8%（男性63.8%，女性62.2%），此外，温泉和沐浴的习惯、作为减压方法的各种兴趣活动等也有助于身心健康的维持。

人们的寿命不断延长，是科学与社会高度发达的一个指标，但是如果长寿国家出现极度的少子化问题，长寿社会也会面对非常难以对应的问题。

少子化导致了日本各地越来越多“废校”的出现，其中一间被改造成了洗浴设施

2023年9月17日，日本总务省统计局发布的数据显示，日本老年人的比例已达到29.1%，创历史新高，75岁以上的人口首次超过2000万，其中每10人中就有1人年满80岁，日本的老年人口比例在全球范围内位最高。

预计到2040年，出生于第二次婴儿潮时期（1971年至1974年）的群体将年满65岁以上，那时老年人口的比例将达到35.3%。

日本的出生率变化趋势

根据厚生劳动省的人口动态统计速报，2023年出生的婴儿数量（包括外国人）为75万8631人，比前一年减少了4万1097人，下降幅度为5.1%。这是连续第8年出生数减少，并且是统计开始以来的最低值。

死亡人数的增加更值得关注，2023年达到159万503人，连续17年人口自然减少，与上一年相比净减83万1872人，减幅创历史新高，日本已经进入了“少子多死”的时代。在日本，即使有一个婴儿出生，也有约两个人死亡，预计到2040年左右，这种自然人口减少的速度将持续下去。

日本的人口变化（1920 - 2010）及预测人口（2011 – 2060）

日本人结婚率大幅下降，也是少子化的一个重要原因。日本到50岁从未结过婚的人口比例正在迅速增加。根据厚生劳动省国立社会保障与人口问题研究所的调查结果， 2020年到50岁从未结过婚的人口全国平均数值为男性达28.25%，女性17.81%，合计高达43.06%。这是厚生劳动省国立社会保障与人口问题研究所根据每五年举行一次的全国人口普查计算出的数值。

据预测，到2035年，将有30%的男性和20%的女性终生不婚。男女总人数超过4800万，占总人口的48%。日本将有半数人口单身。

多婚、多育、长寿，是支撑日本幸福的长寿社会的“铁三角”，但是这个“铁三角”的重要的两边“多婚”和“多育”正在急剧衰退。

这里所面临的一个最严重的问题，就是在人口急剧减少的社会，谁来支撑漫长的老年时代和老龄化社会?

根据日本的国势调查，大约半个世纪前的1970年，9.7个现在正在工作的劳动者支撑1个领取养老金的人，然而，根据《日本未来人口预测（2012年1月预测）》的数据，预计到2030年，只有1.8个正在工作的劳动者支撑1个养老金领取者，2055年这一比例将降至1.2。

这种现象可以比拟为一个蓄水池，取水的人越来越多，供水的人越来越少，这样下去，这个供水池迟早会干涸。

2023年5年3月17日，岸田文雄首相在记者会上指出：

岸田首相把少子化的问题定位为“国难”，因为这不仅是一个超高龄化的日本社会是否能维持下去的问题，甚至是事关日本国家生死存亡的重大问题。