通背拳的拳家以为通背的锻炼法则,讲究腰背发力,力由脚发,通达于背,松肩顺膀,探臂发力,放长以击远，力形于掌指,而先发制人，故写作“背”字。
通背拳的主要流派有:
白猿通背，五行通背(即祁氏通臂) 活叶通臂,臂挂通备,洪洞通背,六合通臂,五猴通背,两翼通背等。
通背拳的主要特点：
一、探腰拔背，放长击远
通背拳是以探腰拔背,大开密合的动作形态为主的拳术，并借此达到放长击远的目的。探腰拔背,取其通背、通肩之力，使劲力通过周身各关节由下而上力贯手梢。探腰即可通背,拔背就能通肩，通肩则使臂长,臂长就能达到“一寸长，一寸强”，即放长击远的效果。
二、冷弹柔进,坚韧交错
通背拳各流派在劲法上有不同的讲究及总结。
白猿通背讲究“冷、急、脆、硬、抖、涵、虚、拸，缩”九工劲;
祁氏通背讲究“冷、弹、脆、快、硬”五字;
五行通背的劲法则为:“缩小绵软巧,冷弹脆快硬”。
我们现在竟技比赛所用的劲法,可归纳为:冷弹拳,脆快鞭,硬急劈,虚侈化,缩小巧。
冷弹劲在通背拳法中主要在钻拳中应用，表现出一种突然爆发,一闪即逝,富有弹性和透达力。
鞭劲是通背放长击远的主要劲法，运用时要求肩松、臂活、抖腕,使手臂形成“长鞭”,手成“鞭梢”抖弹而击,脆快似斧劈干柴和炸雷闪电。
硬急劈,意指在动作中抡、劈手法要急劈硬砸,快速迅疾，运用重心的成实和身体方向的挪移变化达到走化对方的攻击,这是通背拳刚柔相济的主要用法。
缩小巧取,指其身躯与肢体形态通过缩小而达到灵活敏捷,巧取智胜的目的。
三、闪展灵活,敏捷善变
通背拳在步法上有进步、退步、闪展步、连环步、丁字步，旋转步、摇身膀腰步。
总的要求是闪展灵活,捷善变。
要求做到上肢动作与下肢动作协调一致,步随身移,步助手发,随心所欲,灵活多变,转换敏捷,腾挪巧妙,手法干净,步法利落
四、拳速步疾,势势相连
通背拳的套路动作讲究结构严谨，布局合理,动作连贯流畅。
练习时要求上挂下连,手步相随,此起彼伏,贯串一气,换劲势不断,势断劲复连,两手相连似星串,在演练中,应做到拳法快如流星,步法灵如闪电,整体动作豪放、流畅、快速,有气贯如虹而绵绵不断气之势。
通背拳的身法有十宗夺劲:粘、连、挨、黏、随、吸、化、形、解、缩。
通背的身法主要指“胸、腰、腹、背、臀”的运动方法,十宗夺劲也是通过“胸、腰、腹、背、”与上下肢的动作协调配合而达到的。
身法的总要求是以腰带动动作,灵活变化，身体随着动作转变,动作随着身体而转换,前俯后仰,吞吐吸化,敏捷似狼猴,身动如蛇行。
通背拳的步法有副劲:窜蹦跳跃转,闪展腾挪移。
步法要求:
定势如山岳,动之如珠似盘,移动自如,进退如波浪,起伏如弹簧。
闪展似醉狂,步动内含腿,处处皆暗藏。
步法要配合上肢手法的运动,似奔马风驰电掣,起伏交替,往直前。
通背拳在眼法上讲求“观察阅视”，注意锻炼眼神，做到“眼毒似日射寒霜”,精神饱满,眼睛明亮,鹰目猿神,犹如饿鹰视兔。
观者眼视六路,耳听八方;
察者分别辩析,分辩对手行动意图,察其来往之漏隙。
阅者遍查,以达知已知彼。
视为看待之意,对敌人不论强弱都应重视,不可轻视。
应根据对手不同，采取不同的策略和攻防方法。
劲静之时气归丹田,气不上涌,胆壮志坚,临危不乱。
心存搏意应手毒。
眼毒、心毒,做到手毒似风卷残叶,眼毒如日射寒霜，心毒见敌如掳草。
动作一发即应:
手要伸如,屈如勾,手背似铁,腕如棉,臂似皮鞭,肘如环,肩似风轮,背如锅,胸似凹泥,腰如蛇形,似奔马,膝如寒鸡,脚似钻。
