起初，金·施雷德并不担心左脚的肿胀。毕竟，当她的另一只脚正在从手术中恢复。
“我的疼痛阈值很高，”她说。“走路时很痛，但我觉得不严重。”
就在一年前，医生诊断出这位48岁的四个孩子的母亲患有糖尿病。她右脚近期接受的手术矫正了拇囊炎，以防止复发的糖尿病溃疡。随着施雷德的拇囊炎逐渐康复，她的左脚在失控。她的脚踝向内弯曲。脚肿得太厉害，以致于所有的鞋子都不合适了。脚上皮肤温暖而发红。施雷德开始担心。
在与她的足踝外科医生的随访中，她介绍了自己的情况。她的医生看了一眼，说：“我们有麻烦了。
施雷德被确诊为患有一种罕见的糖尿病并发症，称为Charcot foot（夏科氏足）。据估计，它影响不到1%的糖尿病患者。现在，美国足踝外科医生学会的专家表示，随着越来越多的人患上糖尿病，夏科足的患病率似乎正在增长。一些人担心，很少有患者 - 或他们的照护人员 - 知道这种并发症或其警告信号。
夏科足是由严重的神经病变或神经损伤引起的足部骨骼突然软化，神经病变是一种常见的糖尿病足并发症。夏科足可能会引发一系列问题，包括关节丧失、骨折、足弓塌陷、严重畸形、溃疡、截肢甚至死亡。随着疾病的进展，脚底会变得凸起，像船底一样凸起。由于大多数患有Charcot足的人感觉不到下肢疼痛，他们继续用脚行走，造成进一步的伤害。
夏科足不能逆转，但如果及早发现，其破坏性作用可以被停止。
夏科足的症状常突然出现，包括温暖和发红的皮肤、肿胀和疼痛。脚或脚踝发红、发热、肿胀的糖尿病患者需要紧急医疗处理，因为这些也可能是深静脉血栓形成或感染的症状。
医生说，Charcot足的模棱两可的症状可能导致误诊。由于患者不会感到疼痛，医生可能会推测肿胀是由于感染引起的，并开具抗生素。与此同时，患者继续用正在塌陷的脚行走。
“更多的糖尿病患者、他们的家人和他们的照护者需要了解Charcot足，”J.T. Marcoux表示，他是马萨诸塞州为数不多的进行夏科足部重建的足踝外科医生之一。当我确诊患有这种并发症的患者时，我会打电话给他们的家庭医生并告知他们相关知识。
施雷德说没有人告诉她关于夏科足的事。“这甚至不在我的词汇表中，”她说。“如果有人曾经教育我，我想我会更清楚到我遇到了大问题。”
但教育患者及其照护者只是成功的一半。Keith Jacobson，DPM，FACFAS，是休斯顿足踝外科医生，他确诊并重建了施雷德的夏科足。他和马库克斯说，当患者冷漠或“否认糖尿病”时，他们几乎无能为力。
“我有一些病人实际上是文盲、在接受透析和患有神经病变，然而患者拒绝承认他们患有糖尿病，”Jacoson说。“我见过这种疾病的可怕畸形。”
马库克斯讲述了他确诊患有夏科足的一位中年妇女。通常，首要任务是通过将患者的脚放在靴子或石膏中来固定足部，并使用拐杖或轮椅使患者足部减压。马库克斯说，他的病人“坚决否认”她的夏科足诊断。
“我努力让她的脚减压，但她不会这样做，”他说。“六个月后，她因骨感染和脚上的大洞而再次来就诊。”
随着糖尿病发病率的飙升，足踝外科医生预期会看到更多这样的患者。
今天，施雷德又回到了双脚行走的状态。在她确诊夏科足三个月后，她接受了重建手术。她的康复包括在“HALO”外固定器中度过三个月，其中一系列针和螺钉被放入骨骼中，并连接到皮肤外的夹子和固定杆上。然后，她穿了仅一年的定制鞋。
这段经历教会了她的四个孩子更加感激他们的母亲，因为所有的烹饪、清洁和洗衣工作都落在了他们的肩上。
“他们现在都像鹰一样，”她说。“如果我光着脚坐在这里，他们会仔细查看以确保他们没有发红、发热和肿胀。”
