1942年5月，中国远征军在缅甸败退，副司令长官兼第5军军长杜聿明指挥军直属，以及廖耀湘的新22师走了野人山路线，成为了撤退过程中最艰苦的一支部队。
关于中国远征军的前情，请读者移步至：
1942年5月9日，杜聿明带领这支1万余人的队伍，在新38师113团团长刘放吾掩护下，自卡萨，沿曼密公路，向胡康河谷撤退。
胡康河谷的西北，就是中缅印三国接壤的野人山。
野人山，位于印度列多到胡康河谷之间，绵延千里，纵深200公里，海拔2600米，山势陡峭，原始森林覆盖，疟蚊猖獗，蚂蟥毒蛇遍地。
1942年6月，简易公路到了尽头，机械化部队完全瘫痪。杜聿明下令烧毁坦克、装甲车、运兵车、火炮，全体轻装前进，踏进了人间地狱野人山，向印度撤退。
新22师野战医院的5名女护士随军步入了野人山，她们是：
班长：何珊
护士：刘桂英、陈笑风、孙月霞、王苹
最终，只有一名女护士刘桂英活着走出了野人山。
而且野人山的历程，还只是她传奇人生的一小部分。
这，就是今天的故事。
1、4名女护士牺牲在野人山
野人山中，牺牲瞬间扑面而来。
部队很快就断粮了，杜聿明命令杀掉百余头骡马充饥。所幸芭蕉生长茂盛，从杜聿明到士兵接着都靠芭蕉度日。但大部队过后，连芭蕉也难觅了，许多官兵因误食有毒植物而丧生。紧接着，皮鞋、皮带、手枪套也都成了腹中之物。
大部队先走了，野战医院落在后面。野战医院为了自己活命，不得不丢下了伤兵。这几千名伤兵都在野人山殉难，无一生还。
第一名牺牲的女护士：陈笑风
陈笑风先被蛇咬，再被狼咬死的。
一天下午，女兵们在黑得怕人的榕树林里走着时，陈笑风突然被毒蛇咬了一口。
药箱早已空空如也，女战友们一面帮陈笑风把毒液从伤口挤出，一面掐来野蒿挤掉水分，拌上唾液敷在伤口上。
陈笑风保住了命，但腿肿了，一瘸一拐地走得很慢。而走得慢，就会掉队，掉队就意味着九死一生。
部队早已散了，漫山遍野都是逃生的散兵游勇，体弱有病的都落在了后面。
野战医院也在解体。
担架兵首先溜了，伙夫也不见了踪影。医官们也跟女护士们打了个招呼：我们走了，在前面等你们。然后离去了。
野战医院院长周垂庭也挺不下去了，对行走缓慢的女护士们嘱咐一番，就追赶前面的人去了。
最后只剩下了野战医院的两个男兵徐进宝、钱小鬼，与护士们同行。
钱小鬼喜欢护士王苹。
先头部队在山凹里用树木和芭蕉叶搭起许多棚子，供部队宿营。女兵们找到野战医院棚子和衣躺下。
有一天宿营，护士王苹从树林里寻找食物归来，脱掉湿裤，发现两条腿上爬着几十条蚂蟥，吓得两腿乱蹬，再摸摸身上、肚子上、乳房上也都有吸血蚂蟥。
王苹急得乱蹦乱跳。几个女兵围着王苹捉蚂蟥，可拉不下来，扯断半截，另半截紧叮在身上继续吸血。护士长何珊想到了办法，叫王苹坐在火堆边，经火一烤，蚂蟥纷纷收缩，姐妹们趁机捉下，扔到火里。
不久，同行的男兵徐进宝被一个同乡排长拉去先走了。但是，一位一条腿负伤的营长和女兵们邂逅同行了。
令刘桂英最快乐的是，她盼来了出国前已建立恋爱关系的男朋友何华，大难重逢，相依为命，结伴逃生。
何华也是新22师野战医院医官，但是随部队出国远征后被调往团部工作的。院长不允许内部恋爱。
一天傍晚，大家一群人走进了山凹丛林里。
救命！独自行走的陈笑风发出一阵惨叫声。一只大灰狼把陈笑风扑倒在地上，拖起她就跑。
老营长举枪打中了狼的后腿。狼叼着陈笑风在原地转了一圈，拖不动，松了口，用前脚跳着逃命去了。
可陈笑风的颈动脉已被狼咬断，血流如注，老营长扯下衣袖，捂在伤口上，但血根本止不住。
陈笑风牺牲了。
第二名牺牲的女护士：孙月霞
孙月霞和杜聿明一样，得了回归热。为了不拖累大家，跳崖自尽。
老营长此时成了这支队伍的主心骨。
可是他很快也牺牲了。老营长是在带领大家渡河时牺牲的。
连日大雨，山洪暴发，前进的路被阻。老营长安排大家先住下，等河水落了再过河。前面部队留下的几个棚子里，都是发臭了的尸体，最后找到了一个只有一具尚未腐烂的尸体的棚子住下。
雨停，河水开始下降。
老营长拖着未愈合的伤腿游到对岸，把绳子拴在树上，让大家拉着绳子走。过去一个是一个，保住一条命是一条命。
老营长在前面，何华在后面，4名女护士在中间，大家抓着绳子过河。
女护士王苹走到深水区时不见了，老营长游过去拉她。老营长浮出水面，胳膊夹着王苹往前游。
当王苹露出水面抓住浅水区绳子时，上游翻滚下来的一棵大树向老营长的头上冲了过去。
大树向下游漂去，老营长的踪影再也不见了。
来不及悲哀。回归热袭来。
孙月霞是江南姑娘。
孙月霞开始发烧，大家停下来照顾她。第四天，孙月霞退烧，她惊讶于大家没有抛弃她。
孙月霞挣扎着起来，她说不能拖累大家。大家高兴地搀着孙月霞一起向前走，虽然一天只能走几里路。
然而，几天后，孙月霞开始第二次发烧、恶心、吐黄水。大家都知道她患了回归热，但束手无策。
第二轮高烧退后，孙月霞让大家先走，并说你们再不走，我就寻死，死在你们面前。孙月霞开始拒绝饮水，不理睬大家。
第三轮高烧开始了，孙月霞烦躁不安，扯掉破军装，赤身裸体，姊妹们拾起被掀掉的军毯给她盖上，又被她掀掉。
一天，乘大家去寻找食物，孙月霞推开护士长何珊，冲出棚子，向山崖跑去，大声吼着：你们走吧！
孙月霞随即跳下悬崖。这位江南姑娘直坠而下。
第三名牺牲的女护士：王苹
王苹也是得了回归热，与恋人钱小鬼双双告别人世的。
王苹第二次高烧连续三天三夜，不省人事，眼睛凹陷，嘴唇干裂。夜里退烧了，大家认为这是回光返照，围着火堆，沉默不语。
男朋友钱小鬼说：小王的烧刚退，还得休息一两天才能走。你们守在这里也难帮上忙，这样拖下去都会垮的，你们不如先走，小王由我来照应，就是背我也要把她背出去。
躺在木架上的王苹说：不不，小钱跟她们走，反正我是不行了。
钱小鬼拒绝了，一定要留下来陪着女朋友王苹。
护士长何珊冷静地做了决定，留下了王苹和钱小鬼。
后来，她们听掉队的难友说，王苹伏在钱小鬼身上，两人双双死去。
第四名牺牲的女护士：护士长何珊
护士长何珊先是痛经，然后牺牲于回归热。
护士长何珊痛经病复发，痛苦地捧着肚子在野人山腹地坚持爬山。
最后一名女护士刘桂英和她的男朋友何华，轮流搀着护士长何珊走。护士长不愿拖累他们，坐在山坡上滑行。山坡上的荆棘、树杈、石子锋利，一会儿，护士长的屁股就血肉模糊了。
在瓢泼大雨中，护士长摔在泥泞的陡坡上，大家不能再往前爬山了。
何华和刘桂英把护士长搀扶到山脚下，找到一个棚子宿营，刘桂英安排护士长何珊躺下休息。
停了三天，护士长开始发烧，病情加重。
护士长何珊牵着刘桂英的手说：桂英，我们五姊妹现在只剩下你了。你无论如何也要挺着爬出山去，把我们路上的情况向院长报告。我没有尽到责任啊，没能把你们带出山。
护士长看看刘桂英，又望着何华，说：小刘孤苦伶仃，是个好姑娘。你们如果爬出野人山，你要好好待她。
刘桂英泣不成声。
这天夜里，护士长何珊溘然长逝。
2、在印度结婚生女
最后一名女护士刘桂英，和她的男朋友何华，走出了野人山。
他们来到印度兰姆伽，向新22师野战医院报到，野战医院院长还是周垂庭。
严禁部下同女护士谈恋爱的周院长，面对这对死里逃生的情侣，也网开一面，主动提出把何华从团部调回来。
周院长还为他俩领了个帐篷，当作新房。
刘桂英陪何华去谢周垂庭院长。周垂庭院长语重心长地嘱咐他们：你俩是真正的患难夫妻，要珍惜这来之不易的生命和情谊。
作为整个蓝姆伽营地唯一的一名中国女兵，刘桂英受到了部队的照顾。
部队没给刘桂英安排工作，而是作为编休人员。而且心爱的人陪在身边，刘桂英在蓝姆伽兵营度过了最快乐的一段青春岁月。
师长夫人接见
一天，师长廖耀湘的夫人黄伯容派一名勤务兵来请刘桂英做客。
午饭时，廖夫人留刘桂英一块儿去餐厅吃饭。饭桌上，她把刘桂英介绍给了师长廖耀湘。
饭后，廖夫人送给刘桂英两件从加尔各答买来的绸衣料。
这顿饭差点毁了刘桂英的后半生。
重庆来的画家
一天，周垂庭院长告诉刘桂英，重庆派来了一批人，有记者、作家、画家，专程采访部队爬野人山的实况。
著名画家叶浅予先生听说一名女兵爬出了野人山，感到很惊奇，特地从第五军军部赶来看刘桂英，要把刘桂英画下来，拿到重庆去展览。
见面之后，叶浅予取出画纸铺开，让刘桂英端坐在他的对面。很快就画好了，叶浅予又在刘桂英的画像后面加上了起伏的峰峦，那是他想象中的野人山。
刘桂英此番结识叶浅予，为她解放后的生活埋下了希望的伏笔。
蓝姆伽生女儿
1943年秋季，在蓝姆伽整训的中国驻印军，为反攻缅甸做准备，开往野人山边缘地区，进行丛林战训练，每个单位只留下少数人看守营房。刘桂英被安置在留守处，丈夫何华则随部队训练去了。
这时，刘桂英已怀孕即将临盆。第一次生孩子，身在异域，没有一个亲人，她在美军医生和护士的帮助下，产下了一女婴，取名竺蓝。
抗战胜利，刘桂英和丈夫何华在芷江团聚。
1946年，刘桂英在上海顺利产下了第二个女婴，取名申霞。
何华则跟着廖耀湘上了东北战场。
3、解放战争中丈夫在东北背叛了自己
1946年秋，刘桂英带着3岁的竺蓝，3个月的次女申霞，踏上了去东北寻夫的旅程。
东北战局变幻莫测，部队调动频繁，她们娘仨在战火中奔波了一年多，也没见到亲人的影子。
1947年岁末，刘桂英从沈阳追到锦州附近一个叫汤干子的小镇，才见到了朝思暮想的丈夫何华。
但是，此时的何华已经与另外一个女人同居了。
何华并不是个案，当时国民党大多数军政人员，都用“胜利夫人”取代了“抗战夫人”。
刘桂英肝肠寸断，决然地登上回沈阳留守处的火车。当时，东北国军部队利用运粮回程空机将军官家属遣送南方。刘桂英无处可去，只好去了何华的家乡，安徽怀宁县江镇。
婆婆的欺负
婆婆对突然到来的吃闲饭的儿媳和孙女非常不满，冷言恶语相加。为了两个未成年的孩子，刘桂英只好忍气吞声。
幸亏有文化。
1948年秋，镇上小学聘刘桂英任教，缓解了一时的困难。
1949年春，小镇解放，各项工作都处在新旧更替中，学校停课，刘桂英母女又陷入了生活困境。
刘桂英卖掉衣物换钱摆了个烟摊糊口，但市面萧条，生意很快亏本。
刘桂英只好向邻居借点米，说明等以后有教书机会再还。左邻右舍出于同情，慷慨相助。
生活如此艰难，婆婆还是不放过她们。婆婆嘲讽送饭的：你舍不得她们，就把她们领去养吧。
刘桂英忍无可忍，去区政府诉苦。干部先是把婆婆找去批评教育，要她改正错误。虽然再三教育，但婆婆仍旧不改。区里便向怀宁县法院起诉。法院判决：何华犯了重婚罪，路远暂不追究。本院同意刘桂英同志离婚要求。家中的不动产和田地一分为二，原告被告各得一份。
刘桂英得到了新政府的法律保护，同丈夫和婆婆就此一刀两断，开始了新的人生。
4、解放后的不幸遭遇
起初的生活是平静而满足的。
1950年，刘桂英被分配到容岭小学教书。这是一所乡村小学，刘桂英不但教学认真，还疼爱学生。扫盲夜校，刘桂英也是容岭乡唯一的女教师。
在容岭小学任教4年后，刘桂英被调到圩区小学执教。
在这里，经人介绍，刘桂英同一位姓谢的基层干部结婚，先后生下一女一男。
1958年，刘桂英又被调到皖河公社联合大队同安小学。
很快百家争鸣百花齐放的时代到来了，1958年暑假，1000多名教师集中在县政府驻地石牌学习。在交代个人历史时，刘桂英把自己参加远征军赴缅甸的经过说了出来。
这下了闯了大祸。
廖耀湘为什么看中了你？
你同外国特务有哪些联系？
没有国民党做靠山，你能出国吗？
喝过洋水的人能没有海外关系吗？
国民党高级将领请你吃饭，是白吃吗？
1962年春，刘桂英被下放劳动。
刘桂英一到毛庵村，干部就对乡亲们打招呼：她历史上有问题，别跟她在一起混。
第二年，患肺结核的丈夫也被下放，年迈的老母，四个上学的孩子，全家七口人全靠刘桂英一个人的工分养活。
毛庵小学校长汪悦志同情刘桂英的苦境，让她去学校做饭，每月给15元补助。为了感激汪校长的恩情，刘桂英特别卖力。但只做了一个月就被大队长发现而干不下去了。
刘桂英的问题也影响了子女的前途。
大女儿申请入团，不但通不过，还被找去谈话：你要同你母亲划清界限！
在荣军医院当护士的二女儿表现积极，本来是作为党员发展对象，但当医院了解到刘桂英的情况后，也搁浅了。
5、春天
1985年，抗战胜利40周年。
国家开始了纪念活动，一些领导人对中国出兵缅甸给予了充分肯定。
刘桂英看到了希望，她想到了一个人。那就是当年在蓝姆伽拿她画肖像画的画家叶浅予。
刘桂英写了一篇《我翻越野人山的艰难历程》文章，寄给了画家叶浅予。叶浅予将文章转给了《新观察》发表。
随后，刘桂英多次请政府对她的问题给予复查平反。
但政府说，你档案里没有什么问题要平反，本来就没有给你定罪、戴帽子。如果是右派，划错了可平反。但你的档案里只有“错误思想严重”和“历史复杂”的记载，你的问题解决不了。
历史复杂。
刘桂英又向中共怀宁县委和安徽省委写信申述。
终于，组织做出了公正的结论：
她于1938年从军抗日救国，1942年援缅抗日，历经艰险，为中国人民赢得抗日战争和世界人民反法西斯战争的胜利，做出了贡献。
回到祖国后，没参加内战。新中国成立前后从事教育工作，认真负责，热爱党，热爱社会主义，不存在所谓“历史问题”。
安庆市委、怀宁县委决定恢复刘桂英的教师职位，并按退休老师领取退休金。
春天终于来了。这时，刘桂英70岁。
虽迟但到。
