一道命令成立西路军，一封电文发布新作战计划。
对于中央的《作战新计划》，红军前敌总指挥彭德怀是心怀疑虑的，因为这意味着西路军在某种程度上被抛弃了，所以他才独自呈电毛泽东。
1936年11月14日14:00，彭德怀致电毛泽东等人：
党中央及军委制定的宁夏战役是正确的，之所以没能实现，主要是由两种不正确的思想倾向造成的。一是避战，对胡敌力量过高估计。二是对目前抗日怒潮的过高估计，以为不一定要打仗，新的革命形势已经到来。
这两种倾向，以第一种倾向来的更危险，影响军事上的分兵西渡，动摇坚决打击胡宗南的决心。
彭德怀建议，北路军，即四方面军第4、31军，第一步应在现区域钳敌，巩固新苏区。待南路军，即红一、二方面军，到达目的地，向靖远、中卫、中宁、会宁、静宁活动，调毛炳文敌，声援西路军。否则，西路军陷于孤立。
此时，毛炳文的第37军已准备西渡黄河，去追击西路军了。
可是，在西安事变到来前的这一个月，红军正处于极度困难时期，黄河东岸的红军正一路节节后退，诱敌深入的计划迟迟无法实现，敌军紧追不舍，越拖越被动。毛泽东急得连连电报催彭德怀。
而且，此时绥远抗战爆发了，北路军更不能冒天下之大不韪，向北发展，妨碍抗战的政治和军事大局了。
就在这时，徐向前的乐观给整个红军都注入了一剂强心剂。
1936年11月11日，毛泽东、周恩来致电徐向前、陈昌浩，询问西路军：
· 现在何处？情况如何？
· 有没有单独西进接近新疆取得接济的把握？
· 如果此时西路军返回黄河东岸是否可行？
1936年11月12日，徐向前、陈昌浩致电中革军委、红军总部，汇报了西路军行进的位置和方向，分析了敌我双方的情况：
敌战斗力平常，指挥亦差，与汉回群众关系恶劣。军官都是回人，士兵三分之一为汉人。
大靖、凉州地区人粮较丰，以后筹资扩红都有大的办法。现时即不能与主力互相策应。依据现在敌我力量估计，我们可以单独行动，完成任务。
1、1936年11月14日
攻占古浪
平大古凉战役计划
那就单独行动吧，西路军制定了一个平大古凉战役计划，那里是甘肃北部地区，河西走廊地带。
平，平番，今永登。
大，大靖。
古，古浪。
凉，凉州，今武威。
西路军的行动计划是，将现有的三个军编为三个纵队，分左右两路行动。
30军为一纵，以占领大靖为目的；
9军为二纵，以占领古浪为目的；
5军为三纵，监视一条山、景泰与寺儿滩敌之任务，随后有经土门取凉州任务。
1936年11月12日，9军进至古浪、干柴洼、横梁山一带，马步青的骑五师和马步芳援军三个骑兵旅尾追而至。敌在飞机的掩护下，向9军驻地发起猛攻，9军司令部一科科长刘培基在战斗中牺牲。
1936年11月13日夜，9军一个团攻占古浪县城外的东升洼、边墙洼。
1936年11月14日晨，9军攻下了古浪城。
攻城之容易，意味着守城之艰难。
2、1936年11月16日
9军守古浪
轮到红军来守城了。
古浪，凉州门户，是凉州与西宁、兰州间的重镇，马不并骑，车不并轨，被称为虎狼关。但古浪城坐落在两面临山的小川道上，地势低洼，易攻不易守。
驻守在古浪的9军，下辖两个师。西路军副总指挥王树声此时也随9军行动。
军长：孙玉清
政委：陈海松
参谋长：陈伯稚
政治部主任：曾日三
25师，师长：王海清，政委：盛修铎
27师，师长：陈家柱，政委：易汉文。
这些高级将领中的很多人将牺牲在古浪城，包括陈伯稚、王海清、易汉文等，接替易汉文职务的姜启化也在战斗中中弹牺牲。
此战过后，徐向前派原31军参谋长李聚奎出任9军参谋长。徐向前对李聚奎说，去了以后大胆工作，不要怕这怕那。
李聚奎是一、四方面军会师以后，根据徐向前的提议，从一方面军调到四方面军的。在负伤住院期间，李聚奎跟着四方面军总部医院一起渡河来到了西路军。
牺牲了的姜启化，同样也是从一方面军来四方面军的干部。
据9军政治部宣传部长方强回忆，9军的防卫部署是：25师布置在城西南，并控制各处的制高点。27师布置在东北方面，阻击后面的敌人前进。而古浪城由军直属部队防守，城内沿马车孔道的两侧，构成较坚固的工事，形成口袋形阵地。
1936年11月16日拂晓，据9军司令部作战科参谋李新国回忆，敌人开始对古浪城进攻，用山炮向我阵地猛烈轰击，继以步骑配合向古浪南山的25师防地发起进攻。
最后，坚守南山的红军一个团，孤军奋战，最终全团全部战死。
当天，国民党37军孙炳文部开始渡河追击西路军。朱德、张国焘致电毛泽东：我西路军已无再东渡的可能。他们只能占领永昌、凉州地区，与新疆办好外交，背靠那方。我们须急设法帮助和策应他们，因他们太孤立，并须急打通远方，得到接济至关重要。
3、1936年11月17日
9军古浪血战第二天
1936年11月17日，古浪城攻防战，经过昨天一整天的战斗之后，17日中午，敌人又开始了一轮新的攻势。
突击队全部阵亡
军长孙玉清、政委陈海松将交通大队和司令部工作人员组成突击队，从城中冲杀出去。
但突击队被敌人隔断了归路，指战员大部分都没能再回来，牺牲在了冲锋路上。
牺牲的女同志
随后，敌人跟着冲进来古浪城内，直向9军军部压来。
9军政治部宣传部长方强在回忆录中写：敌骑兵挥舞着马刀，在大街上横冲直撞，左砍右杀，我们被打散的机关人员，猝不及防，大部惨死在敌人的马刀下。特别是供给部和卫生部的女同志，她们手无寸铁，全部被残暴的敌人堵在屋院里，用马刀砍死了。
给敌人点名的乔国军
面对冲到军部的敌军，9军政委陈海松奋不顾身，来到大门口，高举驳壳枪，大声喊到：同志们，我们要和敌人血战到底，坚决杀退敌人！
敌人断定陈海松是个大官，举着马刀向陈海松猛扑过来。警卫连一排长乔国军挺身而出，用身体挡住陈海松，向敌人大声吼道：来，来，来，听老子给你们点名！
乔国军的冲锋枪声响起，一排敌人倒了下去。但乔国军也中弹，年轻的干部为保卫自己的首长壮烈牺牲。
幸亏27师援军及时赶到，解了9军军部之围，否则后果不堪设想。王树声大将还在里面呢！
国民党陆军新编第二军的记述
国民党陆军新编第二军的《剿匪概述》里记载了这天的古浪攻防战：
这天拂晓，我各部队奉命总攻，马元海指挥部队由古浪城东北方面进攻，马彪旅长指挥部队由西南侧面进攻，其余各部队均按照规定任务进行。
红军集中力量向我猛烈射击，骑兵则藉机枪掩护，向我反攻，激战甚烈。我军利用民房掩护，节节进逼，一俟匪步兵接近，则以手榴弹、步机枪迎头痛击，我后援部队即由东西城门，一拥而入，继以冲锋肉搏血战至正午时候，匪死伤枕藉，血流满城，匪即由城中退出。
是役，匪死伤二千余人，获步枪八百余支，机关枪二十架，迫击炮两门，并军用品颇多。伪25师师长、政治部主任，伪9军参谋长均死矣。
4、1936年11月18日
9军古浪血战第三天
第三天，古浪攻防战仍在继续。
由于27师及时赶到，从东北方接应过来，对突入城内的敌人形成内外夹攻态势。敌人逃出城外。
9军司令部作战科长李新国回忆：这时，城内大街小巷到处是敌人丢弃的尸体。战斗持续到下午四点多钟，由于敌人不敢打夜战，战斗才渐渐停息下来。
古浪一仗，九军受重创。
9军政治部宣传部长的方强回忆：这一仗虽然毙伤敌人1600多名，但我们的伤亡也很惨重。9军几乎损失近半，伤亡2000余人，军长孙玉清负伤，军参谋长陈伯稚、25师师长王海清、27师政委易汉文等光荣牺牲，接替易汉文职务的原一方面军干部姜启化，也在激烈的巷战中英勇牺牲。
战斗停止后，9军首长召开紧急会议，决定连夜突围，向在永昌地区的30军靠拢。
李新国回忆：夜幕降临了，我军以朦胧的月色作掩护，悄悄撤离了古浪城。
9军撤出古浪时，留下了一批实在无法带走的重伤员，给每个伤员发了三块大洋。
政治部主任曾日三还给马家军指挥官留下了一封信，希望他们从人道主义出发，不要杀害这些伤员。
但毫无人性的敌人进城后所做的第一件事，就是把这些留下的红军伤员全部杀光，没有一个幸存者，敌人的凶残让西路军领导感到震惊。
一臂已断，从此，西路军能依靠的主力只有30军了。
就在这一天的晚上，西路军30军89师和骑兵师攻占了永昌县城。
5、西路军对9军古浪之战的处理
1936年11月19日17:00，徐向前、陈昌浩向中央汇报了9军在古浪的战斗情况：
敌集中主力猛攻古浪，9军血战终日，阻击溃敌。敌伤亡约千余。伯稚牺牲。秀铎、海清带重伤，子弹消耗极大。
伯稚，即陈伯稚，9军参谋长，牺牲时年仅22岁。
秀铎，即盛修铎，25师政委。
海清，即王海清，25师师长。
电报继续：
9军渡河至今伤亡2400左右，干部伤亡极大，更难提起。
估计毛炳文敌推到大靖后，马敌必更集兵犯永昌、甘州，我势必与之决战，方能巩固甘州、凉州。
请转远方迅速准备物资，最好能早与我们接通，并送一批子弹，按时接济。
可是，远方又在哪里呢？
远方太远了。
黄河东岸传来了好消息。
1936年11月22日，东岸红军取得山城堡战役的胜利，全歼胡宗南部一个旅又两个团。
1936年11月23日，是一个下雪天。红军前敌指挥部在山城堡召开了总结会，朱德、彭德怀等三个方面军的领导都来到了会场。会议由杨尚昆主持，会后照相留念，聚餐，吃红烧肉。
有人吃红烧肉，有人在流血。
就在这一天，在古浪受到重创的9军，在西路军副总指挥王树声的率领下，转至永昌东60里的六坝休整。
徐向前、陈昌浩给毛泽东等人的电报说：该军指挥上有严重弱点，不遵我们面告、电讯，遭致不应有之大损失。
古浪战斗后，西路军总部领导批评9军麻痹轻敌，指挥不当，没及早组织突围，将军长孙玉清和政治部主任曾日三撤职调出，政委陈海松撤职留任戴罪立功，派原31军参谋长李聚奎到9军任参谋长。
此时，西路军对9军进行了整编。25师下仍3个团，各约800余人；27师编为团，每团2营，共约1300百人。
1936年11月24日，徐向前、陈昌浩在电报中向中央汇报：我们现无能集优势兵力，弹药太少，难在甘东地区灭敌。
请示中央，西路军下一步如何走？
