与舞厅的迷人神秘感和尖端危险相比，爵士咖啡馆似乎相当温和，然而它成为了日本爵士乐社区最独特和有韧性的机构之一。根据1933年以来一直经营横滨“Swing and Hot Jazz Chigusa”咖啡馆的吉田卫（1913–1994）的说法，爵士咖啡馆是20世纪初不同类型提供食物、饮料、音乐和所谓的“色情服务”元素的结合体，包括专门提供牛奶和蛋糕的“牛奶厅”，提供咖啡和茶的西式咖啡馆，以及提供留声机音乐和迷人女服务员的咖啡馆和茶房。专业的“音乐咖啡馆”出现在20世纪二三十年代初，拥有特定音乐流派的唱片收藏，如欧洲古典音乐、探戈、香颂、日本流行音乐和爵士乐。最早专门经营爵士乐的可能是东京的Blackbird，始于1929年。
Brown Derby，Brunswick，Duet，Maison Rio以及Duke——这些是爵士咖啡馆在爵士乐时代上镶嵌的辉煌名字之一。爵士咖啡馆通过其唱片收藏和音响系统的强度，或者通过女服务员或“唱片女孩”的美丽，培养了声誉和客户群。顶级店铺通过巧妙的手段获取进口唱片（作为“奢侈品”，进口唱片需要支付10%的关税）：例如，吉田请求即将前往美国的水手购买美国唱片。拥有进口爵士乐库存的唱片商店，如爵士作家村冈正的（1897–1963年）Rhythm公司，是另一个来源。最新的唱片标题会在咖啡馆窗户上醒目宣传，吸引渴望新音乐的顾客：Red Nichols、Tommy Dorsey、Duke Ellington、Count Basie，尤其是Benny Goodman的唱片肯定会吸引人。
虽然其中一些艺术家的唱片有国内版本，但外国唱片公司赋予了一种特殊的正统感，因此最有声望的爵士咖啡馆只买进口唱片。当然，日本很少有娱乐场所敢于完全忽视色情元素，高级爵士咖啡馆也不例外。它们雇佣穿着晚礼服的年轻女性为顾客提供视觉刺激，同时负责处理留声机和接受点歌。在吉原妓院的历史悠久的传统中，通过木刻版画艺术宣传明星妓女，爵士咖啡馆、咖啡馆和舞厅也使用了他们唱片女孩（看板娘/kanban musume）、女服务员和出租舞伴的照片作为广告。其中最富魅力的女性成为小有名气的名人，八卦专栏详细报道她们在流行音乐杂志上的事迹。
爵士咖啡馆最重要的方面或许是它们在日本几代爵士音乐家和爵士乐迷的音乐教育中所扮演的角色。即使在战后，当爵士在广播上更为丰富时，咖啡馆仍然是学习和获取爵士音乐词汇最重要的场所。在战间期，音乐家迅速意识到爵士咖啡馆的价值。“我们只能在爵士咖啡馆里听到新唱片，如果我们不能及时听到，我们就觉得会落伍，”男中音萨克斯风手松本伸（1908–1978）说道，“所以我们一直都去咖啡馆。”尽管松本可能夸大了对音乐家来说唱片不易获得的问题——考虑到已经提到的舞蹈和录音工作的工资，音乐家们并非穷到买不起留声机和唱片——事实仍然是，爵士咖啡馆的存在是无法估量的声音和甚至印刷信息的宝库。在空闲时间里，音乐家们常常光顾爵士咖啡馆，沉浸在他们的美国偶像的声音中，有时甚至会记录整个独奏和编曲，并最终将这些经验带到演出中。
耳朵训练不一定是一个完美的方法，但在爵士音乐中被认为是一项至关重要的技能。大多数爵士音乐家都同意，人们不会从任何一本书中学会演奏。无论如何，在20世纪二三十年代，日本人几乎没有其他选择，只能采用一种听觉的方法。随着上世纪30年代对美国音乐世界新闻的需求增加，日本出版商确实推出了一些书籍和新型音乐杂志，这些杂志比20世纪10年代和20年代占主导地位的古板的古典期刊更注重明星，更吸引爵士和舞蹈观众。读者可以翻阅塩入亀辅的《爵士音乐》（1929年），这是Paul Whiteman的《Jazz》的翻译，或者是一本1936年的本土爵士理论和个别乐器技术的入门读本，用于基本的音乐学分析和历史。硬核乐迷研究着进口的《Downbeat》、《Metronome》和《Melody Maker》，但也有少数几种新的本土杂志，它们刊载了从国外媒体翻译来的文章、对国外唱片的评论以及来自国内的特写、广告和八卦，还有来自国外的最新舞步。
这些杂志传达了一批专门研究爵士和舞蹈音乐的新一代音乐作家和评论家的声音，包括村冈正（他的文章和评论常以罗马化的笔名“tay muraoka”发表，有时还以英语发表），插画家野口久光和野川香文（1900–1957）。野川香文以化名大井蛇津郎（Oi Jazuro，意为“让我们来爵士一下”）闻名，成为日本最杰出的爵士研究员和作家，在歌词创作、翻译、制作和推广、电台节目主持以及编曲方面都赢得了艺术家的尊敬。关于日本的爵士社群，让我感到印象深刻的是音乐家和评论家之间的相互目标、尊重，甚至是亲密的友谊，以至于音乐家称呼作家为“先生”。这当然与美国音乐家和评论家之间通常敌对的关系形成鲜明对比。共识似乎是野川香文在这方面树立了榜样。无论如何，野口久光认为他是在“对爵士的偏见和轻视非常可怕的时候，勇敢的爵士倡导者”。然而，正如菊池滋弥也在战后指出的那样，战间期教材的匮乏使得听觉教育对许多人来说成为基本的学科。
