苏州人花头透，在吃的方面一点推板不起，就拿吃碗极普通的面条来说，可圈可点之处也不少。
小时候住在阊门外，石路一带很繁华，是美食家的天堂。有专门的面馆也有饭店兼卖面食的，仅我现在还记得的有近水台、四时春、义昌福、五福楼……尽管吃食店一家靠一家，但生意似乎都不差，尤其在早上，来吃的食客特别多，店堂里热气腾腾，人声鼎沸。
虽是吃碗面，苏州人也很讲究，也要尽量地讲享受。和别的地方明显的区别是，顾客不必自己先去买票，进门后径直往里面走就是了。店堂有大小，格式差不多，放一圈八仙桌，一式的长条凳，平时用硷水洗得干干净净，颜色都有点发白。顾客按先来后到，坐满了一张桌子再顺着方向坐下一张，这样很少产生插班的纠纷。一名服务员端一只小木箱，论着到坐满的桌上卖筹子。
苏州的面，花样全在浇头上，有荤有素，荤的最普通的是焖肉，五花肉焖得透酥，入口即化，肥而不腻。那时人还不兴减肥，更不担心会得脂肪肝、糖尿病，喜欢吃焖肉面的人很多。讲究一些的还有爆鱼、脆鳝、大排、虾仁等。一般一碗面条的分量是二两半，胃口好的可以加到三两，也有细巧人只吃二两，价钱和要收的粮票都不一样。
苏州人在吃上最疙瘩，吃面也不例外。有的要干拌，有的要宽汤，有的人不吃蒜（免青），有的要求面与浇头分开放……这都可以在服务员收面筹的时候讲清楚，他会向后面厨房间的师傅一一交代。苏州人喜欢吃辣的不多，端上桌的面条都不放辣酱，嗜辣者自己动手，桌上放着盛辣酱的容器，按吃辣的能耐酌量添加。
早先，服务员采取远程的口头方式，把顾客的要求唱给灶台上的师傅听，里面也答几声，表示错不了。如果有疑问随即提出，外面的服务员再唱一遍，直到听懂为止。传唱的声调很好听，抑扬顿挫，还有节奏，如果有人要采风，录下来谱成曲，那准是一首动听的苏州民谣。后来，大概是这样的人才渐渐少了，服务员宁可多跑几步路，走到厨房里去交代，最终使苏州城里一直保留着的这一古老民俗趋于消失。
三年困难时期，粮食供应紧张，食品极度匮乏，花色面越来越少，大多数人只吃阳春面，油水也比过去差得多，那时的人只求面条的分量足，能填饱肚子就算不错。我记得“四时春”曾卖过不收粮票的面，价钱是收粮票的好几倍。偶尔有人饿急了去吃一碗，但终究那时粮票少钱也少，能到面馆“挥霍”的，仍是凤毛麟角。
（如今还有三虾面）
我至今记忆犹新的吃面是，小时候母亲带我去的一趟，是在阊门内西中市的“六宜楼”，徽帮馆子，那里的虾蟹面特别有名。黄澄澄的面丝，一根是一根，白汤，大概不用味精，但味道特鲜。虾蟹面属双浇，浇头是鸳鸯的，一半是雪白的虾仁，一半是剔好的蟹粉，夹着几块红彤彤的蟹黄。上面撒切细的蒜叶，生青碧绿，奇香扑鼻，吊人胃口。面条端上来，我狼吞虎咽地吞食，最后连汤脚也喝得一口不剩。吃完了，我才发觉母亲空坐着，她看着我吃，脸上满是微笑。
那天是我10岁生日，距今已过去了七十年。
