临近年边，扬州近郊农村有“起塘”的习俗，起塘就是起鱼塘，即把鱼塘里的水放掉，捕捞塘内的鱼，用以享受。
年前，提早一阵把鱼塘涵洞塞拔掉，等水基本放空时就开始抽水，家庭鱼塘不大，用水车抽水。水快要干涸时，几名壮劳力牵着大网，从鱼塘这一头慢慢向那一头收网，塘内鱼儿“全军覆没”，统统被打捞上岸。
家家户户备下大鱼若干，年前年后，或红烧、或清蒸、或油炸。吃不完的，拿盐腌制，细水长流。春节期间，咸鱼煮熟了，撕开，是下酒的好菜。过年有鱼，意味着年年有余，生活富足。
我国吃鱼的传统，历史悠久。
战国时期，齐国食客冯谖（xuān），穷得叮当响，心气却很高。投奔好客的孟尝君门下，横竖不满意。看到饭菜中没有鱼，便高声嚷嚷：吃饭没有鱼喽！存心给主人难堪。瞧瞧，这小子多矫情！
古人对餐桌上有没有鱼，相当看重。有鱼的餐食，档次提高。鱼肉是好东西，蛋白质含量高，脂肪少，容易消化吸收。鱼肉口味鲜美、富含卵磷脂和不饱和脂肪酸，对健脑、降低血脂及延缓衰老有好处。老人多吃鱼，延年益寿。
我国北方水面少，鱼的种类不及南方多。鲤鱼较常见，黄河鲤鱼，古来就很有名，“岂其食鱼，必河之鲤？”
江苏地区，河港交叉，养鱼业发达，鱼的品种多。过去有著名的长江三鲜：鲥鱼、刀鱼、鮰鱼，由于过度捕捞，这些鱼在市场上已很少见到。鳊、草、鲫、鱖……等淡水鱼类，因推广人工饲养，市场供应量丰富，是市民餐桌上的常客。
吃鱼的方式很多，以擅长烹调的扬州人，烹调鱼是拿手好戏，以鱼为主材的维扬名菜，不胜枚举。普通家庭主妇，都懂得怎样煮鱼才可口入味，清蒸、红烧、汆汤……皆可圈可点。
炒鱼片属家常菜。选新鲜黑鱼，取其刺少的优点。用快刀剔骨，取出鱼肉，切成片状，用盐渍过，入沸水汆。起油锅，加辅料热炒，起锅时略勾芡，一盆晶莹剔透、色香味俱佳的炒鱼片就可端上桌了。
汪曾祺喜欢吃“昂鱼”，说这种鱼很贱，连乡下人都看不起。昂嗤鱼，学名黄颡鱼，是一种常见的淡水鱼。汪老不愧是美食家，叙述故乡的美食津津有味：“昂嗤鱼通常也是汆汤。虎头鲨是醋汤，昂嗤鱼不加醋，汤白如牛乳，是所谓‘奶汤’。昂嗤鱼也极细嫩，鳃边的两块蒜瓣肉有大拇指大，堪称至味”。
拆烩鲢鱼头是扬州一道名菜，经训练有素的厨师烹调，出神入化。鲢鱼头为主材，配上各色辅料，一起烩成。鱼肉肥嫩，汤汁稠浓，营养丰富，口味鲜美。
加工方法说起来简单，但真要做到诱人食欲，需经过专门培训。将洗净的鱼头劈成两片，锅中放清水置旺火烧沸；小火焖透后，捞起拆骨；再将鱼头肉下水锅，加葱姜、绍酒等佐料，添上虾子、笋片、鸡肉片和煸过后的青菜心等配料，一起烩成。从前鲢鱼属于大路货，售价不贵，但如今鲢鱼身价高昂，不会是这道维扬名菜给拉高的吧！
据说，海水鱼的营养高于河鱼，常见的带鱼、黄鱼、鲳鱼、鳕鱼、三文鱼等，味道奇鲜，鱼刺较少。自近邻某国向海洋排放核污水后，国人唯恐不测，小心翼翼，购买进口海鲜的欲望大幅下降。
河鱼刺多，鳊鱼、白鱼尤其如此，食用时要格外当心，万一不小心“骨鲠在喉”，很痛苦。购买现成的鱼片鱼丸，或可考虑，老人吃着无虞，既吸收营养，又没有鱼刺“侵扰”的风险，万无一失。
本人年轻时是“食肉主义者”，吃鱼嫌烦，大块吃肉，方觉酣畅淋漓。岁月不饶人，年纪上去后，吃肉不易消化，吃后肠胃发胀，不舒服，这才改弦更张，变成“食鱼族”一员。鼓吹“餐桌岂能食无鱼”，或许正是这缘故。
吃鱼要适量，超量食用加重肠胃和胰腺的负担，引起消化系统疾患。“过犹不及”是基本生活常识，老人生理机能减弱，更要严格遵守，不可贪嘴。
