冬至在二十四节气中排序第二十二，早在春秋时期就已被确立，是最早被确定的节气之一。
冬至在公历12月21-23日之间到来，古人通过圭测量日影长短，发现一年中总有一天白昼最短，黑夜最长，这天就是冬至。
冬至过后，北半球白昼渐长，黑夜渐短，各地区进入最寒冷的时期。
《史记·历书》曰：气始于冬至，周而复生。
《淮南子·时则训》：冬至则斗北中绳，阴气极，阳气萌，故曰冬至为德。
《月令七十二候集解》：冬至，十一月中。终藏之气至此而极也。
此后，阳气开始逐渐回升，阴气慢慢消减，新的一轮阴阳交替由此开启，仿佛天地间的气息在冬至这个节点上重新孕育、萌发，就像生命在经历寒冬后又有了新的生机与活力，开启了周而复始的循环。
人们常说“数九寒天”，“数九” 是中国民间一种计算寒天与春暖花开日期的方法。
以冬至为“一九”的第一天，九天为一个单元，共九个单元，数完九九八十一天，就告别寒冬，农人开始春耕了。
《九九歌》最为常见的一个版本：
头九二九不出手（在户外的时候，手会被冻得不想伸出来）；
三九四九冰上走（北方的江河湖泊被厚厚的冰层覆盖，人们可以在冰面上行走、嬉戏）；
五九六九，河边看柳（阳气慢慢回升，河边的柳树开始有了隐隐的绿意）；
七九河开，八九雁来（七九的时候，河里的冰开始解冻，河水又重新流动起来。八九的时候，大雁开始从南方飞回北方）；
九九加一九，耕牛遍地走。（当九九结束后，再加九天，就到了春耕。这时，天气已经彻底暖和起来，田野里到处都是耕牛劳作的身影。）
民间用来消磨寒冬的还有“九九消寒图”，《帝京岁时纪胜》曰：“至日数九，画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九毕，则春深矣，曰九九消寒之图。傍一联曰：‘试看图中梅黑黑，自然门外草青青。’”
古人在冬至日，取一张洁白的宣纸或素绢，用笔墨勾勒出一枝梅花的枝干，其形态或苍劲、或婀娜，简约而富有韵味。
枝干之上，均匀地分布着八十一个花瓣。从冬至这天起，每天清晨，人们会在一个花瓣上染上淡淡的墨色，随着日子一天天过去，那一朵朵梅花逐渐绽放，恰似寒冬中梅花在悄然盛开，也象征着阳气在一点点回升。
待八十一个花苞全部染就，一幅冬梅图呈现在眼前时，大地也已春回，历经寒冬终迎暖春的喜悦与成就感油然而生。
这一习俗，让人们在寒冷的冬至时节，于笔墨之间寻找到了一份宁静与美好。
冬至有三候：
一候蚯蚓结；
蚯蚓即地龙也，《历解》曰：“阴而屈者，乘阳而伸见也。”
蚯蚓遇阴而屈，冬至“蚯蚓结”；乘阳而伸，立夏“蚯蚓出”。
冬至阴气仍占据主导地位，但阳气已经在暗中积蓄力量，故“六阴寒极之时，蚯蚓交相结而如绳也”。
二候麋角解；
麋鹿即“四不像”。
麋属于阴兽，它的角朝后生长，和鹿（阳兽）角的生长方向相反。
鹿性属阳，夏至一阴生，则鹿角脱落。
麋性属阴，冬至一阳生，麋感受到阳气的萌动，原本坚硬的麋角会自然脱落。
三候水泉动。
《月令七十二候集解》：“水者，天一之阳所生，阳生而动，今一阳初生故云耳。”
冬至后十日，阳气升而感之，尽管此时地面上依旧是冰天雪地，寒冷异常，但在地下深处，阳气已经能够触动泉水。
冬至民俗
冬至古称“亚岁”，民间有“冬至大如年”的说法，其隆重仅次于过年。
一、祭天
商周和秦代，冬至为一年之岁首。《礼记》曰：“郊之祭也，迎长日之至也。”此日，黄帝率领文武百官迎冬祭天。
古人认为冬至是阴阳交替的关键时刻，通过祭天祀神来祈求神灵保佑风调雨顺、国泰民安。
二、祭祖
冬至是中国民间的传统祭祖节日之一。人们会在这一天前往祖先的墓地或祠堂，供奉酒食、水果等祭品，烧纸焚香，祭拜祖先，表达对祖先的思念和敬意，祈求祖先保佑家人平安健康。
三、尊师
河北《固安县志》载：“冬至日，行祭先师礼，师生以次素拜。”冬至日教书先生领学生祭拜孔子，学生携带美食，向老师叩头，并设宴款待老师。
四、贺冬
宋、清时期，人们更换新衣，拜贺尊长，互相作揖，合家团圆，以庆贺冬至节。清人徐士宏《吴中竹枝词》云：“相传冬至大如年，贺节纷纷衣帽鲜。毕尽勾吴风俗美，家家幼小拜尊前。”
五、食俗
京城人多吃馄饨。《燕京岁时记》：“冬至馄饨夏至面。”
江南人多吃汤圆。有诗道：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”
中原地区多吃饺子。俗语有云：“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。”
在苏州地区，有冬至喝冬酿酒的习俗。冬酿酒一年只酿造一次，桂花香郁、甘甜爽口。
冬至后天气寒冷，羊肉是冬季的时令滋补食品，人们通过吃羊肉来补身驱寒。
养生要点
十一月，肾脏正旺，心肺衰微。增苦减咸，补理肺胃。一阳方生，远帷幕，省言语。
——明·《修龄要指》
冬至节气仍为肾脏旺时，水旺则火衰，故心肺偏衰。故饮食增苦、减咸，以顾护心肺、防肾脏过旺。
冬至虽有一阳生，仍应顺冬日“养藏”之道，节欲望、少言语，善养心神，顾护肾精。
起居养生
一、冬三月，此谓闭藏，水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺。
——战国·《黄帝内经》
早卧，就是提倡我们在夜晚较早的时候就上床休息。夜晚属阴，早睡能够让人体更好地收藏阳气，避免阳气在夜间过度耗散。
晚起，则要求我们不要过早地起床，最好等到太阳升起之后。
太阳升起意味着阳气渐盛，此时起床，人体可以顺应自然界阳气的升发，借助外界阳气来补充和激发自身的阳气，使身体能更好地运转。
二、“年虚不同房”。
冬至日人体阳气尚虚，不宜恣情纵欲，当摄精节欲。
食疗养生
一、冬至日阳气归内，腹宜温暖，物入胃易化。
——宋·《云笈七签》
冬日饮食宜温热熟软、易消化。
二、“增苦减咸”。
少吃过咸的食物，增加些苦味食物，可以养心。
三、“冬至进补，开春打虎”。
可食羊肉、牛肉、鸡肉等温补类食物。
下面介绍一些适合这个节气吃的药膳。
1、当归生姜羊肉汤
材料：当归10-15克、生姜20-30克、羊肉500克、黄酒、盐适量。
做法：将羊肉洗净切块，加入当归、生姜、黄酒，炖煮 1-2 小时至羊肉熟烂即可。
功效：此汤具有温中补血、祛寒止痛的作用，特别适合阳虚怕冷、手脚冰凉的朋友食用。
2、枸杞山药炖鸡
材料：枸杞10克、山药200克、母鸡1只、盐适量。
做法：将母鸡洗净切块，与山药一起放入锅中，加入适量清水，炖煮至鸡肉熟烂，加入枸杞稍煮，放盐调味即可。
功效：这款药膳有健脾益肾、滋阴养血的功效，适合身体虚弱、气血不足的人食用。
3、红枣莲子银耳羹
材料：红枣15克、莲子10克、银耳10克、冰糖适量。
做法：将银耳泡发后撕成小朵，与红枣、莲子一起放入锅中，加入适量清水，炖煮至银耳软糯，加入冰糖调味即可。
功效：具有美容养颜、滋阴润燥、养心安神的作用，是女性朋友们冬季养生的佳品哦！
调神养生
一、君子当静养以顺阳生。
——明·《遵生八笺》
冬至应保持心情和畅，多关注生活中的小确幸，以顺应阳气升发。
二、冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。
——汉·《后汉书》
冬至前后皇上及百官都安身静体，不听朝政，不让繁杂事物扰动心神。我们在日常也要避免在一些事情上的犹豫和纠结，以保养心神为重。
运动养生
一、每晨起，以一捻盐纳口中，以温水含揩齿，及叩齿百遍。为之不绝，不过五日，齿即牢密。
——唐·《千金方》
早晨醒来后，用盐水漱口，心静神凝，摒弃杂念，全身放松，叩齿百遍，可坚固牙齿，促进面部血液循环。
二、“冬天动一动，少闹一场病”。
冬季气温较低，人体需要更多的能量来维持体温。适当的运动可以促进气血运行，增强新陈代谢，提高免疫力，使身体更加健康。
在运动前一定要进行充分的热身活动，穿着合适的运动服装，既要保暖又要便于活动。
在运动前后及时补充一些温水。
根据自己的身体状况和运动能力控制运动强度和时间。
即使做不了运动，在冬日的阳光下散步，也能有效缓解压力和焦虑。
