八卦掌拳术，《易》之义蕴，一一形之于拳术，近取诸身法言之，则头为乾，腹为坤，足为震，股为巽，耳为坎，目为离，手为艮，口为兑。
若在拳中则头为乾，腹为坤，肾为坎，心为离，尾闾第节至第七节大椎为巽，项上大椎为艮，腹左为震，腹右为兑。此身体八卦之名也。
自四肢言之，腹为无极，脐为太极，两肾为两仪，两胳膊两腿为四象，两胳膊两腿各两节为八卦。两于两足共二十指也，以于足四拇指皆是两节，共合八节，其余十六指，每指皆三节，共合四十八节，加两胳膊两腿八节，与四大拇指八节，共合六十四节，合六十四卦也。
此谓无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八八生六十四卦之数也。此四肢八卦之名称。以上近取诸身也。
若远取诸物，则乾为马，坤为牛，震为龙，巽为鸡，坎为豕，离为雉，艮为狗，兑为羊。拳中则乾为狮，坤为麟，震为龙，巽为凤，坎为蛇，离为鹞，艮为熊，兑为猴，以上皆远取诸物也。以身体八卦属内，本也。
四肢八卦属外，用也。
内者先天，外者后天。
故天地生物，皆有本源，先后天而成也。……”
“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”
八卦掌起势的立正姿势定为无极，左走圈为阳，右走圈为阴，左转右转定为太极。把单换掌定两仪，双换掌定为四象。
以狮子张口为主定成狮形，以顺势掌的盖掌为主定成蛇形，以背身掌的白蛇吐信为主定成熊形等等，即乾为狮形，坤为麟形，坎为蛇形，离为鹞形，震为龙形，艮为熊形，巽为风形，兑为猴形，于是八形掌产生了。
八卦掌是以掌法和走转为主的拳术，交手时忽前忽后忽左忽右，贴身而进，脱身而走。
《拳意述真》便有“程延华先生所用之游身八卦，或粘或走，或开或合，或离或即，或顶或丢，忽隐忽现，或忽然一离，相去一丈余远，忽然而回，即在目前。或用全体之力，或用一手，或二指，或一指之一节，忽虚忽实，忽刚忽柔，无有定形，变化不测。”的记载。
所以程氏擅用八卦子午鸳鸯钺，尹氏擅长状元笔、护手钩，如同长了一双铁手，出手成招，随心所用，变化无穷。现在练的八卦阴阳腿、风火轮等都是由钺和笔演化而来。
八卦掌是以掌法和走转为主的拳术，练功时要一掌前伸一掌护后，围绕大树转走，而且周身要自然舒松，不可有僵滞之处。
要以意领气，气达掌指，以意领气，气达足指和足心，促使血液的循环与流注。围绕大树练功一转就是几十分钟，不一会手掌、手指就会发热发胀，仿佛手指变粗，手掌变厚变大而有力。
通过脚趾五趾抓地的练习，不一会就会足心脚趾发热，走起步越来越轻松自如，这都是气血达到手、足的结果。
而商阳穴、少泽穴、关冲穴都在手掌和掌指，隐白穴、涌泉穴、大敦穴在足心和脚趾，所以演练八卦掌就是长时间地大力疏通十二经脉的过程。
促进十经脉的通畅，不仅可以防治五脏六腑的疾患，更会使增强体质、健康长寿。
奇经八脉是周身经络的经外奇穴，交错地循行分布于十二经脉之间。它将部位相近、功能相似的经脉联系起来，达到统摄有关经脉气血、协调阴阳的作用。
奇经八脉对十二经脉气血有蓄积和渗灌的调节作用。
当十二经脉及脏腑气血旺盛时，奇经八脉能加以蓄积;当人体功能活动需要时，奇经八脉又能渗灌供应。
任脉起于小腹内，向下出于会阴穴，循行于胸腹正中，上抵腭部的下唇承浆穴上。诸阴经均来交会，故有“阴经之海”之称，具有调节全身诸阴经之气的作用。
督脉起于小腹内，下出于会阴穴，循行于腰背正中，上抵上唇内的带龈穴止，诸阳经均来交会，故有“阳经之海”之称，有调节全身诸阳经经气的作用。
