祁家通背拳是以单操、散手为主、套路为辅的技击性强并能养生健体的优秀拳种之一。
为什么取名通背拳呢?
是因为前辈所创时以“象形取意”也，即形取长臂猿臂长的特点;取其动作轻灵活快，发力相对较长，即意长、力长之技击特点。乃取其法也，而非单一取形。故此拳曾称“心极通背”。
心极有心法和心劲两方面含意:
心法要求长、严、连、整、顺、近、巧、灵、活、准;
心劲则要求冷、弹、脆、快、硬、重、猛、轻、撞、抖。
“一寸长一寸强”。
长能击远，先敌而至，这是技击之优势。
通背拳取长臂猿之特征，因此“长”是重要特点之一。
“长”有如下几方面体现:
(一)手臂长
打手强调自身肩胛配置要踩足、撑膝、拧腰、切胯、含胸、探背、松肩、合肘、舒腕、运指，以浑身各关节的松活拧转、摇动及韧性来催助手臂放长击远。放长不是放到极点，要形不破体，重心平衡为要。
(二)步法长
通背拳对敌时，手所不及要用步法弥补之。步长不是放大步幅，而是用相关步法能迅速接近。步法、身法与手法协调配合，方能打出“长”意。
(三)力长
通背拳打手有混元之力，发力时要有力透脊背之意，且在作用方向上要向纵深、切不可浅及即收。在操手时，各种发劲对自身肩胛配置均有严格要求，全身内外相合、浑身整合，合者之力，方为真长，否则形似而劲不是也。
(四)心意长
通背拳打手时主要在心意，心意要长，不能短、浅。
通背拳操手时，在手法、身法、步法上均有严格要求。
形体要做到“三折九扣三尖对”。
“三折”为臂折、身折、腿折;
“九扣”为指扣、腕扣、肘扣、肩扣、胸扣、胯扣、膝扣、踝扣、趾扣。
“三尖对”是打直线手时手尖、足尖、鼻尖对正在一个立面之内。
人体大三节、小三节皆要协调配置，尽量缩小被攻击面，并使自己动作开合自如，顺畅无滞。
做某些操手时，应如前辈所言:“琵琶骨活如扇，两手穿梭如星串，三尖不离一条线。”因此有人形容通背拳打手形同海上航行之巨轮，有劈波斩浪、勇往直前之势。
通背拳有两背相通之意，因此对膀、腰、胯有极特殊的要求。
肩膀琵琶骨属小三节的根节，要求必须松、沉、吞、吐自如，活动范围尽可能大;腰腹是中节，乃全身之纽带，动作之主宰，腰部转动变换犹如蛇行。
胯是下三节之根节，进退，起落，带动重心移动，牵连步法快慢，因此要求胯似奔马。
膀、腰、胯协调配合，带动全身的各关节灵活自如，打手方能势连。
因此通背拳在单操手基础上进行组合连操时，不论发哪种拳法、掌法、腿法均能互相组合，变换连续，动作势势相连。
打手过程中两手没前没后，两腿没前没后，后手追着前手打。
起如飓风卷地，落如暴雨倾盆。
通背拳按老少门不同风格，有大架连操和小架连操之法，均以一发六手为主，如一掌一拳爽袖代推拉转环等手法、步法。连手之诀在于势法顺、近、熟，一定要操至极连、极熟、极冷，方可为用。
通背拳在打手时力求粘衣发劲。即去时松柔，打时突然变紧，变刚;发力后立即又变松变柔，刚柔、松紧之间转换在最短时间内完成。步法、身法、手法紧密配合。
