颈根部深层，椎动脉的前1/3走行于左锁骨下动脉近端至第6颈椎横突之间（图1），接下来至枕骨大孔前的后2/3部分，椎动脉走行于由上颈椎横突孔组成的阶梯状骨性分隔内。动脉孔占据了这些水槽样横突的前半部分，而预神经根部占据后半部分。
图1：近端1/3的椎动脉位于颈根部最深处，椎动脉剩余部分位于颈前横突的骨性结构内，后邻颈神经干。
在越过寰椎的横突后，关节突后方的动脉环逐渐向上汇聚并穿过枕骨大孔。在颅内，椎动脉在脑桥的较低的边缘汇合形成基底动脉。
椎动脉更靠近颈深部中心，并被提供了更好的保护，但是对于外科显露而言，较伴行的颈动脉系统更加困难。下面将围绕该动脉不同层面的毗邻结构关系进行深入讨论。
前方椎旁肌肉
椎动脉位于三角形分布肌肉层中，肌肉附着于脊椎及横突上（图2）。长肌和头长肌及包括两者之间的前纵韧带为脊椎提供前方支持。在外侧，斜角肌呈扇形展开，附着于颈部横突至第1肋及第2肋之间。较低位的颈神经根从前斜角肌及中斜角肌之间穿出，而较高位的颈神经根从头长肌及肩胛提肌之间穿出，该肌肉三角表面为椎前筋膜。前斜角肌和颈长肌在C6的横突的前结节的突出汇合，该结节有时也被称为颈动脉结节。在此体表标志下由肌肉形成的“倒V”形内，椎动脉第一部分穿过椎前筋膜，上升通过C6横突孔。
图2：椎动脉深藏于椎骨前及斜角肌三角下
颈部的基底部
椎动脉起自锁骨下动脉的第一部分，与胸廓内动脉（以前称为乳内动脉）、甲状颈干、肋颈干的起点接近（图3）。这些动脉根部放射状地从锁骨下动脉发出，椎动脉是由锁骨下动脉的上后方发出。椎动脉第一部分跨过肺顶部到达斜角肌椎体三角。
图3：颈部的大血管位于椎动脉表层，故在游离椎动脉时需被牵开
伴行于椎动脉远端的静脉属支自第6横突处汇合成单一的椎静脉（图4）。椎静脉汇入锁骨下静脉近端再汇入颈内静脉。在左侧，胸导管走行于胸腔后部，弓形越过锁骨下动脉，于椎静脉及颈内静脉之间注入锁骨下静脉。
图4：左椎动脉近端侧面观，去除斜角肌脂肪垫后可见椎动脉与胸导管、动脉和神经组织之间的位置关系
颈交感神经链走行于颈长肌和头长肌前方的椎前筋膜表面，此两块肌肉顺序连接于横突保护其深部的椎动脉。颈中交感神经节约位于颈动脉结节水平，下交感神经节位于椎动脉起点的中后方。下级神经节发出纤维包绕椎动脉向上走行。
肋颈干从锁骨下动脉后方发出，它的颈部分支在颈深肌群后方上行，与上行的椎动脉交通，并与下行的枕动脉分支交通。
近段和中段椎动脉前方毗邻关系
在皮肤及颈阔肌之下，胸锁乳突肌及封套筋膜构成椎动脉外科显露的第一层（图5）。肩胛舌骨肌在胸锁乳突肌及颈动脉鞘之间斜形走行，颈动脉鞘位于胸锁乳突肌及椎前筋膜之间，在颈动脉鞘的外侧，斜方肌脂肪垫直接覆盖于椎动脉的第一部分。
图5：图示游离椎动脉时必须要涉及的主要解剖标志
如图在显露椎动脉的入路中，脂肪垫内及周边有很多重要结构需要重视。左内侧是前述的胸导管，脂肪垫深部的外侧，膈神经向下斜穿过前斜角肌，从外侧穿过甲状颈干，在锁骨下动、静脉之间进入胸腔。甲状腺下动脉从前面经过椎动脉近端。
远端椎动脉
在寰椎和枢椎横突之间，有较多的空间来游离椎动脉，因为此处后方的椎弓数量大为减少（图6）在穿过寰椎横突孔之后，动脉向后大角度弯曲，走行于骨关节面后缘的沟槽内，接着，它们向前走行，于寰枕关节的内侧穿过枕骨大孔。
图6：寰椎和枢椎横突之间的空隙为显露远端椎动脉提供了空间，寰椎上的椎动脉有侧支动脉发出，且被密集的静脉丛所包绕
在后沟水平，椎动脉发出分支至深部的肌肉及颈部，与颈升动脉、枕动脉及颈深动脉交通。关节面的内侧，椎动脉发出降支到椎管内，供应椎体及脑脊膜。在脑桥水平汇合之前，这些小的降支汇合形成一支走行于髓质腹侧面中线的动脉。
走行扭曲的末端颅外椎动脉位于枕骨下肌肉三角的深部，很难显露（图7）。
图7：颈后三角的深部血管
在横突尖分离肩胛提肌的起点，由前外侧入路显露C1-C2节段（图8）。
图8：分离开肩胛提肌和颈夹肌与第一横突附着处，以显露C1-C2段的椎动脉
在绕过关节突的后部之后，椎动脉首先穿过寰枕韧带，再穿硬脑膜进入枕骨大孔（图9）。
图9：颈部的椎动脉末端穿过寰枕膜和硬脑膜进入椎管，上行通过枕骨大孔
文章来源：
血管外科解剖图谱/（美）温德 （Wind，G.G.），（美）瓦伦丁（Valentine，R.J.）原著，孙立忠，李庆主译。-北京:人民军医出版社，2016.1
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