马亲王在他2023年的书单里推荐了本小书，刘勃的《错位的复仇（伍子胥传奇）》，我下单的时候，顺手又买了一本《逆行的霸主（夫差传奇）》（封面设计一样）。两本书都不厚，每本大约10万字，相当于中篇小说的篇幅，但故事性十足，语言诙谐，人物形象跃然纸上。
这两本书，主要从《左传》、《国语》、《清华简》还有《史记》中找到相关记录，有时也从《吕氏春秋》找记录佐证。全书先引用上述古文，然后解释，这样就降低了阅读文言文的难度，通俗易懂，很适合初中以上的孩子阅读。
看完了解到真实历史里，孙武这个人可能不存在，范蠡这个人存在，但这几本史书里出现频率不高，也没有记载他成为陶朱公，更没有携西施泛舟西湖，这些故事的出现都在汉代以后，大概率是蒲松龄似的意淫。至于“飞鸟尽，良弓藏“可能也是后世杜撰。（陈雨露在他的《中国是部金融史》，也提到过范蠡，范蠡是越国谋臣，他提出来高价收购吴国粮食，导致吴国缺乏粮食。现在看也可能是假的，因为高价只会刺激吴国提高产量）
这故事讲的是夫差。关于夫差我们熟悉的是“卧薪尝胆”这个故事。“苦心人，天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”。讲的就是勾践到吴国给夫差当了三年奴隶，为了报仇，每天吃苦，让自己睡不好，天天尝一口鱼胆，激励自己。最变态的莫过于，有一次，夫差身体不适，勾践尝了夫差的大便，然后对夫差说，大王身体无恙，没有临死的病，因为大便的味道不够酸爽。然后把夫差感动的稀里哗啦的，就把勾践放回去了。真实的历史并非如此，勾践从没去给夫差当过奴隶。
春秋晚期，周室没落。此时，春秋霸主摇摇欲坠，甚至在这之前，晋楚还搞了个弭兵大会，以后不搞霸主了，很不划算。霸主这个机制是这样的，各个诸侯国给霸主交贡，然后霸主就像家长似的，去协调各家之间的纷争，甚至还得去管各家讨小老婆这种事（涉及王位继承）。春秋末期，诸侯国之间虽然也打来打去，但那时候也不见把哪个诸侯王在肉体上消灭的，甚至还保留点封地，那个年代还有讲点（周）礼数的。此时，天下一统的思想还没流行。
但是可是，夹在大国之间的那些小国，比如孔子的母国鲁国，滞留的陈国、还有宋国、郑国等等，已经感受到了危机，又不得不想着与一些大国结盟，或自愿，或被迫。甚至趁着大国打仗，也想壮大一下自己，比如此时鲁国就想吞并宋国。这就是故事发生的大背景。
这个时候的吴国国力逐渐强盛，越国还在野蛮生长，吴国强盛起来后，对西边的楚国构成威胁，于是，楚国就学习了晋国当初扶持吴国制约楚国的做法，帮扶起越国，希望越国可以制衡一下吴国（颇像现在的霸主扶持印度啊）。这个时候，中国经济发展的重心已经逐步往南移了。吴国强大起来以后，曾经攻入楚国国都郢都，然后又教育过越国，但无论是楚国还是吴国，在当时中原诸侯看来，都不是文明的地方，更别提越国，估计在中原诸侯国看来，吴楚还是蛮族，而越国更是还在进化的猴子。所以，吴国觉得打楚国和打越国都没啥意思，就把眼光瞄上了北边的齐国。大概也就在这个征战的过程，吴国突然发现自己很牛掰，于是，夫差也想当一回霸主。实际上呢，此时，晋国这个老霸主被境内的三家势力（也就是后来的韩赵魏）把持，无力争霸，也无心争霸。但夫差富起来了，就想进入文明国家行列，那当上霸主，不更说明问题？于是乎，吴国胁迫了一群小弟，其中就有鲁国，一起去打齐国，确实不费吹灰之力，把齐国干了。转手，很大方的把赢来的战利品，大概是八百乘战车和三千颗甲士的脑袋送给了鲁哀公。当时鲁国领兵的有个司马，叫书孙州，夫差觉得他人不错，赐给了他铠甲和剑。夫差大概是觉得这体现了对客人的重视，因为吴国当时铸剑技术很高（我猜当时吴国战力强，可能跟他的铸兵器技术有关），夫差也就是想借机炫个富。可是，书孙州呆住了，不知道如何是好。刚好，当时子贡在旁边，因为他先前跟夫差打过交道，大概对夫差有过了解，就过去帮忙接过了铠甲，但没拿剑。夫差应该很奇怪，“挺好的一把剑啊，为啥不要呢？”事后，有懂行的跟夫差解释，“中原没有赐剑的礼，国王给臣下一口剑，那就是告诉他，回去用那把剑抹脖子自杀吧”。当时的鲁国，还是很有文化优越感的。鲁国转身告诉其他中原国家，“吴国这般人真能打，但太野蛮了，没文化”。这事夫差学得很快，回到吴国，就赐给伍子胥一把剑，让伍子胥自杀了。夫差为啥杀伍子胥呢？原来这次夫差攻打齐国之前，越王勾践带人送了些礼，从上到下都打点了一遍，大家都很高兴，唯独伍子胥很担忧，他反对攻打齐国，认为吴国最大的敌人是越国，应该把越国先灭掉。不知道伍子胥是怎么有先见之明的啊，但从当时，甚至从今天来看，吴国占据了太湖周边。当时国家力量以农业为主，肯定也是往北打，因为北边是华北平原，大粮仓啊。南边稍微大点的平原是宁绍平原，然后都是山，养活不了多少人。伍子胥反对无效，因为夫差就是仰慕中原文化，一心想当文明国家的霸主，而不是跟越里越气的越国人打仗，那时候“苏大强”还看不上“越女剑”，打了齐国可是能发财的，能抢土地，抢粮食，抢女人，将士也想打齐国啊。而越国当时有啥？勾践自己还睡柴房呢。于是，夫差让伍子胥出使齐国，想让他自己看看齐国的繁华，然后回心转意。可是，伍子胥去了一趟，反把自己儿子也寄养在齐国朋友那儿了。这下子性质变了。再之后，夫差对当霸主还是碎碎念，终于搞出了个黄池之会。黄池就在现在河南新乡，当时是吴国地盘。看得出来，夫差为了当霸主很用心，很会照顾周天子和老霸主晋国，会址离晋国和周天子（洛阳）都很近，当霸主不就需要周天子点头，老霸主挪窝吗？但这次黄池之会的后果很严重。黄池之会的同时，越国趁夫差带兵背上，姑苏空虚的时候，把吴国的老巢给掀了，吴国进入灭亡倒计时。再之后，夫差输了。有两个版本，一个是夫差投降，但勾践不讲武德，不给他机会，杀了夫差；一个是勾践提出来把夫差流放到普陀，但夫差觉得无颜见伍子胥，所以自杀了，这很有点像像后来吴国境内的项羽，当然，那时候项羽是楚国的贵族，越国最终还是被楚国给灭了。越国灭掉吴国，跟三家分晋差不多时间，同时，越灭吴也没有周天子授权，越灭吴也算是春秋和战国的分界线。从刘勃引经据典看，夫差是个挺可爱的人物，甚至是很有创意的一个人物。他开挖了长江到淮河的邗沟，这在当时非常有想象力，也很耗钱耗精力。没准跟隋炀帝，又或者李冰父子一样，修建大型水利掏空了财力。看来大型基础设施，任何时候都得紧着来啊。如果他不是这么想当霸主，又或者想想风险，最后都不至于被灭国。吴国在争霸的路上，把上下左（没有右）全给得罪了一遍。事实上，越国灭亡吴国，很可能是楚齐晋联军把吴国灭掉了，不然以当时越国的能力不足以这么快超越吴国。
