八极拳全称叫开门八极，也叫开拳，即打开对方门户的意思。
八极拳，古称“巴子拳”、“钯子拳”、“八子豢”、“坝子拳”等，是一种动作朴实，刚劲有力，“以短制长”，套路短小精悍，架势清晰的拳种。基本手法以贯、冲、砸、搂、压、缠、推、搓、刁、架、削掌为主。基本腿法有弹踢、震脚等。
八极拳很强调发劲刚暴，要求以气催力，击打猛烈，顿挫发力。由于配合了独特的呼吸方法，所发之劲，如“十字劲”、“缠丝劲”、“沉坠劲”等各不相同，因而形成了“刚功八极”、“脆八极拳”、“八极小架”、“八极新架”等各种风格。
八极拳套路较多，常见的有六套:第一套贴身靠;第二套靠晶拳;第三套猛虎爬山;第四套塌掌;第五套挑打顶肘;第六套虎扑。
各套大同小异，但也各有独到之处。
练习八极拳要体现出“熊步、虎爪”、手到脚到的特点。
要熊步的稳健，步活而不乱;要虎爪的锋利威猛，重厚而直进，劲猛而不僵。身正手狠，击法清脆准确，手眼相随，架式稳美，上下一致，以腰带臂，力发于腿，身法自然，呼吸深沉。
八极拳具有增强体质的良好作用，多为青壮年所习。八极拳不但能单练，还能对练。对练时，击打踢摔方法更为明确，要求配合及时，攻防准确，所以具有一定的攻防实用价值。
八极拳法的动作简练朴实，易学易练，其技击方法变化多端，用法十分巧妙，实战时，贴身近靠，挨膀突击，见招打招，见招化招，神勇无比，有“晃膀撞倒山，跺脚震九洲”的雄伟气势，反映了八极拳势险节短的特点。·
从总体上看八极拳，其功夫层次可分为三层，即上层、中层、下层三个层次。各层次之间有着紧密的联系，又有明显的界限。第一个层次是第二个层次的基础，而第二个层次又是第一个层次的发展必然。
所以，八极拳的练功，需要一个层次一个层次地去练。
跨越功夫层次的练功，急于求成的练功，都是不行的，这样的结果只能是不切实际的梦想，到头来只有“竹篮打水一场空”，所以，需要循 序渐进地练习。
八极,言八方极远之地。八极拳有出手四面八方,可达极远的地方之意。
八极拳诸多练法,其核心是“六大开”“八大招”。
六大开:指顶、抱、单、提、挎、缠六种基本方法,是各种动作的母系。
拳谱中讲述六大开:“打顶肘左右翻，二打抱肘顺步赶,提挎合练单扬打,顺步腰身便是缠,翻身顶肘中堂立,打开神拳往后传。”
八大招:
(1)阎王三点手,(2)猛虎硬爬山,(3)迎门三不顾，
(4)霸王硬折缰,(5)迎风朝阳掌,(6)左右硬开门,
(7)黄莺双抱爪,(8)立地通大炮。
劲力:
讲求崩、撼、突击。崩,如山崩之势;撼,如震撼山岳;
突击,为用法突然,动作干脆。须贯通于肩、肘、拳、胯、膝、脚六个部位。发力瞬间要动如崩弓,发如炸雷,势动神随,疾如闪电。以刚劲为主。
行气:要求始于闾尾,发于项梗，源泉于腰,行步若踏泥，气要下沉,忌浮。
身法九要:
(1)意正身直,(2)松肩气下,(3)外方内圆,
(4)含胸拔顶,(5)抖胯合腰，(6)手脚相合,
(7)气力贯通，(8)三盘连进,(9)意守丹田。
步法:不丁、不八、不弓、不马,即用拥搓步、跺碾步和翻身跺子。
步法歌诀:
意要身正直，脚趾抓地牢,两膝微下蹲,
松胯易拧腰，两肘配两膝,八方任飘摇。
还有“八极,八极,两脚不离地”的说法。
技击手法:讲求寸截、寸拿、硬开硬打、挨、戳、挤、靠、崩、撼、
突击:口诀口:一寸,二裹,三提、四掎、五戳、六搂、七硬、八摔
技击歌诀:上打云掠点提,中打挨戳挤靠,下打吃根埋根。
讲求三盘连击。进则发,退则稳,身不舍正门，脚不可空存,眼不及一目,拳不打定处。
八极拳在练拳与练功过程中，需要练气练意。
在练拳中，常常伴随发出“哼”、“哈”二气，即是说在每一动作的发劲时都要发“哼”或“哈”气，使劲力更充实完整。
只有放松才能使吸气饱满，只有体松才能吸气深长，只有体松，练意才能落到实处，只有体松，才能练出高水平的弹性劲力。
所以，要从形体到精神，从四肢百骸到五脏六腑，全部做到放松，这样很快就会练出气感，练出内劲。内气充实，气血就会畅通，就能祛病延年，时日越久，内气越充，内劲越足，念力越强，功夫越深。
八极拳技击讲究彼不动.我不动，彼若不动，我以引手诱敌发招,随即用崩开裹进之法强开对方之门,贴身进发,三盘连击、一招三用,三法,三力,而一举成功。
练功要领:一练劲力如疯魔，二练软绵封闭拨，三练寸截寸拿寸出人，四练懒龙与卧虎，五练心肝胆脾肾，六练筋骨皮肉合。
八极拳以六大开、八大招为主,动作简洁朴实,势险节短,猛起猛落,硬开硬打,多肘法,多直线往返。发力暴猛、刚烈,以气摧力,并发哼、哈二声。
打法有挨傍挤靠,崩撼突击,硬进紧攻,贴身近发,寸截寸拿,以短制人的特点。
