八极拳法的名称，取义于古八极之天然深广之说。
八极，乃八方极远之地。八极在古语中，被作为浩瀚无涯的宇宙之象征。
八极拳风格稳健，朴实无华。
套路拳法皆可谓堂堂正正，四隅八方，无所不及。
练八极首先讲根稳身正，根不稳，一交手，身易倒;身不正，一出步，根先拨。根，即是底盘。
老拳师常讲，打好底盘，脚下生根。练拳时拳打千斤重，力从脚下发。
交手时身转出万招，唯在底盘稳。
打好底盘，静生根，动亦生根，常在一动一静之间御破敌之招法，取敌隙如在握。
八极拳法中练底盘主要靠“蹲小架”。
蹲小架功在站桩，又可称为桩功。
久蹲者，脚抓地如生根，,腿站地如立石，遇敌手稳似泰山。
身正者，亦求重心稳。
八极拳法中，一招一势，皆要上身正直。上身正直，才能保证站立的身体有最大的动平衡面积。
在交手中，稍一失身，即可露出破绽，被敌或借力、或攻势进招而来，返身不便，容易失利。
中国人民在古代的生产、生活和战争活动中曾深刻地研究了力学关系，运用了力学原理。
八极拳法的力学变化即鲜明地体现了这一点。身正，并不是绝对的正。
在一进招，一闪身的过程中，为了取敌或避敌，身趋常有寸长，寸短之变。但凡长、短趋身之变只是瞬息的，出招前，展势后，必要求身正。身正才能出千招，压百邪。
练八极注重拳脚为根。练脚，除了蹲小架、站桩之外，还要求踹桩(或粗树于)，勾挂石磨于。
百余斤的石磨子，用脚力要勾出多远，不仅要求脚腕力，还要求腿和腰胯力。基本功对练时还要求靠腿，这就使腿脚的勾挂作用富有实战的特点。靠腿实际是锻炼摔和防摔的本领。
练八极要求打沙袋子，静打，悠打，跳打，闪身打，也主要是练实战时的拳硬和腕臂力。
摔掌、戳掌、抓树和手指撑，都是为了练掌硬、掌力和指力。杠駱膊、靠树可以使臂、肩、背的硬肌群功能大为增强。
八极对头，肘、膝、胯、腰、腹等部位亦有一定的练习方式，在实践中，可以相机起到攻或防的作用。
八极的部位练习中，除了起到增强击力，还要起到增强防击，摔和防摔，拿和反拿的作用。
八极强调底盘的功夫，但并不等于忽视中盘和上盘的作用。
恰恰相反，八极拳法很重视三盘合一。
一般地说，底盘是指腿脚的功夫，中盘是指腰胯，上盘是指肩、肘、头部。
三盘的关系可以这样说，底盘是基础，中盘是枢纽，上盘做战械。
底盘功夫的过硬决定中盘，特别是上盘作用的发挥。
底盘功夫是基础功夫。中盘主要是腰功。
武术界有句行话，练拳不活腰，终究艺不高。
人的腰椎共有五节椎体，椎体间靠椎间盘和前后纵韧带相连。椎间盘由多层坚韧的弹性纤维环包含着具有弹性胶状物质的髓核，连接着上下椎体。
第五腰椎与骶骨椎体间借椎间盘相连，也叫腰骶连接。椎体间还有纤维软骨起着支撑和缓冲压力的作用。椎体棘突间和横突间有韧带相连。
人到成年后，椎间韧带、软骨、髓核和椎体突起部分在形状和组成方面也已成熟，要做功能性改变困难。
所以腰功的练习，应该自幼开始，在骨格发育旺盛的十一、二岁和十五、六岁期间尤应注意锻炼。
童子功练习可以形成大脑皮层早期的功能记忆和动力定型，特别是基础性的练习，对以后的功能发展会起到基芽的作用。
随着功夫的加深，基芽就会在功能发展中形成基干。
所以有人讲童子功的练习入骨。
童子功时期的腰功对以后的手、眼、身、法、步的发展和击艺的提高，起着重要的作用。
在技击实战法布势时，一般要求手与脚合。肘与膝合，肩与跨合，是谓外六合。有人认为还有眼与心合，意与气合，神与力合，是谓内六合。
六合皆主宰于腰。腰不合，则六合难合。在操手时眼到，步到，则要求身到，手到，招法到，这也主要靠腰的带动，腰功的练习，可以锻炼腰方肌，骶棘肌，骼腰肌的力量和伸缩功能，又可增强腰背筋膜的柔韧性，同时还可大大提高肾区的供血量，使肾脏的滤过和肾上腺的分泌功能迅速改善。练八极的腰功，要动似游蛇，稳如泰山。
