一、简介
《君主论》是马基亚维利写于文艺复兴时期四分五裂的意大利，当时资本主义生产方式正处于萌芽时期，教权和皇权争斗也处于激烈的斗争时期，而这一时期的文艺复兴运动提倡恢复古希腊文化，主张人道主义，用人性来反对神性，用人的眼光看问题。所有的这些都为皇权回到统治中心提供了基础，意大利有识之士也期望祖国统一。同时，马基雅维利渴望重新得到美第奇家族的重用，实现仕途通畅，因此写下《君主论》一书，虽然没有获得垂青，但确在马基亚维利死后引起了强烈的反响，成为了当时影响世界的十大名著之一。
二、主体内容
（一）君主的类别及其建立方式
国家的一切政权形式，不是君主国就是共和国，君主国是本书讨论的重点，将君主国进行分类，可分为世袭制君主国和混合制君主国。
在世袭制君主国，长期以来君主的后裔就是那里的君主，具有一定的稳定性，而人们出于历史传统也已经习惯在君主的后裔统治下进行生活，在这类国家中，只要求君主随机应变就够了，哪怕君主无所作为，只要不做出什么巨大的改变，只要不去得罪人民，人民肯定会拥护君主，这样也能够治理好国家。
在混合制君主国里，无论是全新的君主国还是部分新君主国，困难都会比较多了，因为新征服的国家会由于地区、语言、风俗习惯或制度法律的不同使得新的君主政权显得十分脆弱。对于这样的国家，作者给出了三种方法：其一灭绝过去统治他们的君主的血统，并在其他的事情上维持着他们的古老状态，只要在风俗习惯上没有什么不同之处，人们就会安然地生活下去。其二征服者亲自前往，驻扎在那里。这就会使得他的占领地更加稳固，更加持久。其三在那个国家要害之地派遣殖民，在那里驻扎大批的步兵和骑兵。
作者还把君主国分为“通过自己武力和能力获得的” “依靠他人的军队或者因为走运而获得的”、 “以邪恶之道获得的”、“市民的君主国”以及“教会君主国”。首先，对于通过自身的能力和武力当上君主的人，虽然刚开始的时候比较困难，这种困难一方面是来于新制度的建立和执行难以获得人民的信任，另一方面是因为存在反动因子总是存在，但一旦渡过难关，以后保持政权就比较容易了，例如历代王国的开国皇帝总是受到人们的敬仰。而对于依靠他人武力或者由于幸运而取得的新君主国，这些统治者都是单纯的依靠别人或者好运，获得王位越发轻松则保住王位就越艰难，因为他们不懂得怎样去保持也不可能保持他们的地位。对于通过邪恶之道取得君权的统治者，作者认为为了维持统治地位，必须审视自己的一切损害行为，损害行为应当一下干完，以便使人民少些伤害，人们的积怨也会少一些；恩惠应当一点点赐予，以便使人们更好地品尝恩惠的滋味。对于获得本土其他市民的赞助而取得君权的统治者，不是由于获得人民的赞助就是由于获得贵族的赞助，如果一个人由于人民的赞助而成为君主的话，应当同人民保持友好关系。如果是依靠贵族的赞助成为君主的话，应该做的事就是想方设法争取人民。总之，君主务必和他的人民保持友谊。最后，对于教会的君主国而言，这类国家是依靠宗教传统秩序来维持的，有着显著的特点，上帝建立并维护，使君主拥有权力，却从来不管君主如何行事和生活。换言之，君权神授，政教合一。
（二）君主国的军队问题
军队是一个国家的根基，将军队进行分类，可分为君主自己的军队、雇佣军、援军以及混合的军队。自己的军队就是由臣民、市民或者是自己的属民组成的军队；雇佣军只会逃避危险，他们有野心，毫无纪律且不讲忠义；援军带来的危险比雇佣军多得多，这是请求强国进行援助时派来的军队，援军的到来造成了毁灭的条件，他们团结一致且听从外国人的命令，如果他们打败了，他们不会有什么损失但我们就完蛋了，反正如果他们赢得了胜利，我们也要成为他们的俘虏。混合军队一部分是雇佣军，另一部分是本国的军队，整体来说比单纯的雇佣军或者援军好很多，但是远比不上本国的军队。一个英明的君主宁可依靠自己的军队打败，而不愿依靠他人的武力制胜，因为他并不认为用他人的军队赢得的胜利是真正的胜利。君主如果不整顿军队，就会遭到人民的蔑视；如果不通军事，就会遭到士兵的蔑视。君主不能让自己的思想离开军事训练问题，应当承担军事上的责任，从事战争、训练和军事制度，勤于思考，积极行动，除此之外，还应君主应当了解自己的国家，知道如何去守护国土与国民；通晓历史和兵法，学习过去那些伟大的人物。
（三）君主应该具有的品质
慷慨与吝啬。君主慷慨是好事，但如果一个君主一直都很慷慨，并且希望保持慷慨之名，就会在这一类的事情上把自己的财力耗尽，然后加重人民的负担，遭到人民的憎恨，因此如果君主是英明的话，对于吝啬之名就不应该有所介意，他可以将收入用于建功立业，而不加重人民的负担，这一切对人民来说就是慷慨的。
残酷与仁慈。马基雅维利认为人性本恶，人与人之间只有赤裸裸的利害关系。每一任君主都希望自己被人民认为他是仁慈的。君主最好同时两者兼备，但如果非要取其一，被人畏惧则比被人爱戴要好得多。人们冒犯一个自己爱戴的人比冒犯一个自己畏惧的人较少顾忌，因为爱戴是靠恩义这条纽带维系的，在任何时候，只要对自己有利，人们便随时可以把这条纽带一刀两断了。
守信。虽然人们习惯性认为守信很重要，但历史的经验告诉我们，那些曾经建立丰功伟绩的君主们却不重视守信，而是懂得运用诡计，去征服那些一本信义的君主。君主应对同时效法狐狸和狮子，既能依靠武力抵御豺狼，又能依靠诡计防止自己落入陷阱。
蔑视与憎恨。作为君主，要避免霸占臣民的财产及其妇女，因为这会使君主受到轻视和憎恨。军主要让人们对他抱有一种见解“谁都不要指望欺骗他或者瞒过他”，人们就会敬重君主，不会因为憎恨而搞阴谋推翻他。“当人民对君主心悦诚服的时候，君主对于那些阴谋无须忧心忡忡，但是如果人民对他抱有敌意，怀着怨恨的话，他对任何一件事，任何一个人就必然提心吊胆。
三、讨论与总结
（一）如何当好一位君主：军事----用人----品质
首先君主必须时刻铭记生于忧患，死于安乐，即使是处在和平时期，也不能忘记自己的军事责任。因此必须要多进行军事锻炼，了解各处的地理环境，并精心培育一支训练有素的军队，以确保国家的长治久安与有效防御。
其次，君主的用人也很重要，人们不能常常见到君主，但能够时常见到君主选用的大臣，因此想要观察一个君主是否有能力，观察大臣也能够实现。君主要学会对大臣的优劣加以识别，奖励善者，纠正恶者；除此之外，君主应当精心挑选一批见识卓越之士，赋予他们独有的谏言特权，并让他们明了，直言不讳将赢得你的敬重与奖赏。要坚信贤明的君主并非由忠直之言塑造，而是贤君本身孕育了那些珍贵的忠言。
最后，君主不必在意自己的名声，如果残酷是为了保护自己的国家，那么君主就必须残酷；如果一件事情能够对统治国家有利，那么美德都可以抛弃，罪恶也能够承担。但值得注意的是若将残酷过度使用，便会激起民众的憎恶之情。严厉应当令民众心生敬畏，明白犯错将招致公正的严厉处罚，而不是因无端的暴行而对你心生怨恨。
（二）如何判断自己是一个成功的君主
若你在遭遇困境时，无需依赖外力，仅凭自身之力便能稳固地位，那么，你无疑已是一位成功的君主。这看似简单的标准，实则要求你使国家繁荣富强，军事力量雄厚。
（三）对马基雅维利的看法
马基雅维利这个人的思想是复杂且矛盾的，在《君主论》中，他提倡不择手段达到统治的目的，不需要顾及道德，而在《论李维》中，马基雅维利又构想了一个共和的世界，表达了他对于共和制的推崇与向往，长篇论述如何建立共和国，如何防止腐败，如何保证人民的自由，这就让人有点迷糊了。
最终经过读书会成员们充分讨论和总结，在国家刚建立的时候，一切都还不稳定，因此需要强大的统治者主持大局，才能避免国家动荡，而当国家趋于稳定的时候，就需要逐渐过渡到共和制，这样才能更好地统治国家，所以在国家不同的发展阶段，马基雅维利的建议是变化的。
